Верь мне, Есения (СИ)

— Да, но… — заминается мама, но потом, что-то вспомнив, уточняет. — Это все из-за того мальчика. Из-за Кейна.
Она пытливо и с пониманием заглядывает мне в глаза.
— Не только, — рассеянно глажу ее по ладони. — Понимаешь, мам. Тут все знают, кто я. Ты говоришь, с распростертыми объятиями готовы принять? А кого они готовы принять? Меня, или принцессу Есению. Там… Туда … Туда я сама поступила… Никому неизвестная сирота… Обычная девочка. Я помню, как меня учили в колледже, как лебезили все передо мной. Это раздражало и расстраивало. Я никогда не была уверена в том, что честно заслужила свои оценки. В ААМе меня не знал никто. Я попала в самую худшую группу, занималась, как проклятая. Не все у меня получалось, но… Все-все мои оценки… они заслуженные, в этом нет сомнения.
— Но теперь-то ведь так уже не будет, — мамины глаза светятся беспокойством. — Все уже знают, что ты дочь Дориана. Слухи быстро разлетятся.
— Но я-то знаю, как было, — устало покачиваю головой. — У меня друзья там настоящие, понимаешь? Если они дружили с сироткой Сеней, то с принцессой тоже поладят.
— И все же Кейн тут тоже играет свою роль? — лукаво смотрит моя проницательная родительница.
— Играет, — не отпираюсь я.
— Ладно, поговорим об этом позже, — вздыхает мама. — Сейчас у тебя все равно зимние каникулы. Всех студентов отправили по домам, автоматом засчитав экзамены, и пока восстанавливают разрушения в учебных и жилых корпусах — они не очень пострадали, но кое-какого ремонта требуют — у нас есть время подумать и все взвесить.
Мы еще несколько минут сидим, задумавшись каждая о своем и просто наслаждаясь друг другом, а затем дверь, скрипнув, отворяется и в комнату влетает черноволосый вихрь.
— Сенька! Папа сказал, что к тебе уже можно! — крепко стискивает меня в объятьях младший двенадцатилетний братишка Конрад.
Обнимаю его в ответ, чувствуя, как под моими руками едва заметно вздрагивает спина. Мальчик явно сдерживается, чтоб не заплакать — все-таки слишком взрослый — но я представляю, каково ему было без меня, ведь мы всегда с ним были очень близки. Мне-то легче удалось пережить разлуку, не помня ничего о родных.
— Он очень переживал, — тихо объясняет пришедший вместе с ним папа.
— У меня даже нивл пропал, — тихо шепчет мне по секрету братик.
Нивл это его двойник в зверином обличии. Серый волк, который возникал, словно сотканный из тумана и охранял моего братишку. У папы был такой же, но он погиб. Очень давно. Еще до рождения Конрада. Защищая мою маму, погиб, когда ее украли плохие люди и хотели с ней сделать ужасные вещи.
— Мы вернем твоего нивла, — обещаю Конраду, мягко проводя по его волосам с намерением пригладить непослушные, вечно растрепанные темные кудри.
— Как ты, милая? — целует меня в лоб папа, присаживаясь рядом с мамой. — Доктор тебя осматривал и сказал, что ты полностью здорова, просто очень истощена.
— Хорошо, пап, — улыбаюсь я, смаргивая снова набежавшие слезы. Темные волосы отца теперь щедро припорошенные серебристой сединой, и я даже думать е хочу, что пришлось пережить моей семье, пока меня не было. Сердце ноет в груди, не прекращая. Как хорошо, что все позади.
— Милая, — смущенно откашлявшись, пристально смотрит на меня отец с непонятным выражением на лице. — Тут вчера один молодой человек, думаю, он тебе вполне известен, просил у меня твоей руки. Уже трижды просил, между прочим.
— И что ты ответил? — замирая, спрашиваю, сразу же догадавшись, о ком идет речь.
— Что решать тебе, — пожимает плечами папа. — Он настойчиво просит увидеться с тобой, ежедневно прибывая порталом из Авердина.
— Вот как? — поднимаю брови и перевожу взгляд на окно.
— Так что в следующий раз Лендону отвечать, когда принц Николас появится у нас на пороге? — заботливо уточняет папочка.
Я задумчиво хмурюсь, а в шею мне весело хихикает брат.
  
