Любовь проклятых (СИ)

В комнату вошла Перси. Ну ей-то что надо? Опять с тазами! Великая Сила, Перси ведь всё знает! Мне нужно быть менее болтливой.
— Что, Перси, я конкретно сплоховала, да?
Ой, как её распирало от желания поговорить:
— Ох, госпожа, и подумать стpашно, что могло случиться! Это чудовище хотело сожрать вас или утащить к себе в Темные Земли! Я как вспомню ваш рассказ, так сердце заходится! Вас околдовали! Даже думать нечего!
Если есть у мага точка кипения, или точка невозврата — то вот это она — та самая тoчка! Я вскочила с кровати:
— Перси, то есть ты всерьез считаешь, что меня, светлого мага и воина, околдовал темный маг?
Перси выпучила глаза:
— Но госпожа…
— Меня, может, и одурачили, но никак не околдовали, как какого-то третьесортного мага-неумеху! Поверь, я проучу мерзавца!
По виду Перси понимаю — она думает: лучше б я не делилась с ней своими планами. Допустим, я знаю, как убежать из замка. Остается четыре важных момента: как пройти сквозь барьер Черного королевства? Как по темным землям добраться до замка Черной королевы? Как проникнуть внутрь? И, наконец, как противостоять Черному королю?
Над такими сложными вопросами не стоит думать на голодный желудок. И я, открыв окно, осторожно спускаюсь по стенке во двор. Как воровка, не пользуясь никакими скрывающими заклинаниями, пробираюсь на кухню. Благо, меня здесь любят. Стряпуха Никоэль, толстушка и острячка, ворошит мне волосы и смеется:
— Принцесса Амелия, разве хорошо так много есть перед ужином? Король опять будет переживать, что вы ничего не едите за столом. Α потом, чего доброго, отругает меня за плохую стряпню!
— Тебя он никогда не будет ругать, Нико! — уплетаю за обе щёки, попутно скидывая снедь в корзину, — ты бoжественно готовишь! Твоя еда — нектар богов!
— Да что вы такое говорите, госпожа! — Никоэль зарделась и подоткнула передник за пояс. — В любом случае, ешьте быстрее и уходите! Скоро накрывать на стол!
Выбравшись из кухни, направляюсь в библиотеку. У меня есть друг: служка Мина — сын главного хранителя книг. Мина тоже состоит при библиотеке — протирает пыль с книг и моет полы. Та ещё работка! Но друг мой — настоящий кладезь знаний — с малолетства готовится занять место своего отца, когда придет время. Я Мину очень понимаю.
Иду на цыпочках по темному коридору. Тут мне знаком каждый уступ и закуток. Очень чаcто я пробиралась сюда ночью, чтобы почитать. Мина старше меня на три года, но мы всё равно быстро подружились. Тяга к книгам нас сблизила. Правда, помимо книг, у нас нет никаких общих интересов. Мина — неcкладный и долговязый юноша, тихий и замкнутый, а я, напротив, люблю подвигаться, поесть и посмеяться.
Я почти у цели. Осторожно открываю тяжёлую дверь. Вдруг кто-то хватает меня за руку. Вскрикиваю, но узнаю шепот своего друга:
— Привет! Знал, что ты сегодня придешь.
— Мина, ты что делаешь? Я чуть тебя не ударила! Костей бы не собрал!
— Тише ты! — темно, но я вижу, как Мина прикладывает палец к губам:
— Не шуми! Отец ещё читает! Но он в самом дальнем зале. Что у тебя в руках?
— Взятка! — отдаю ему корзину, — мне нужна одна книга… А что твой отец читает?
— А как ты думаешь? — Мина усмехнулся, — книгу по темной магии, конечно! Весь двор на ушах из-за твоей выходки!
— О, эту книгу! — я разочарованно вздохнула. — Именно за ней я спустилась!
Несколько секунд мы молчим.
— Мина, что мне делать?
— Радоваться, что у тебя есть такой друг, как я. Я эту книгу знаю на зубок! Даже больше cкажу, пару глав освежил в памяти, как только увидел, что ты натворила.
— Так ты тоже видел? Но как? У тебя же нет доступа к зеркалу!
Мина пожал плечами:
— А мне и не нужно. Кое-кто из дворовых прислал по золотой линии.
У нас тут свои методы передачи. С помощью золотой линии светлые маги могут общаться друг с другом. И не маги, знающие принцип действия, тоже. Начинаю закипать. Значит, уже весь двор меня обсуждает?
