Дорогая женщина

Да и нужна ли она Дэниелу?
Он был добр с ней. Пригласил работать у него в офисе, потому что думал, что она нуждается в деньгах. Позволил ей близко сойтись с его дочерью. Предложил ей свою дружбу.
Но ничего из перечисленного не было любовью.
 —Какой соус ты предпочитаешь? — (Она вздрогнула, взглянув на него.) — Твои мысли, наверное, далеко отсюда?
Фрея выпрямила спину. Дэниел раскладывал котлеты по тарелкам.
— Да, я думаю о Миа.
— Сегодня она была чудесной девочкой. Ты ничего не слышала о том, что она собирается вернуться в школу, чтобы сдать экзамены?
— Ничего не слышала, но думаю, ей будет трудно вернуться прямо сейчас...
— Миа сказала, что собирается это сделать.
— Нам с ней надо будет поговорить. Ведь я не останусь здесь навечно.
Дэниел пристально взглянул на нее.
— Думаю, да, — сказал он медленно.
С самого начала он знал, что Фрея не собирается оставаться в Феллингэме. Но почему ему так горько слышать об этом? Он принял решение соблюдать в их отношениях дистанцию. Но ничего не изменилось.
Миа по-прежнему требовала его внимания, и мысли об Анне не давали покоя...
Дэниел покрутил обручальное кольцо на пальце. Они никогда не говорили об этом. О днях, проведенных в больницах, о тех тяжелейших процедурах, которые она перенесла, потому что отчаянно хотела жить... Он не представлял, какие бы чувства испытывала Анна, если бы узнала, что он вновь женится...
Он взглянул на Фрею: неужели именно по этой причине он хочет держаться от нее подальше?
— Все готово, — сказал он, ставя на стол тарелку. Фрея соскользнула с высокого стула и направилась к обеденному столу. Он перевел дыхание.
— Все готово? — переспросила Миа, врываясь в столовую.
Дэниел подцепил вилкой лист салата и положил его на широкую тарелку.
— Все на столе.
— А можно мне выпить вина?
— Немножко можно, — ответил Дэниел. — Возьми бокал и передай бутылку. — Дэниел взял бутылку из рук дочери и налил ей треть бокала. — Пей не спеша. Если тебе просто хочется пить, пей воду. Вообще принеси сюда бутылку воды и три стакана.
Фрея уселась за стол. Она поглаживала пальцами бокал с вином, глаза ее горели.
— А какие стаканы? — спросила Миа.
Дэниел уселся напротив Фреи.
— Те, что на верхней полке.
Девочка кивнула и стала их доставать. Он даже не смог вспомнить, когда Миа так слушалась его. Наверное, это из-за Фреи. Его дочь явно хочет произвести впечатление на гостью.
И он, признаться, тоже хотел произвести на нее впечатление.
Дэниел смотрел, как она сделала глоток вина. Смотрел на кончик ее языка, когда Фрея облизала нижнюю губу.
Черт, он так долго был женат, но никогда не испытывал подобные ощущения!
— Ты читал Толстого на русском языке? — спросила Фрея.
Миа вернулась со стаканами.
— Он читал. И русскую поэзию тоже. И никогда не проваливал экзамены.
Голубые глаза Фреи уставились на него.
— Никогда?
— Боюсь, что нет. — Дэниел качнул головой. — Ну вот, все мои секреты раскрыты. А какие у тебя тайные пристрастия? Признавайся! — Он положил ей на тарелку филейную котлету.
— Это секрет, — ответила Фрея, потянувшись за салатом.
— Ну, так не честно.
— Ладно, признаюсь. Боюсь, что у меня разовьется пагубное пристрастие к фрикаделькам «панини», потому что я ела их сегодня в Олбани. — Она добавила соус к салату. — И еще я люблю... хорошую обувь.
— И сколько у вас пар? — простодушно спросила Миа.
— Тебе лучше не знать. А еще я имею пристрастие к дамским сумочкам, духам и хорошему белью.
Дэниел с особым вниманием стал наливать в свою тарелку салатный соус.
— И к канцелярским товарам, — завершила Фрея, беря себе несколько картофелин. — И нет ничего лучше, чем приобрести для себя новый ноутбук. Я так люблю компьютеры...
Компьютеры, похоже, не очень согласовались с ее предыдущим списком.
