Как я прогуляла урок некромантии (СИ)
Ох, какие нехорошие подозрения поднялись в моей душе. Но правда и благополучие детей было превыше всего, и я сразу ответила:
- Да.
- То есть он знал заранее, что вы туда идете? – поджала губы Урсула.
- Знал. Мы шли прямо по улице. Магистр Формблю сам нас туда направил…
- Он подстраховался! – убежденно заявила ведьма. Глаза ее при этом бегали, - Хитёр, подлец!.. И документы для ректора так оформил, и не придерешься!.. Я всё перепробовала, но вывести на чистую воду не удалось. Зельеварение он знает преотлично, ведьмовской курс – свободно… Да и маг ничего себе так…
Повисла тяжелая пауза. Мне вся эту ситуация не нравилась и в вину Рэдгоуна я не верила. Не стал бы такой открытый и добродушный человек приносить в жертву детей!
- Подождите! – я вскочила со стула и два раза щелкнула пальцами, возвращая мимолетную едва оформившуюся мысль. В большинстве случаев щелчки помогали, - Получается, попытка уже была!.. Лича мы обнаружили после моего прогула… Ну, когда я сбежала на кладбище… - я споткнулась о тяжелый взгляд некроманта, но собралась с духом и закончила мысль: - Я хочу сказать, что дети пропали накануне. И ночь, лунная и самая сильная в этом месяце была как раз тогда!.. Наш ведьмак-злодей тоже об этом знал, и, скорее всего, провел уже ритуал.
- Или попытался привести, - прервала меня Урсула, - Мы не заметили никаких следов. Ни трупов, ни расчерченных пентаграмм… Похоже, кто-то ему помешал.
И две пары глаз скрестились на моей удивленной персоне.
- То есть, вы считаете, что это… я?
- Нет, - ответил Формблю.
- Похоже на то! – заявила его сестра.
Она впала в такой дикий азарт, что уже мало напоминала нашу рассудительную и умную преподавательницу. Передо мной раскрывался новый, незнакомый, но очень понятный человек.
- Я не думаю, что кому-то могла помешать на кладбище, - медленно произнесла я, - Кроме меня и Эрика там никого не было. Чеш – не в счет.
- Эрик? Это еще кто такой? – заинтересовалась Урсула, - Генри не рассказывал ни про какого Эрика.
- Второкурсник. Из ордена Мстящих. Это по его воле ко мне пристают. А всё получилось случайно, и даже не совсем по моей воле! - с досадой рассказала я, - Эрик пришел на кладбище вслед за скелетом. За своим помощником. Какие-то травы он ему искал… А демон испепелил этого скелета, потому что тот потерял управление и представлял угрозу для меня. В мои же планы входило совершенно другое, я хотела поднять…
Поймав ошеломленный взгляд Урсулы, я замолчала.
- Демон? – притворно ласковым тоном переспросила ведьма, - Ты говорила, что кроме тебя, Эрика и Чеша никого не было!
- Забыла!.. – я густо покраснела, - Он пришел и ушел. Буквально на пять минут – перепутал кладбища. Довольно очаровательный демон… Его вызывали какие-то дурищи на соседнее кладбище. А он промахнулся.
- Соседнее? – бровь Урсулы поползла вверх, - Это то, что за лесом?
- Там мы не смотрели, - отозвался Формблю, - Могу перенести к дому старосты. Там я бывал пару раз.
- Дело в том, что открывать портал можно только туда, где был лично, - объяснила мне Урсула, - А в места со сложным магическим фоном – только если поставил зарубку. Хорошо, что Генри бывал в Статвуортсе. Древнее поселение, известное. Я помню, как нам на лекциях рассказывали об артефакторских ремеслах. И как-то ни разу не довелось там побывать… - чуть с виноватым видом добавила она, - Артефакторика - не мой любимый предмет, знаешь ли.
- Мы пойдем сейчас? А что с Чешем? Пентаграмма не уничтожит его? – глянула я на бездвижного фамильяра.
- Да. Незачем тянуть, - кивнул магистр, - Первой пойдет Урли, второй – Гелла. Я замыкаю шествие. Гелла, не забудь свою метлу. Она может понадобиться.
- Хорошо. – кивнула я и полной решимостью во всем разобраться, взяла в руки метлу.
Если это будет Рэд – я расстроюсь. Но не отступлю. Не смалодушничаю. Встречусь лицом к лицу.
