Тебе геймовер! (СИ)
— Тимофей. Слишком длинно, Тим мне больше нравится.
Он обогнул машину, подбежал к столу у стены и, достав из ящика какую-то схему, развернул её и положил на столешницу.
— Тим, щит не нужен! — крикнула ему Лиз и посмотрела на меня. — Займись лучше пробитым баком.
— Почему не нужен? Ты разве не будешь участвовать в следующих гонках? — спросил Тимофей, не отрываясь от стола.
— Нет. У нас другие планы.
Парнишка тут же подбежал обратно к Лиз.
— Лиз, что случилось? Вы ведь закончили в тройке лидеров! Что ты задумала?
— Не я, а он. Они с Марти решили устроить заезд на скорость через три дня. И если Макс проиграет, Марти заберёт себе нашу машину. А он проиграет...
— Что? Как это, заберёт? Почему проиграет? Я видел, как он водит! Он сможет! У него получится!
Лиз вздохнула:
— Он смог бы... наверное. Но его здесь уже не будет.
— Макс, ты уходишь? Ты что, не вернёшься?
— Никто не возвращается, Тим! — ответила ему Лиз.
Она развернулась к машине, собрала волосы в аккуратный пучок на затылке и нависла над мотором. Лиз молча стала копошиться и что-то проверять под капотом. А Тимофей непонимающе уставился на меня.
— Ты не можешь так поступить! — сказал он. — Эта машина — всё, что у нас есть. Ты даже не представляешь, чего моей сестре стоило выкупить её! А ты позволишь этому козлу просто забрать её у нас? Макс!
Сквозь шум в ушах я услышал тихие всхлипы. И, сделав шаг, коснулся ладонью плеча Лиз. Но она отдёрнула его.
— Ты что, плачешь? — спросил я.
— Нет, — сглотнув, ответила Лиз, но так и осталась стоять спиной ко мне.
Моя голова кружилась всё сильнее, а в ушах гудело так, будто рядом с ангаром заходил на посадку самолёт. Нужно было уходить.
Я молча развернулся и качающейся походкой направился к порталу.
— Стой! — закричал Тим.
Он подбежал и встал передо мной, держа в руках какой-то медальон, подвешенный на его шее за тонкую нить. Тим быстро снял его с себя и протянул мне на раскрытой ладони.
— Возьми! И пообещай, что вернёшь его! Пообещай! Пообещай! — прокричал он.
— Что это? — спросил я, взяв в руки какое-то миниатюрное устройство.
Оно было прямоугольной формы с едва скруглёнными краями, миллиметров семь в толщину. Я повертел устройство в руках. На нём в разных местах были сделаны выемки и углубления странной формы. Будто с их помощью этот предмет должен был куда-то вставляться.
— Это фамильный талисман. Наш отец передал его дочери, то есть Лиз. А когда мне исполнилось шесть, она передала его мне. Отец часто повторял, что это очень ценная вещь, и что она должна храниться у самого младшего...
Пока Тим рассказывал свою версию этой истории, я что-то нажал на корпусе устройства, и с его торца выдвинулась небольшая пластинка. На ней отчётливо были видны платиновые дорожки, заканчивающиеся прямоугольными контактными площадками. Это сильно напоминало карманную флешку, но только очень высокотехнологичную.
— Тим, это не талисман, это что-то другое.
Я показал устройство Тимофею.
— Как ты это сделал? — удивился он.
— Нажал вот сюда, — ответил я и повторил трюк.
Тим посмотрел на меня, а потом на кого-то рядом со мной. Я повернул голову и увидел стоящую возле меня Лиз. Она, как и Тим, с изумлением смотрела на это устройство.
— Я больше не могу ждать, — заплетающимся языком сказал я, собрал устройство обратно и, крепко сжав его в кулаке, посмотрел на Лиз.
Покусывая губы, она молча стояла в метре от меня, скрестив руки на груди. По её щеке скатилась слеза. Мне очень хотелось обнять её на прощание. Но я повернулся и, стараясь не упасть, поспешил к порталу.
Глава 16. Перерыв на обед
Пройдя через портал, я оказался в домашней локации и сел на скамейку. В кулаке я сжимал фамильный талисман, который только что дал мне Тимофей.
