Невыносимая фаворитка его высочества (СИ)

- Не понимаю – в чём тогда проблема? Чего вы опасаетесь? – находиться рядом с женщиной, которая так спокойно рассуждает о подлости, совершённой сыном и мужем против молодой девушки, было противно.
И он бы ушёл, хлопнув всеми дверями во дворце, но что-то удерживало на месте.
Возможно – сочувствие к незнакомой принцессе?
Эдвард напряг память, вспоминая всё, что знал о королевском доме Уденго.
Но невестка не дала сосредоточиться.
- Как вы знаете, после происшествия с оживлённой фавориткой, у короля в личных покоя есть особый артефакт – уловитель некромагии. Не любых эманаций, конечно, а только сильных, которые могут нести угрозу.
- Да, я знаю о его существовании, - кивнул принц. – Вы хотите сказать, что во дворце кто-то применил некромагию, и ваш артефакт это засёк?
- Да. Лорд Эдвард, перед вашим появлением я отправила к принцессе служанку, и с минуты на минуту леди Алирами будет здесь. Вы обладаете одинаковым с ней даром, и, я надеюсь, сможете определить, способна ли она магичить в блокирующем артефакте.
- А если не способна?
- Тогда во дворце есть ещё один некромаг, и вам его нужно будет найти. Как видите, дело довольно деликатное, поэтому я обратилась к вам.
- У принцессы большая свита?
- Мы ещё не подобрали ей фрейлин. Не до того было.
- Нет, я спрашиваю – сколько человек вслед за принцессой переехало в Альрас? Служанки, няня, любимая подруга? Если здесь и есть неучтённый маг Смерти, то искать его надо среди приезжих.
Никого. Леди Алирами одна, свита вернулась в Уденго вместе с королём Домиником.
- Что ж, подождём девушку, - Эдвард откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, прощупывая пространство.
Некромаг не обнаруживался.
А вот стайка мелких зомби и нечто, похожее на вторично оживлённую протоплазму, иными словами, дух, ставший призраком, ощущались.
Интересно! Неужели во дворце прячется...
Додумать младший принц не успел – дверь распахнулась, и в гостиную её величества шагнула молоденькая девушка.
Эдвард поднял глаза на звук открывающейся двери.
И забыл как дышать.
Глава 16
Время остановилось, воздух сгустился, звуки пропали.
А она стояла и не могла ни отвести взгляда, ни вздохнуть. Мгновение растянулось на целую минуту. Даже больше, потому что от недостатка кислорода лёгкие Алины уже горели огнём, а в голове собирался предшествующий обмороку туман. И бессознательного состояния ей было бы не миновать, если бы в какой-то момент незнакомый лорд не прервал контакт и не отвернулся.
Морок спал, попаданка смогла вздохнуть, а в ушах появился звон.
И недовольный голос её величества.
- Вы не проснулись, миледи? - произнесла королева и добавила, не дожидаясь ответа. – Мне кажется, или вы кое-что забыли? Всегда подозревала, что в вашем Уденго на образование леди обращают слишком мало внимания. Поэтому и получаются... вот такие невежды.
Прикусив щёку изнутри, чтобы болью взбодрить одеревеневшее тело и прочистить поплывший куда-то не туда мозг, Алина постаралась изобразить не слишком корявый вариант придворного реверанса.
Подумать только – чёрные глаза незнакомца настолько её поразили, что она забыла положенным образом поприветствовать матушку Нейтана! В смысле, матушка бы перетопталась, а вот величество такое неуважение, да ещё при свидетелях, ни за что не простит.
И что самое неприятное – всем известный факт – этикет родовитым девушкам, тем более принцессе, вдалбливается с молочных зубов. Да у этих несчастных леди реверанс выходит автоматически, можно сказать, на автопилоте, без участия мозга: вошла в комнату, где находятся более титулованные леди и лорды – и тело само по себе тут же выполняет положенное правилами «ку».
Поэтому странное поведение высокородной девушки, которая позволила себе настолько забыться, что не склонилась перед её величеством, может навести на ненужные вопросы.
Причём, не столько супругу короля, та всё равно фаворитку сына заранее терпеть не может, что бы та ни совершила, сколько вот этого самого незнакомца.
