Тень минувшего полнолуния (СИ)

*
Я шла все дальше в лес, ступая очень аккуратно. Никогда не знаешь, что за корешок ты раздавил, и какую травку помял. Иная травка потом отряхнется и зацветет после ведьмы еще краше и гуще. А вот другой может и не поздоровиться. И самое главное – никогда не знаешь, какая травка сегодня может спасти чью-то жизнь.
Шла я уверенно. Мне не нужно было сверяться с направлением. Во-первых, ведьма в лесу никогда в жизни не заблудится, а во-вторых, меня вели. Лес показывал, куда мне в данный момент нужно попасть.
Грибов по-прежнему было очень много, и за ними нужно будет идти более целенаправленно. Сегодня у меня только разведка и освоение территории. А вот на заготовки я пойду завтра. Время терять ни в коем случае нельзя. И так уже середина лета. Оглянуться не успею, как зарядят дожди, и придет осень. А за ней и зима. Вот тогда сушеные грибы будут очень кстати.
А еще ягоды. Брусники здесь было много. И за ней тоже необходимо собраться. Ее листья очень необходимы в моем деле, но их у меня на чердаке много. А вот ягоды на зиму мне пригодятся. А почему местные жители не ходят за всем этим? Чего уж проще? Собрать бруснику, залить ей водой с травками и запастись на зиму. Она в холодном погребе замечательно стоит очень долго. Я недоуменно пожала плечами. Странно все это. У меня складывалось впечатление, что в лес никто кроме охотников не ходит. Ни дети, ни женщины. Это в высшей степени странно.
И Брендан очень оживился, когда узнал, что я сюда иду и хотел со мной. А что ж один? Неужели страшно? Только вот я пока ничего враждебного или отталкивающего не чувствовала.
А вон и малинник. Ягоды малины очень полезны и при простуде, и при любой другой хвори. Малина подойдет и засушенная. Вот мочить ее, к сожалению, не получится, только сушить. Но и сушеная она сохраняет много полезных свойств. Ох, сколько всего собрать-то нужно. Мальчишки помощь предлагали? Значит, будут помогать. Потому что я не собираюсь все это изобилие тут оставлять. И я не жадная. Если лес дает, нужно брать. Лес сам разберется, когда у вас все отнять.
– Ру! Перестань меня так пугать! – завопила я на бесшумно подлетевшую птицу. – Ты же знаешь, что я этого не люблю. И не надо ковырять лапами этот пень. Это хороший пень.
Ру угукнул и повел головой.
– Уже близко? Ты со мной? Тебе там понравилось? Хм. Странно. Ладно, сейчас разберемся. Там никого? Мыши? Объелся? Обжора!
И я уверенно пошла вперед. С Ру вообще все сразу заиграло другими красками. Он в случае чего и предупредит, и защитит, и задержит опасность.
Впереди показался просвет и я увидела то, что ожидала увидеть. Поляну, а на ней развалившийся старый дом. Крыши не было, только каменные стены. Но заброшенно было не так давно, потому что стены еще крепкие, а крыша не до конца сгнила.
А вот это плохо. Похоже, отменяются мои завтрашние заготовки. Нет, я туда не полезу. Эта земля Маркграфа? Вот пускай он и лезет.
Я аккуратно обошла дом со всех сторон. А вот за домом было поле. Самое настоящее поле засеянное… картошкой.
Дамы у меня на родине активно использовали картофель исключительно в декоративных целях. Его цветы втыкали в прически, и они долго держатся и не вянут. А еще они красивые и разноцветные – от белого до фиолетового. Ведьмы используют ягоды, которые ядовиты и в сочетании с другими добавками дают подчас неплохой эффект. Но самое главное – это клубни. Если собрать урожай с этого поля, можно всю зиму кормить половину деревни. Ну, половину – это я перегнула, но мне-то уж точно хватит.
Картофель явно рос тут, как попало. За ним никто не следил, не удобрял и не окучивал. И уж точно не отгонял вредителей. С вредителями я быстро разберусь, потому как теперь это мое поле, а над всем остальным стоит подумать.
Я прошла дальше и обнаружила яблоню. Яблоки это замечательно. В любом виде. Дерево явно с поздними плодами, значит можно будет тоже замочить. Дальше я углубляться в лес не стала. Еще нашла небольшой огородик с травками, но вот сорняки уже основательно над ним потрудились.
 