Передо мной всплыло системное сообщение:
Задание успешно выполнено!
Очки опыта сконвертированы
Основное задание: +132 XP (867 / 970)
Побочные квесты: +66 XP (933 / 970)
Получен 7-й уровень!
Почему сообщение появилось только сейчас? И что значит, сконвертированы? Это что-то новое? Моё путешествие в виртуальный мир, кажется, становилось всё страннее и чудесатее. Другие гости и обитатели этого мира тоже порядком удивляли.
Портал за мной сразу закрылся. Значит, больше я никуда не шёл. Я решил, что распределю все полученные за два новых уровня очки навыков позже. Сейчас это волновало меня меньше всего.
Разжав пальцы, я ещё раз посмотрел на талисман Тимофея. Что это было, чёрт возьми? У Лиз есть младший брат? Безумие какое-то. И как я теперь ему это верну?
— Искин, скажи, кто такая эта Лиз?
Я решил попытать счастья, не особо надеясь услышать что-то полезное.
— Лиз — аватар женского пола, возраст предположительно двадцать один год, идентификатор объекта семь, три, девять, ноль... — искин продолжал называть цифры какого-то длинного номера.
— Что? Объект? В смысле, не человек? Ну, она что, не погружается, как мы?
— Что ты имеешь в виду, говоря слово «человек»?
Искин задал вопрос? Да неужели! Так-так. Мои мысли путались, но я решил уточнить.
— Я человек, я погружаюсь в игру. В игре есть неписи, то есть не люди. Лиз — человек?
— Не могу ответить на этот вопрос. Объект аватар Лиз невозможно идентифицировать.
Ничего не понял. Думай, Макс, думай! Как же её спросить?
— Кто управляет этим объектом? — я решил попробовать снова.
— Этот объект имеет внешнее управление.
Да боже мой! Искин, будь проще!
— Что значит внешнее управление?
— Этот объект не принадлежит локации. Он самостоятельно взаимодействует с другими объектами на локации. Я не могу им управлять.
Вот! Кажется, я стал немного понимать искина.
— То есть, Лиз не непись с этой локации, так?
— Верно.
Кто бы сомневался! Я сунул загадочное устройство в карман брюк и закрыл глаза:
— Искин, выводи меня.
Я опять куда-то провалился. Всё ещё непривычное для меня ощущение. Что-то зажужжало рядом с моей головой, и я увидел поднимающуюся крышку моей капсулы. Наполняющая её жидкость уже ушла, а фиксаторы на руках и ногах раскрылись.
Я неподвижно лежал, изредка моргая веками, и думал обо всём, что произошло. Примерно через минуту в капсуле сработала тревога. На экране над моей головой заморгало какое-то сообщение в красной рамке. Видимо, из-за того, что я долго не вставал, система решила, что со мной что-то не так.
— Да как же тебя отключить?! — сказал я вслух, беспорядочно тыкая мокрым пальцем по экрану.
Наконец, отключив сигнал тревоги, я поднялся и, взявшись руками за край капсулы, попытался вылезти.
— Скользко-то как!
Все остальные капсулы были пусты. Наверное, ребята закончили работу раньше и уже отправились на обед. Ладно, сначала нужно в душ, смыть с себя всю эту скользкую жижу!
Стоя в душе под струями тёплой воды, я услышал, как кто-то вошёл в душевую. Потом в дверь кабинки постучали:
— Максим? Ты в порядке? Мы зарегистрировали сбой в твоей капсуле.
Это была Катя. Стоя здесь, за стеклянной стеной, я почувствовал аромат её духов. Тот самый, что я слышал при первой встрече с ней.
— Да, со мной всё в порядке.
— После обеда используй капсулу номер одиннадцать. Твоя пока побудет на диагностике.
— Хорошо. Но одиннадцатая, это же кого-то из ребят, — удивился я.
— Она будет свободна.
* * *
— Привет всем, кого не видел!
Подойдя к обеденной зоне нашего офиса, я поприветствовал ребят и девчонок, сидящих за столами. Мы с ними ещё не были знакомы, и, кажется, это были разработчики.
— Ты Макс? — спросил меня какой-то парень.