 
Кто он? Зачем здесь? И отчего взгляд его глаз подействовал на неё, как удар мешком по голове – для жизни неопасно, но кратковременная дезориентация гарантирована?
- Прошу извинить, ваше величество, я не очень хорошо себя чувствую. У меня закружилась голова, я боялась упасть, и просто пережидала мгновение слабости, - пробормотала Алина, глядя в пол, как предписывал этикет.
К счастью, мышечная память тела почти не подвела, и реверанс вышел довольно сносный. Но стоять в этой позе оказалось не очень-то удобно. Ноги дрожали, спина ныла, а королева, как назло, не спешила давать разрешение выпрямиться.
«Дура старая!» - прорычала про себя Алина, стараясь удержать равновесие и не коснуться коленом пола.
И тут же сама себя поправила – королева дура, да. Но дура не такая уж и старая, ведь в зависимости от того, во сколько её выдали замуж, и как скоро после свадьбы она родила Нейтана, сейчас ей лет сорок пять. Может быть плюс-минус два года.
В общем, несостоявшаяся свекобра старше её настоящей – Алины, то есть – всего лет на семь-восемь.
Не такая уж большая разница, а если принять во внимание жизненный опыт, то, пожалуй, бывшая землянка могла бы дать её величеству фору.
Поэтому пора бросать витать в облаках и играть по правилам, установленным родственниками Нейтана. Надо брать инициативу в свои руки, тем более что первый шаг уже сделан. Даже три – Дилан, алхимическая лаборатория и идеальные помощники – Рысь да Крыс и его команда.
- Можете выпрямиться, - наконец-то снизошла королева.
И попаданка, с трудом сдержав вздох облегчения, приняла вертикальное положение.
Она не хотела смотреть на незнакомца! Вот ни капельки! Это голова виновата – зачем-то повернулась в его сторону, и глазам уже ничего не оставалось, как впитывать представленную картину.
Мужчина стоял, повернувшись полубоком, и, казалось, с интересом изучал драпировку кресла, в котором восседала королева.
- Подойдите, миледи, - приказала её величество, показывая рукой. – Присядьте.
Алина повиновалась.
Выбранное матушкой Нейтана кресло было довольно неудачно расположено – прямо напротив низкого столика, на котором стоял световой шар, выполненный в виде пятирожкового канделябра. Вернее, не шар, а такие продолговатые штуки, отдалённо напоминающие земные свечи.
Но в отличие от настоящих, привычных Алине, каждая из пяти иномирных «свечек» горела вся, целиком. И этот свет бил прямо в глаза Алине, мешая рассмотреть в подробностях выражение лиц монаршей особы и её, как сказала Ката, посетителя.
Случайно или нет?
- Лорд Эдвард, что скажете? – её величество обратилась к незнакомцу. – Можете не спешить с ответом.
Алину затопило возмущение – и это ей только что ткнули в незнание этикета? Вернее, пренебрежением им? А сама королева что делает?! Разве не положено представить незнакомых друг другу лорда и леди, коль они очутились в одной, скажем так, компании?
И вообще – что здесь происходит? Почему величество ведёт себя так, словно принцесса слепоглухонемая? В каком смысле – «что скажете»?
Мужчина перестал рассматривать узор подлокотника, повернул голову в сторону едва не булькающей от злости девушки и...
И из неё снова словно бы выпустили весь воздух.
Кто же он такой?
Явно не простолюдин. И точно не мистр.
Если бы королева не обратилась к мужчине «лорд», то даже его простая на первый взгляд одежда не могла бы ввести попаданку в заблуждение – перед ней стоял самый настоящий аристократ.
Причём, не выскочка какой-нибудь, а потомственный дворянин. Наверняка из древнего, когда-то уважаемого, но обедневшего рода.
Она сама не могла бы объяснить, почему так думает. Просто чувствовала, что этот мужчина далеко не прост.
Ещё бы понять, зачем её величество устроила эту встречу. Судя по словам венценосной дамы, она что-то рассказывала незнакомцу о фаворитке сына, а потом решила привести её – так сказать, для наглядности.