Тебе геймовер! (СИ)

— Ну и зря! Работа — что волк, помните? Накинешься — загрызёт! — крикнул Жека вслед уходящему Антону.
Был ли Евгений слегка ленив? Возможно. Но скорее всего, ему просто не очень нравилась та локация с банком и спасением заложников. Тем более что он уже там бывал, и, наверное, даже не один раз. А ещё мне показалось, что он пил кофе при любом удобном случае.
Мне же, наоборот, было безумно интересно узнать, куда я иду. Жестом попрощавшись с Евгением, я вошёл в портал с противоположной стороны коридора. Я был уверен, что окажусь в домашней локации. Потому что минуту назад на брифинге именно так Михаил и сказал. Но, видимо, это было сказано для ребят, а не для меня.
Выйдя из портала, я оказался в новом коридоре, который заканчивался наполовину прозрачной стеклянной дверью. Точно, как у нас в офисе. Одолеваемый странными чувствами, я решил убедиться, что у меня не поехала крыша и я не галлюцинирую.
— Искин, ты здесь?
— Да, я здесь.
Я с облегчением выдохнул. Я всё ещё в игре!
— Что это за место?
— Промежуточная локация.
— Это понятно. А подробнее можешь?
— В моей базе данных нет других сведений.
Да что ж такое! Почему на самые интересные вопросы у неё никогда не бывает ответов?
Этот коридор выглядел невероятно похоже на наш настоящий офис. Такие же стены с постерами, дверь и чёрное ковровое покрытие на полу. Мне стало интересно, что в этой локации располагалось за дверью в конце коридора. И я пошёл вперёд, внимательно разглядывая кусочек вестибюля, находившийся за ней.
— Искин, Миша сказал, что все инструкции по моему заданию у тебя.
Искин ничего не ответил.
— Искин? Почему ты молчишь? — спросил я.
— Ты сообщил то, что мне уже известно. Уточни, что ты хотел узнать.
Мне показалось, или мы с искиным стали хуже понимать друг друга? Ладно, попробую сформулировать в форме вопроса. Я задумался, как бы так спросить искина, чтобы получить вменяемый ответ. Но неожиданно, пропиликав электронным замком, за моим плечом открылась дверь.
В реальном офисе она вела в одну из комнат разработчиков. Обернувшись, я увидел выглядывающую из дверей Катю. И растерялся, совершенно не ожидав такого поворота.
— Катя? Но...
— Проходи сюда, Макс! Полагаю, ты не ожидал меня здесь увидеть.
— Я не думал, что вы... прости, — тут же поправился я. — Что ты тоже погружаешься вместе с нами.
Мою голову переполняла уйма разных вопросов. Я подошёл ближе, и Катя шире раскрыла дверь. Она стояла в проходе и крепко держалась за ручку двери. Чтобы зайти внутрь, мне пришлось протискиваться между Катей и дверным косяком. А как только я вошёл, она сама закрыла за мной дверь.
Проходя рядом с Катей, я заметил, что сейчас она пахла иначе. Не лучше, не хуже, а просто не так, как обычно. Хотя, что я говорю. Мы виделись с ней в тот день, когда у меня было тестирование. И после я больше её не видел. Но тот запах я бы точно ни с чем не спутал.
— У тебя новый парфюм? — спросил я.
— Максим, ну я же девушка. Ты ведь не думаешь, что я всегда пользуюсь только одними духами? И кстати, давно мы с тобой на ты?
— С самого первого дня, как бы...
С Катей происходило что-то странное. Может, я что и перепутал, но почему-то был уверен, что мы все здесь общались на ты. Я не понял, к чему был этот вопрос. Но на всякий случай решил пока перейти на вы.
Комната, куда мы вошли, оказалась сверхсовременной лабораторией, наполненной кучей разного электронного оборудования. Тут были роботизированные станки, что-то собирающие с помощью манипуляторов, несколько 3D-принтеров разного размера, установленные на столах. В одном из них прямо сейчас создавалась полноразмерная модель какой-то винтовки.
— И что мы тут делаем?
— Ну... здесь мы тоже проводим исследования. И именно для этого ты сейчас здесь.
— Для чего? — переспросил я.
