Адепты Владыки: Бессмертный 7 (СИ)

— Николай, не надо обострять ситуацию. Уделите нам немного вашего ценного времени. Мы чуть-чуть посмотрим на прототипы и уйдём.
— Ладно, — неохотно согласился главный инженер. — Идёмте. Чем быстрее закончим, тем раньше я вернусь к работе.
И мы двинулись за мужчиной. Не знаю, куда он нас вёл, но чуть дальше я заметил довольно обширное пространство с установленными манекенами и пачкой защитных экранов. Похоже, как раз там находился тестовый полигон. В миниатюре, конечно. В этом комплексе чуть ли не каждый метр старались использовать максимально эффективно. Поэтому даже для испытаний выделили не так уж и много места, решив ограничиться пуленепробиваемыми прозрачными заслонками.
— Николай, — окликнул я нашего нового сопровождающего, заметив кое-что интересное на одном из столов.
Я взял в руки маленькую металлическую пластину со стороной в несколько сантиметров. На ней была выгравирована какая-то схема явно магического происхождения. Неужто у них на службе есть маги?
— Вы сами эти рисунки придумали? — показал я ему пластину.
— Зелёный? — спросил мужчина, посмотрев на профессора.
— Да, — кивнул тот.
— Это закрытая информация, — эти слова уже предназначались мне. — И лучше ничего не трогайте без спроса, если не хотите случайно лишиться конечности.
Удивительно, но, даже несмотря на всю свою нелюбовь к посторонним людям, главный инженер обращался ко мне на “Вы”.
— А как вы сами работаете с этим всем? — уточнил я, намекая, что что-то не вижу тут одноруких.
— С большой осторожностью, — хмыкнул мужчина и пошёл дальше. — На данный момент у нас в приоритете разработка экипировки для полевых сотрудников. Защитная одежда, сканеры, излучатели.
— Я видел нечто похожее на бластеры, — прокомментировал я.
— Это и есть излучатели. Позволяют преобразовывать ДЭ в другие формы. Единственный их плюс на данный момент — скорострельность. Но если перегреешь, он может у тебя в руках развалиться. В общем, работы там непочатый край. И даже с учётом, что мы чуть ли не каждую неделю новый прототип собираем, до момента, когда это оружие можно будет применять в военных целях ещё очень далеко.
— Я ещё видел у агентов очки. Я так понимаю, это сканеры?
— Да, — ответил мужчина и резко свернул в сторону одного из столов. Взяв в руки прибор, напомнивший мне старую версию счётчика Гейгера, он продолжил рассказывать: — Вот так выглядела первая собранная нами модель. Затем, — он положил металлический короб с ручкой на место и указал на прибор, который вполне можно назвать “ручным”, — мы собрали вот это. Он легче и точнее. Сейчас пытаемся уместить всю эту начинку в модуль для смартфона. Очки же... — он сделал пару шагов, перейдя к другому столику, за которым кто-то работал. — Олег, как у тебя тут дела?
— Почти собрал прототип на новых линзах, — мужчина лет тридцати сидел с мелкой отвёрткой, прикручивая дужку.
— А это зачем? — главный инженер указал на провода, ведущие к выносному батарейному блоку.
— Старый аккумулятор не тянет. Пока подключил вот так, чтобы просто проверить работу.
— Посмотрю?
— Да, — специалист закончил со сборкой и аккуратно, стараясь не запутать провода, протянул очки Николаю. — Я как раз излучатель у ребят взял, хотел на нём протестировать, — с этими словами он пододвинул “бластер”, лежавший на краю стола, поближе к своему начальнику.
Наш сопровождающий, похоже, про нас совсем забыл. Он надел очки и нагнулся над столом, рассматривая оружие.
— А можно тоже опробовать? — прервал я тишину.
Старший инженер развернулся и хотел что-то сказать, как вдруг замер с открытым ртом. За тёмными стёклами я не видел его зрачков, но мне кажется, смотрел он совсем не на меня. Когда ступор прошёл, он наконец-то оторвал взор от Перлы, буквально на пару мгновений задержался взглядом на мне и профессоре, а потом крайне внимательно осмотрел с двух сторон свою собственную руку.
— У тебя старая модель не завалялась?
— Сейчас, — ответил Николаю его коллега и, пошарив рукой в ящике, достал оттуда такие же очки, как я видел на агентах из боевого крыла. — Вот.
 