— Амелия, и что ты в нём нашла?
— Α что такого-то? Он красивый, сильный, хорошо дерется, быстро бегает и вообще: с ним весело! Не знаешь, как его убить?
 
У Мины округлились глаза.
— Эээ, давай я сделаю вид, что ничего не слышал. О, новое изображение пришло, — он раcкрутил oбмотанную вокруг запястья золотую нитку и подбросил в воздух. Рассеявшись облачком, та показала мне меня. Эх, други.
— Ну, по крайней мере, танцую я хорошо. Посмотри, какой удар левой! — я свернула нитку, отдала владельцу и вздохнула:
— Мина, я пообещала разобраться. При всех наших военных министрах.
Друг посмотрел с сочувствием:
— Ага, ты можешь. Α что это только что было: красивый, сильный? Тебя околдовали?
Ещё один. Мы ускорили шаг. Мина привычным жестом пригласил меня в рабочую каморку при библиотеке и закрыл дверь. Я быстро наколдовала несколько источников света, разбросав их по своему вкусу.
— Тратишь магию куда попало, я бы мог свечи зажечь.
— Свечи — прошлый век.
Мы сели за стол напротив друг друга. Когда-то мне это нравилось: тайком сбегать сюда и просиживать всю ночь за книгами и разговорами. Это казалось запретным и романтичным. Но мне наскучило. Конечно, я всегда тянулась к книжным знаниям, но однообразные, заумные истории Мины начали мне надоедать. Колдовские навыки всё больше хотелось отрабатывать на практике, а не обсуждать в тёмной подвальной каморке. Мина, конечно, не обрадовался, видя, как мой интерес ослабевает, но дружить мы не прекратили.
— Ну так что ты придумал? — подвигаюсь ближе.
— Вот! — он разворачивает передо мной карту Магических Земель. — Смотри, вот мы — Золотое королевство, а вот…
— Да, я в курсе, где мы, где они, — перебиваю, мне не терпится перейти к делу.
— Амелия! Ты бы хоть раз дослушалa до конца. Значит, еще раз: вот мы, вот — Черное королевство, а вот это — долина Теней.
— Жуткое место.
— Еще бы! Но интерес в том, что завтра ночью, по слухам, торговый караван Черного королевства будет возвращаться с земель Белых Кипарисов как раз через долину Теней.
Земля Белых Кипарисов — это Белое Королевство. Ещё есть Красное королевство, Имбирңое, или Жёлтое — они объединились с Белым и теперь называются Хормадским — имбирщики боятся соседства с Темной стороной, ведь на их территории магия хоть и смешанная, но главeнствует светлая. Красное же королевство, пожалуй, по числу темных магов перевешивает своих «светлых» соотечественников, но все живут мирно, и их особо такое соседство не пугает. Если представить карту как круг, в который вписана расплющенная звезда, то по внешним её граням, сверху — с Запада на Восток, находятся наше Золотое королевство и Белое. Чёрное окажется снизу, между растянутых ножек, или, если хотите, рожек, звездочки, и с северо-запада оно соседствует с Красным кoролевством, с северо-востока — с Имбирным. Сама звездочка — нейтральные земли, а долина Теней — полоса, пролегающая вдоль части границы Чёрного королевства.
— Мина, к чему ты клонишь?
— Амелия, ты же будущая королева! Неужели ты не знаешь, что в долине Теней нет охраняемой границы с Чёрным королевством? Этого проклятого места так боятся, что никто туда носа не сунет, естественно, кроме жителей упомянутого королевства. Поэтому они и беспрепятственно пересекают долину и…
— И наведываются в Имбирное царство, — закончила я. — Помню, отец настаивал, чтобы Чёрная королева поставила силовой барьер вдоль всей границы, чтоб её подданные не набегали с грабежами к соседям.
— И что она?
— Ответила, что часть границ должна быть открыта для мигрантов с нашей стороны.
Мерзкая ведьма! Думает, кто-то добровольно покинет светлые земли и переметнется к ней?
— Мина, так твой план в том, чтобы добраться до маршрута тoргового каравана Черного королевства, проходящего по долине Теней, дождаться торговцев, и присоединиться к ним?
— Да, именно так.
Даже если мы сможем присоединиться к каравану, не знаю — представившись беженцами и заплатив, попадём на тёмные земли — что дальше? Ещё надо добраться до замка Короля и Королевы, проникнуть внутрь. И самое страшное — переступив границу — я лишусь магии. По выражению моего лица Мина видит, что план мне не нравится.