— Фрея сделала клевый шаблон для твоего сайта, отец!
— Я всего лишь развлекалась, — сказала та, искоса взглянув на Дэниела.
— Он действительно классный.
Фрея пожала плечами.
 
— Мне нравится заниматься такими вещами. Я знаю, что кому-то это очень скучно, но я получаю истинное удовольствие.
Дэниел откинулся на спинку стула и слушал. А она периодически взглядывала на него.
После печенья, облитого белым шоколадом, они перешли в гостиную, где стояли большие и комфортные диваны. Миа уселась на большую кожаную подушку, а он расположился напротив Фреи, чтобы видеть ее лицо.
Ему нравилось видеть Фрею в своем доме. Нравилось смотреть, как она покачивает бокал с вином в тонких руках, как небрежно откидывает назад волосы, как естественно и изящно сидит на диване, положив ногу на ногу...
Дэниел нагнулся вперед и стал изучать свое собственное вино, покачивая его в бокале. Он уже любил один раз и прекрасно знал, что это за чувство. Это случилось в тот момент, когда он увидел Анну и понял, что они должны принадлежать друг другу. Это было так легко...
Он взглянул на Фрею, которая смеялась, слушая Миа, и понял, что сейчас он на границе того же состояния. Стоит на краю обрыва и решает, прыгнуть или нет.
Неужели люди ложатся в постель после двух часов знакомства? Если это так, то он не играет в подобные игры. Он хотел бы ухаживать за ней долгое время...
Дэниел взглянул на свою дочь, лицо ее немного раскраснелось возле огня, пылавшего в камине. Он должен подумать и о Миа. У него дочь, и он не свободен в своих действиях.
Да, Миа привязалась к Фрее, но достаточно ли этого? И что за человек Фрея? Ведь он едва ее знает...
Вот она взглянула на него и улыбнулась, лицо ее обрамляли светлые локоны, и это было так красиво...
Он знал ее. В самой глубине души всегда ее знал. Знал, что душа ее так же прекрасна, как и внешность. Фрея такая же надломленная, как он, и такая же сексуальная...
Так, значит, ему стоит прыгнуть?..
Миа поднялась с подушки.
— Пойду принесу колы. Вы хотите, Фрея? А ты, отец?
Он кивнул головой.
Девочка пошла на кухню, а Фрея сделала глоток вина.
— Мне пора идти, — сказала она, но снова откинулась на спинку дивана. — Проблема в том, что после еды уже не хочется шевелиться. — Она выглядела так женственно, свернувшись калачиком возле огня. — Ты всегда сам готовишь?
— Нет. Стал готовить лишь тогда, когда мы приехали сюда и болезнь Анны обострилась.
— Тебе жаль было оставить Лондон?
— Я жалел только о картинных галереях, о театре, — он улыбнулся. — Но когда я жил там, почти их не посещал. Меня просто устраивало, что эти очаги культуры близко. А что тебе нравится в Лондоне?
— Как ни странно, машины. Люди. Ощущение того, что что-то должно произойти. Суматошная городская жизнь. — Фрея села на диван, положив себе на колено подушку. Ей трудно было сказать, что ей нравилось. Она работала. И это был ее стиль жизни. У нее даже не было друзей. Были только коллеги.
Дэниел не спрашивал о том, как она жила в Лондоне, когда была еще подростком. Может быть, его это не интересовало?
Он надолго задержал на ней взгляд.
— А наркотики? Извини, это грубый вопрос.
— Ну, я курила сигареты. Много курила. Это имеет значение? — спросила она. — По большей части, чтобы досадить своим родителям. Но мне это особо не нравилось. А ты когда-нибудь курил?
— Чтобы нанести вред своему организму? — с притворным ужасом воскликнул он. — Не-а. И никогда не доверял поварам, которые курят. — Он откинулся назад и закинул руки за голову. — Где ты провела это Рождество?
Фрея вспомнила полуфабрикаты, которые она купила вечером в сочельник, возвращаясь с работы домой. И диск с романтическими комедиями, который взяла на случай, если нечего будет смотреть по ТВ.
— В этом году я встретила Рождество дома, — сказала она осторожно. — Посмотрела очень много фильмов, наелась до отвала.
— Одна?
— Это был всего один день.