Что-то я не припомню, чтобы раньше Катя рассказывала про свои исследования. Разумеется, я представляю, что для создания такой технологии погружения, десятки учёных должны были потратить годы на научные изыскания, а потом ещё инженеры должны были воплотить теорию в жизнь. Но сейчас всё было готово и уже отлично работало! Зачем нужно было исследовать что-то ещё?
 
— Не переживай, Макс. Это не займёт много времени.
Катя так и не ответила на вопрос. И тут я вспомнил, как тогда после первого погружения она говорила про какой-то анализ и что, возможно, понадобится больше тестов.
— Так это из-за моей скорости погружения? — спросил я.
Катя нахмурилась, будто не поняла, о чём я.
— Ну тогда в лаборатории, вы сказали Алексею, что у меня...
— Максим, мы теряем время. Садись сюда, — перебив меня, приказала Катя.
Она показала рукой на стоящее между нами железное кресло.
— Это что, электрический стул? — неловко пошутил я.
— Да, это он! — серьёзно ответила Катя, а потом рассмеялась и добавила: — Макс, ну конечно, нет!
А похож! Я сел на кресло и положил руки на его металлические подлокотники. Внутри них, кажется, скрывался какой-то механизм. Но снаружи было невозможно понять, для чего он предназначался. Мой пульс участился.
— Снова пристегнёте? — испуганно спросил я.
— Только если захочешь.
Это прозвучало как-то двусмысленно. Что вообще за ерунда здесь происходит?
— Давай, надевай! — поторопила меня Катя.
Она расположила над моей головой какую-то ерундовину, которую я даже не успел разглядеть, и стала натягивать её на мои глаза.
— Что это?
— Мы сейчас протестируем новый метод псевдогормональной стимуляции. Во время просмотра видеоряда не нужно ничего говорить, просто расслабься. Если тебе вдруг станет тревожно или страшно, постарайся потерпеть.
Пытаясь заболтать меня, Катя надела на мою голову что-то вроде очков виртуальной реальности. Забавно! Виртуальная реальность внутри виртуальной реальности. Вот безумие!
— Через десять секунд мы начнём, — добавил её голос.
Из-за плотно прилегающих очков я не видел абсолютно ничего. Перед глазами была одна сплошная темнота. Я почувствовал, как Катя надела на мою шею какое-то устройство, и к позвонкам прижалось что-то холодное.
— Что это там? — взволнованно спросил я.
— Максим, это просто датчик. Не надо так напрягаться!
Пока я разглядывал темноту, в моей голове крутились странные мысли. Что это за место? Почему меня никто не предупредил? Почему Катя ведёт себя так странно? Вдруг перед моими глазами стали появляться сменяющие друг друга картинки.
Это были обычные фотографии: людей, животных, разных пейзажей. Сначала я пытался их разглядывать, но они сменялись всё быстрее и быстрее. И в какой-то момент меня охватил жуткий страх. Я пожалел о том, что Катя не привязала мои руки. Я крепко схватился за подлокотники, стараясь делать так, как мне сказали.
Через некоторое время страх сменился отвращением. А после я почувствовал дикую ненависть ко всему вокруг и сильное желание кому-нибудь навредить.
— Почти закончили, — снова послышался Катин голос.
Это стало последней каплей. Моё терпение лопнуло, и я потянулся рукой, желая сорвать с себя очки. Но понял, что не могу пошевелиться!
— Ах ты!.. Когда ты успела?! — закричал я, пытаясь освободиться. — Убью, сука! Порву тебя на куски, тварь!
Внезапно все картинки исчезли, и мной овладело чувство глубокого удовлетворения или даже какой-то эйфории. Катя сняла очки с моей головы, и меня ослепил яркий искусственный свет лаборатории.
Продолжая сидеть в кресле, я постепенно возвращался в нормальное состояние. И ко мне стало приходить понимание того, что я натворил. Если бы я не был привязан, я бы точно навредил Кате.
— Я сказал это вслух? — спросил я. — Я не контролировал себя. Я не знаю, что со мной было! Это будто был не я.
— Всё в порядке, не переживай об этом. Я предполагала, что это произойдёт, — ответила Катя и по очереди нажала кнопки на подлокотниках, отключая механизмы, фиксировавшие мои запястья. — Мы зарегистрировали результаты стимуляции. Дальше я сама. Ты можешь идти.