Мужчина резко снял один прибор и водрузил на глаза другой. Через полминуты он снова поменял очки, вновь сконцентрировавшись на Перле.
— Может, расскажете, что вы увидели в ней такого? — поинтересовался я.
— Я не могу разглашать результаты внутренних тестов, — главный инженер отчеканил фразу, явно выдернутую откуда-то из инструкции по безопасности. При этом он продолжал буравить взглядом Перлу, будто увидел нечто сверхъестественное.
— Николай, ну о чём вы вообще, — заговорил Филов. — Какое ещё внутреннее тестирование? Раз вы используете прибор на нас, значит, тест стал публичным. Если хотите, я вам потом задним числом от лица своего отдела вышлю запрос на результаты проверок новых сканеров.
— Хорошо, — ответил мужчина, а затем обратился ко мне: — Подойдите и посмотрите сами.
Я медлить не стал и, взяв очки, тут же посмотрел сквозь них на Перлу. А потом окинул взглядом и весь остальной цех. В отличие от других людей, девушка натуральным образом светилась. Точнее, не вся, а только оголённые части её тела — лицо и руки. Это как смотреть на люминесцентную краску в темноте. Не заметить этот эффект просто невозможно. И, похоже, я знаю, в чём причина. Скорее всего, именно так в магическом зрении выглядит иллюзорная кожа. Не зря Абрахам говорил, что любой маг сможет её распознать.
— Неплохой прогресс, — выдал я своё авторитетное мнение. — Предыдущая версия такого результата не давала.
— Вы в курсе, почему она светится? — уточнил у меня старший инженер, когда я вернул ему очки.
— Конечно, — кивнул я, а затем, подойдя к девушке вплотную, шепнул ей на ушко: — Отключи иллюзорную кожу.
В это же мгновение лицо Перлы начало буквально осыпаться. Частички кожи не успевали долетать до пола, растворяясь прямо в воздухе. Не прошло и тридцати секунд, как перед нами стоял голем. Не изменились лишь её переливающиеся волосы. Да и её стройная фигура, будучи скрыта под одеждой, выглядела практически точно так же.
Я осмотрелся. Профессор и оба инженера просто застыли на месте. Их лица выражали смесь удивления и ужаса. Осталось надеяться, что раскрытие этого секрета перед правительством даст им дополнительный повод провести переговоры по покупке ядер монстров максимально мирно. Ведь, кто знает, какие ещё тайны у меня есть в запасе.
— Знакомьтесь! — указал я рукой на своего компаньона. — Это Перла. Она — вершина магического големостроения.
Вновь подойдя к Николаю, я забрал из его окаменевших рук очки и посмотрел на голема. Не светится. Если так, значит, магические схемы достаточно хорошо экранированы, чтобы их нельзя было рассмотреть. Или же этот прибор не слишком уж хорош.
— То есть, — отвис профессор, — она не живая?
— Всё зависит от того, как вы определяете живое. Она может двигаться, мыслить, говорить, развиваться. Но её тело не нуждается в пище и функционирует она на духовной энергии. Если, скажем, ваше сознание переселить в подобного голема, будете ли вы сами себя считать живым?
— Это… Да? Наверное… — мужчина явно был не готов к ответу на столь специфический философский вопрос.
— Вы хотите сказать, — отошёл от шока главный инженер, — что её сделал человек?
— Да. Один мой знакомый постарался. Он и сам, чтобы избежать смерти, переселился в новое самодельное тело.
— А вы можете нам её оставить?
Его вопрос вызвал у меня неприкрытую улыбку.
— Боюсь, у вашего руководства не хватит бюджета, чтобы оплатить аренду. Не говоря уж о том, что разобрать вам её никто не позволит. Так что извините, но разрабатывать собственных големов вам придётся с нуля.
 
После этого я снова шепнул Перле, и та приняла облик, ставший мне уже привычным.
— Мне кажется, профессор, вы всё же были правы, — грустно произнёс я, наблюдая за охреневшими от зрелища лицами. — Ничего интересного у вас тут нет. Пойдёмте уже на выход.