Я все еще раз как следует осмотрела, и пошла обратно. Ру пролетал несколько раз у меня над головой. Потом увидел, что я развернулась в сторону дома и довольно угукнул. Ему тоже не нравилась идея идти в дом. Я смелая, но я же дура.
На обратном пути собрала грибы. Но только на сегодняшнюю похлебку. Мне хватит, а завтра все равно идти сюда. Насобираю.
Вернувшись домой, сварила себе еду, поела и только после этого выдвинулась к замку.
Пока поднималась в горку по направлению к центральным воротам, все думала, когда же меня пригласят внутрь? Осенью? Или все же ближе к зиме? Хотя нет. Судя по тому как серьезно они относятся к безопасности, можно даже и не рассчитывать когда-нибудь попасть туда. Я фыркнула. Ру, летящий рядом, вторил мне ответным пофыркиванием. Не очень то и хотелось.
Меня встречали. Палисад или частокол, сделанный из бревен, с подъемными воротами был гостеприимно открыт и дежурный оборотень, высунув голову, поинтересовался.
– Вам кого, госпожа ведьма? Брендана позвать?
– Нет, Его Сиятельство. Я тут подожду.
– Может, в барбакан пройдете?
– И не подумаю. Беги давай.
Оборотней, дежуривших на палисаде, оказалось двое, и они переглянулись, посовещались, а потом один из них побежал к замку. Ждала я недолго. Что лично меня очень порадовало. Чем бы ни был занят Маркграф, ради меня он это бросил и пришел. Да пришел не один. За его спиной маячили еще парочка оборотней. Меня боятся? Хотя нет, думаю, что это для солидности. Или им любопытно? Кошки, что с них взять. И мы с Ру снова фыркнули. Ру сидел на деревянном частоколе и презрительно оглядывал замок. Ну, да. Мы с ним видали и побольше, но этот тоже не плох.
– Что случилось? – не здороваясь, встревоженно спросили у меня.
  
Глава 5. У котят — агрессия, y кота — депрессия
 
— Ты кто по гороскопу?
— Кот, но я не верю в эту ерунду.
— А у меня сексуальная совместимость с котами.
— Луна в овне, Венера в деве, первый дом в стрельце.
Я выразительно оглянулась вокруг.
Маркграф сообразил быстро и, подхватив меня за руку, вывел на дорогу к деревне. Вот это правильно. Любопытные уши нам точно не нужны. А слух у оборотней хороший, так что я понизила на всякий случай голос.
– Я была в лесу, там разрушенный дом. В доме тело. Тело на первый взгляд оборотня. И его скорей всего убили. Я туда не полезу. Вы – Маркграф – вы и лезьте, – коротко чеканя каждое слово, ответила я.
Маркграф нахмурился.
– Место покажете?
– Да, только не сегодня. Лучше завтра с утра. Его убили не сегодня и не вчера, а примерно в то же время, что и старую Клару. Так что один день ничего не решит. А на ночь глядя я туда не полезу.
– Вы все-таки полезете? Со мной?
– С вами полезу. И не смотрите так на меня. Мне это тоже выгодно. Мало ли что там может быть внутри. Хм. Полезного в том числе.
– Значит я завтра утром у вас?
– Да, приходите пораньше и Брендана прихватите.
– Брендана? А он нам зачем? Вы не слишком много времени проводите с этим мальчишкой? – нахмурился Маркграф.
Вот тебя забыла спросить, подумала я, но вслух сказала совершенно другое.
– Он единственный, кому я доверяю. Он абсолютно точно не убивал старую Клару.
– Да, это верно. Хорошо. Мы завтра с утра будем.
– Не вздумайте в дом заходить. Я сама выйду. Я уже защиту повесила на крыльцо и окна, – и, дождавшись его кивка, повернулась к сове: – Ру, полетели домой.
Развернувшись, отправилась спать в собственный зачарованный дом ведьмы.
Утром я сидела на крыльце и гладила Ру. Сов жмурился от удовольствия и довольно угукал. Мы с ним засекли приближение Маркграфа и Брендана, как только они вошли в деревню. Я взяла с собой корзинку для грибов, но она была маленькая. Заготовки потом.
Я вошла в лес почти сразу, а вот мои спутники потоптались и вошли только когда я их окликнула. Да что не так с лесом? Странно. Ну, убили оборотня. Это же не повод, в самом деле, сюда не ходить? Или я чего-то еще не ведаю? Надо бы выяснить. Ладно, потом. Дел и так полная корзина. Но я все же поинтересовалась у Маркграфа, и получила туманный ответ, что оборотни предпочитают охотиться в горах, что за замком. Лес отдан на откуп людям из деревни.