Фиктивная жена драконьего военачальника

– Да… – отозвалась я, чуть растерявшись. Совершенно забыла, что стала «миссис». – Вас отправил господин Вилдбэрн?
– Уэсли Нэккет к вашим услугам, мисс, – он аккуратно забрал у меня саквояж и взялся за ручку моего чемодана. – Мне поручено встретить вас и сопроводить в академию. Если нужно в лавку или в другое место, сообщите, мы скорректируем маршрут.
Он пригласил следовать за ним, а сам тараном двинулся через толпу. Я засеменила сзади, мысленно выдохнув. Нэккет просто выполняет поручение. Он вежлив и нелюбопытен.
– Спасибо, мистер Нэккет. Только в академию. Я вас не задержу.
– Как вам удобно. Если, конечно, мисс Вилдбэрн не решит иначе, – предупредил он меня, останавливаясь перед чёрным магомобилем.
Раньше я видела такие только в газетах. Эмаль блестела на солнце. Вдоль кузова шли металлические линии, придавая машине хищный вид. Эту модель ведь только должны пустить в массовое производство.
– Вот и ты! – дверь распахнулась, из салона выпрыгнула потрясающей красоты девушка.
Пепельные волосы мягкими волнами спадали на тонкие плечи. Большие синие глаза наполняло нескрываемое любопытство. А на пухлых розовых губах застыла приветливая улыбка.
– Мисс Вилдбэрн? – предположила я, пытаясь оправиться от шока.
Дракон попросил родственницу меня встретить? Кажется, поездка не выйдет спокойной. Вряд ли девушка рада тому, что в их семью временно вошла простолюдинка.
– Что ты… – поморщилась она. – На сколько я тебя старше? На три года? Зови меня по имени. Виктория. И можно мне…
– Просто Джослин, – улыбнулась я.
– Замечательно! – хлопнула она в ладони, подходя ближе. – Я всё гадала, какая ты. Брат толком ничего не рассказывал. Только попросил помочь тебе устроиться.
– Вы очень похожи с мистером Вилдбэрном.
– Как официально, – рассмеялась она.
– Наш брак фиктивный, – пояснила я. – На нём настояла моя тётя.
– Да, он говорил, – поморщилась девушка. – Но неужели не рада, что вошла в сильный род? И что получила красавчика? – и склонилась ко мне, хитро подмигивая.
– Получила красавчика? – переспросила я, растерявшись. – А… мистер Вилдбэрн? Он, да, привлекательный.
За две недели знакомство с мужем покрылось пылью других событий. Я помнила лишь яркие глаза и не менее яркий аромат мужчины.
– Ты мне нравишься, – заключила Виктория. – Я боялась, что начнёшь кичиться замужеством.
– Я говорила мистеру Вилдбэрну, что не буду болтать. Брак нужен только для защиты.
– Болтать и не потребуется, за тебя всё разболтают, разнесут, ещё и подробностей добавят, – взяв под локоть, девушка потянула меня к машине. – Будь готова держать удар.
– Как-то не хочется, – пролепетала я растерянно.
Вилдбэрн предупреждал, что слухи расходятся быстро, но они мало меня волновали, пока о них вновь не заговорила уже Виктория. Как примут меня одногруппники в свете этого брака? Вдруг попытаются сблизиться. Мне бы избежать лишних связей.
– Не теряйся. Разберёшься, – подбодрила она, подмигнув мне синим глазом.
Кивнув, я аккуратно разместилась на мягком сидении. Внутри машины пахло кожей и кофейными зёрнами. Уэсли занял место водителя.
– Будут пожелания по маршруту, мисс? – поинтересовался он вежливо.
– Джослин первый раз в столице, давай поедем через центр. Пусть осмотрится.
– Мне ещё надо успеть заселиться в общежитие. Сегодня последний день.
– Брат уже договорился, не переживай, – взмахнула она ручкой. – Нужно будет только получить ключи. Комнату за тобой закрепили.
– Это… замечательно.
И неожиданно!
– Ещё брат просил заняться твоим гардеробом, – заявила блондинка, кажется, в стремлении окончательно меня добить.
– Я… у меня достаточно одежды. И в академии же выдадут форму.
– Не переживай ты так, – потянувшись ко мне, она похлопала меня по ладони. – Тебе ничего не надо делать. Маргарет снимет мерки. У нас запись через полчаса, ровно на одиннадцать. Правда, здорово, что мне удалось пробиться? К Маргарет Дингл просто так не попасть, а мне удалось. Ты будешь одета от Дингл! – объявила она громко и весело рассмеялась.