Если кто-то другой – постараюсь помочь Генри и Урсуле, и дать отбой. Интуиция мне подсказывала, что у таинственного преступника могут быть пособники…
Глава 21
Мы вышли в Статвуортсе у большого каменного дома местного старосты. Наше появление не прошло незамеченным – дети, игравшие в прятки, с испуганными криками выпрыгнули из-за кустов и бросились в рассыпную.
- Есть дети, - констатировал Формблю, - Хороший знак.
- Но я чувствую тьму, - возразила Урсула, - Густую и звенящую…
- Тебя всегда пугала тьма, - снисходительно ответил ей брат, - Кладбище на выходе из поселка, в ельнике. Идите за мной!
Субботний день, такой радостный и беспечный, заканчивался. Гуляки расходились по домам, близилось время ужина.
Осенний закат лишь мазнул по черепичным крышам домов и скрылся за лесом. На поселок опустились сумерки.
- Не самое выгодное место для ритуала, - пробормотала Урсула, - В ельники запираются только полные дебилы…
- Или самонадеянные нахалы, - поддакнула я. Налетел свежий прохладный ветер и мне, закаленной и привычной к непогоде ведьме, было не по себе. Или это от самой ситуации? - Бабушка говорила, что и малый круг с рунами способен вызвать демона. Но я не понимаю, зачем кому-то демон и жертвоприношение? Чего ему не хватало?! Я уверена, что это не Рэд. Рэд бы не смог!.. Он – совсем не такой, как другие…
- Узнаем, - твердо произнес Формблю и быстрым шагом направился вверх по улице.
Мы засеменили за ним.
Дома промелькнули быстро. Поселок оказался маленьким, домов в двадцать. Последние на улице два дома были основательно разрушены. Они стояли перед самым кладбищем и показались мне зловещими развалинами.
Стоило нам подойти к старинной проржавевшей решетке кладбища, как с неба повалили стройными пушистыми рядами первые снежинки.
- Значит, ты его невеста? – невпопад спросил меня Формблю и коснулся незапертых ворот.
- Да, - ответила я.
Пока вина Рэдгоуна не доказана, я собиралась придерживаться данного слова. Мне показалось это правильным.
- Давно? – мягко спросил некромант.
Я посмотрела на Урсулу. Та тоже ждала моего ответа с явным нетерпением.
- Не очень. Так вышло.
- Ясно. Договорной брак, - подытожил некромант и хозяйским жестом распахнул перед нами ворота кладбища: - Дамы, прошу!.. Смотрите под ноги. И не плюйте по сторонам.
- Почему? – пискнула я.
Не ради того, чтобы узнать, что и в слюне мага достаточно магической силы для привлечения мелкой нечисти, а, чтобы поговорить.
В последнее время мне почему-то постоянно хочется с ним говорить. Обо всем на свете! О магах, ритуалах, скелетах и демонах… Лишь бы он слушал и смотрел на меня. Лишь бы отвечал, а не морщился.
И это странно, нелогично, и…
- Сама знаешь, почему! – совершенно по-мальчишечьи вдруг ответил мне некромант.
И подтолкнул легонько вперед.
Мне показалось, он сделал это не потому, что ему натерпелось войти на кладбище, а потому, что хотелось коснуться меня.
… Иногда в голову приходят такие глупости!
- Гелла, будь внимательна! – пожурила меня Урсула, когда я самым нелепым образом запнулась мыском о подвернувшуюся глыбу.
Начало памятника. Очень изобретательно, и буквально в пяти шагах от ворот.
- Древнее захоронение. Такие часто ставились для уважаемых граждан. Идем дальше, - скомандовала ведьма, - Генри, прикрывай нас.
- Хорошо,- мягко отозвался некромант.
Я шла по кладбищу за ведьмой, смотрела по сторонам, искала следы прошедшего ритуала, но не видела толком ничего. Мысли мои роились, как потревоженный улей, и были совершенно далеко отсюда.
Присутствие Формблю нервировало. Он шел тихой поступью, и даже опавшая осенняя листва, грязным ворохом валявшаяся под ногами, не шуршала и не выдавала его.
«Какой-то он странный сегодня... Вежливый и внимательный. На себя непохожий…», - думала я, параллельно рассматривая надгробия и склепики.
Очень похожие на те, что на нашем лимэсовском кладбище. Ничего нового, кроме первых, самых древних захоронений.