Глава 74
 
Но ни в тот день, ни на следующий, ни даже через сутки Кейн не появляется. Тревога поселяется в сердце, нет-нет, да побуждая сомнения — а вдруг он меня забыл, а вдруг устал ждать. Даже здравый смысл, который давеча рассуждал о выгоде брака со мной принца Ледании, теперь не в силах меня успокоить.
 
Интересная книга, которую я пытаюсь читать сидя на удобной скамейке в зимнем саду, невольно опускается на колени, и я снова ныряю в воспоминания. Одна за другой прокручиваются в голове картинки, начиная от нашего знакомства и первого поцелуя и заканчивая ощущением его куртки на моих плечах. Я не знаю, куда она делась потом, может, забрал, а может, потерялась во время транспортировки меня во дворец, но сейчас я бы с удовольствием вновь в нее завернулась.
— Ваше высочество, — на дорожке появляется лакей. — К вам гости.
— Кто? — бесстрастно спрашиваю, а у самой уже сердце колотится в груди, словно заячий хвост.
— Некто, назвавшийся Кейн. — губы мужчины слегка подрагивают. — Прочие титулы и родовое имя молодой человек предпочел не оглашать. Сказал — вы поймете.
Вот ручаюсь, семья уже давно в курсе, кто к нам пожаловал и теперь с напряжением ждет, чем закончится наш разговор.
— Хорошо, — киваю я, едва не подпрыгивая от нетерпения. Скрывать эмоции становится сложнее и сложнее. — Я буду ждать его тут.
А когда лакей уходит, я сразу же вскакиваю на ноги и принимаюсь нервно вышагивать по тропинке. Дремлющий возле меня Химера, который все эти дни не отходил от меня ни на шаг, лишь лениво поднимает голову, и, заметив, что я никуда не ухожу, успокаивается и снова кладет ее на мягкие лапы.
— Есения! — знакомый голос мигом, как рукой, снимает мою нервозность.
Я медленно поворачиваюсь, в волнении сжимая ладонями подол платья. Мне безумно хочется кинуться к нему, повиснуть на шее, обнять, поцеловать. Но уместно ли это для королевских детей, уместно ли мне вешаться на теперь уже короля соседней державы?
Но эти условности, похоже, для самого Кейна ничего не значат. Он мигом преодолевает разделяющее нас расстояние и подхватывает меня на руки.
— Сеня, как же я скучал, — прижимает от мое млеющие от счастья тело к своей груди.
— Но ты не приходил, — обиженно шепчу ему на ухо. — Забыл обо мне?
— Я ни на миг о тебе не забывал, — серьезно смотрит он мне в глаза. — Каждый день, каждую секунду я помнил о тебе, о моей непоседливой девчонке. Единственное, что мне успокаивало, что у себя дома ты вряд ли найдешь приключения на одно очень очаровательное место, и мне не придется опять это самое место спасать.
Мигом вспыхиваю до корней волос и принимаюсь смущенно поглаживать узоры на его камзоле.
— Так почему так долго не приходил.
— Я не мог. Мы работали день и ночь, чтобы разгрести проблемы, которые нам оставил мой неуважаемый дядюшка, но даже половины не сделали. На это потребуются не только месяцы, а боюсь, что годы, — мрачно говорит он, усаживаясь на лавку, прямо на то место, где еще недавно сидела я, и устраивает меня у себя на коленях. — Но я хотел спросить…
Вскидываю на него изумленный взгляд, услышав в интонациях его голоса несвойственное для Кейна волнение.
— Спрашивай, — наивно хлопаю ресницами.
Он аккуратно ссаживает меня на скамейку, а сам встает на одно колено и берет мою руку в свои теплые ладони. Давящий комок сдавливает горло, и я прижимаю вторую руку к груди, стараясь успокоить колотящееся сердце
— Ваше высочество Есения ан Риель, вы выйдете за меня замуж? — его голос чуть подрагивает, выдавая переживания.
Я не знаю, что сказать. Сомнения снова накрывают волной, но я совершенно не хочу им поддаваться. Мне и страшно, и радостно одновременно. Но как передать словами, что я чувствую, что я хочу, я совершенно не знаю.
 
— А где кольцо? — вдруг спрашиваю несусветную глупость, ибо эта глупость единственное, что сформировалась в более-менее словесный ответ.
— А кольцо, моя любимая, — смущенно хмыкает Кейн. — Я подарил тебе давным-давно, когда решил, что ты будешь моей. Ты его до сих пор носишь?