 
– Это тоже замечательно, – я постаралась улыбнуться, хотя с каждым мгновением ощущала себя всё более неуютно. Вилдбэрн зачем-то озаботился и моим гардеробом. Боялся, что нищая жена его опозорит? – Наверное, – пробормотала под нос.
– О, это Рим! – воскликнула Виктория, заметив кого-то на улице. – Останови, Уэсли.
– Как прикажете, мисс Вилдбэрн, – Нэккет аккуратно подъехал к обочине.
Виктория сразу выпрыгнула из машины и подошла к привлекательному дорого одетому мужчине чуть старше её. Голубоглазому шатену. Дракону водной стихии, судя по ауре. И мне захотелось зажать нос рукой. Уж больно много магов моей стихии встречается в последнее время. Мужчина приобнял девушку за талию, поцеловал в щёку. Они о чём-то весело болтали.
– Похоже, мисс Вилдбэрн нас оставит, – хмыкнул Уэсли. – Не волнуйтесь, мисс Вуд, я обязательно провожу вас.
– Спасибо.
Я не знала, как относиться к его словам. С одной стороны, мне было неуютно в компании Виктории. Но не потому что она плохая, я просто не успела привыкнуть к её жизнерадостному нраву. Да и слишком много новостей за раз она вывалила на мою голову.
– Джослин, ты меня прикроешь? – Виктория вновь запрыгнула в салон. – Мы не виделись с Римусом всё лето, хотим прогуляться, пока не начались занятия. Но брат просил тебя проводить…
– Я вполне могу добраться сама, – ободряюще улыбнулась девушке.
У неё встреча с другом, зачем требовать её сопровождать временную жену брата?
– О, тогда, Уэсли, в салон Дингл, а дальше, как решит Джослин, – Виктория раскрыла сумочку и вытащила из неё плотный кошель, который тут же вложила в мою ладонь. – Это на наряды. Закажите стандартный пошив формы. Платья и костюмы на осенний сезон. О, и бельё? – девушка задумчиво надула губы. – Ты ведь справишься? Запомнила?
Как бы мягко намекнуть, что я никогда не бывала у модистки? И зачем мне пошив формы, если её выдадут в академии?!
– М-может не надо, – я в ужасе взвесила кошелёк в руке.
Сколько же там монет? Кажется, она переборщила.
– Нет, ты права, я лучше с вами…
– Иди-иди, Виктория, – встряхнулась я, растянув на губах улыбку. – Я справлюсь.
А куда деваться? Но почему кажется, что легче совладать с порождением мглы, чем с выбором белья?!
– О, ты просто замечательная, Джослин. Завтра после занятий посидим в кофейне, – подавшись ко мне, она поцеловала меня в щёку.
Нос защекотал цветочный запах духов и аромат кожи самой драконицы. Было в нём что-то близкое.
– Пока. Не спускай с неё глаз, Уэсли, – мазнув пальцами по плечу водителя, она надела на голову синюю шляпку и выпрыгнула из машины.
– Я оказался прав, – Нэккет улыбнулся мне через зеркало лобового стекла. – В салон Дингл, – сообщил и аккуратно тронул машину с места. – Мы близко к центру, миссис Вуд. Здесь красиво.
Я дрожащей рукой затолкала кошелёк в карман платья и придвинулась поближе к окну. Надо собраться. Подумаешь, мне всучили целое состояние и отправили заказывать одежду. Разве не справлюсь? Пусть и не понимаю зачем, придётся подчиниться. Закажу пару платьев, бельё, раз надо. Мой гардероб действительно не отличается разнообразием. Буду считать это свадебным подарком от Вилдбэрна. В конце концов зелье мунны, которое он выпил, стоит в столице примерно половину веса этого кошелька. Вот только мы их не продаём.
– Красиво, – подтвердила я.
Не врала. Выполненные в едином стиле здания поднимались вдоль мощёной камнем улицы. Изящные арки, аккуратно подстриженные деревья и кусты, металлическое кружево решёток и ограждений создавали атмосферу воздушной лёгкости. Солнечные лучики играли в серебристых вкраплениях камня стен домов. Здесь и люди выглядели иначе, как-то… беспечно. Наверное, всё дело в одежде. В столице предпочитали светлые оттенки тканей, шляпки, кружево. Я невольно потеребила наброшенную на плечи серую шаль. Мысли вновь возвращались к предстоящему общению с модисткой. Я ведь ничего не понимаю в моде. Нет, вкус имеется, тётя учила сочетать цвета, и этикет преподавался мне с детства. Но этого недостаточно. Мода изменчива, как и вкусы её законодателей.