Дотянуться до небес (СИ)
– Ваши имена не канут в небытие, ваши семьи не будут голодать, а вы собственными руками проложите путь своим детям в светлое будущее. Будущее, ради которого мы сейчас идём на войну! – Чувствуя внимание окружающей толпы, во весь голос произнес Олег.
Где-то в дальнем углу огромной залы раздался равномерное, монотонное постукивание. Шум нарастал, подобно лесному пожару, охватившему высохшие леса. Женщины, стуча сталью о сталь, одна за другой, стали выкрикивать:
– Славься, Великая Ламийская империя!
– Да здравствует император Жак, за здравствует Великий и мудрый правитель! – Кричали женщины.
Стоявшая рядом Катарина, преисполненная гордостью за своего ученика, едва заметно толкнула локтем Зорю. – Ну что, змея, каково это, когда кто-то всего несколькими простыми словами способен завоевать сердца и ума сотен верных тебе людей?
– Пугающе… – Честно ответила Зоря, ещё не успев позабыть победоносный клич Змей, до этого всегда восхвалявший её Величество императрицу Ламию.
Глава 55
Преисполненные гордостью Змеи, гордо продемонстрировали добытые в бою трофеи, среди которых было зерно, сталь, как собранная с тел погибших, так и хранившаяся в особняке, а также соль, специи и рабы, но вернее их было бы назвать заложниками.
По большей части, это были хорошо одетые, но уже успевшие настрадаться дети окружных купцов и мелких дворян. Также помимо них были и другие – успевшие бросить оружие, и по воле одной лишь Богини уцелевшие в этой бойне преступницы. Их будущее мужчине уже было известно – рудники. Конечно, это не смертная казнь, которой большинство воительниц так желали и требовали, но и не помилование. «Пусть лучше собственным потом и кровью искупают свою вину там, чем так же, как и остальные гниют здесь.» – Думал парень.
Разобрав ценные бумаги, что так любезно согласились предоставить уцелевшие преступницы, парню на глаза попалось одно очень старое и ой как знакомое имя - Ливиния Софран. Когда-то баронесса приступного мира, кажется, именно с неё и началась буча в столице. Пересмотрев свой взгляд на жизнь, решила поселиться где-нибудь в провинции.
Судя по бумагам, Её Величество экс глава приступного мира после своего громкого фиаско перебралась немного западнее, расположившись в перевалочном пункте, куда сейчас и следовала армия Олега, а именно – в городе Лаим.
В очередной раз усмехнувшись тому, на сколько тесен мир, парень сделал себе в блокноте очередную пометку с подписью «важно», а дальше «найти и ликвидировать».
Закончив с трофеями, Олег принял решение конвоировать преступниц в ближайший город, а именно, всё тот же Лаим, чтобы не разделять и без того не столь большое воинство. Детей также забрали с собой, пусть власти города разбираются с тем, чья она и с кем его вернуть законным родителям.
Светало. Слегка замученные женщины, плетясь под неожиданно чистым небом, возвращались в лагерь. Продолжать поход, когда часть войска выспалась, а вторая всю ночь бродила по лесам, было крайне жестоко, но Зоря и слышать ничего не хотела. Время прибытия в перевалочный пункт было чётко обозначено, а это значило, что они прибудут вовремя и на этом точка. Долго спорить с Зорей Олег не стал, да и было это бесполезной затеей.
***
Верхом, на огромных горбатых лошадях, к границе Ламийской империи двигались западные наездницы. «Дети Песка» – одно из немногих человеческих племён, поселившееся на Западе и сумевшее сосуществовать со зверолюдьми. Сильные воительницы, умелые маги, они с мечом в руках доказали, на что способны, за что и ценились «Матерью прародительницей».
Сейчас, объединившись с племенами Тиргов – кошкоподобных ловкачей, они, разбившись на малые группы, собирали информацию об окрестностях, уточняли карты местности, выясняли, какие мосты из-за ударивших паводков пригодны, а какие следует обходить стороной.
– Лиона, – подозвала худощавую Тиргу Аса, старейшина «Песка». – они подняли новые знамена.
– И что? – не понимая, к чему клонит старуха, переспросила зверолюдка.
– И то, глупое дитя. Эти Ламийские скупердяйки меняют свои тряпки только в случае, если кто-то знатный вот-вот должен показаться на пороге их дома. А кто из знати попрётся в такое время на границу?
Поняв по глазам девочки Тирги, что до той, наконец-то, стало доходить, старуха одобряюще кивнула.
– Верно. Армия, какой-нибудь отряд, может, ещё какое военное формирование во главе с кем-то знатным и важным. Это наш шанс, понимаешь?
– Шанс на что? – Вновь непонимающе спросила девочка, заслужив от старухи разочарованный вздох.
– Богини ради… Вот ты, дочь сильнейшей и умнейшей зверолюдки племени Тиргов, а такая тупая. Почему небеса не сжалились над тобой? Зачем они дали возможность тебе ходить под этим небом… – Сотрясаясь, проговорил старуха.
– Потому, что среди Тиргов нет никого быстрее меня. – Гордо утерев нос, произнесла девчонка, – И ты, старая кляча, об этом прекрасно знаешь. Не тяни, говори давай, что ты там придумала.
План действий был следующий: покуда Ламийская армия не собралась на границе, Тирги в компании с Детьми Песка мелкими группами должны были проникнуть ещё глубже в их земли, организовать подрывные команды и заняться уничтожением инфраструктуры, позволяющей содержать большое воинство на границе.
Сжечь зерно, отравить колодцы, ручьи и реки, разрушить крупные мосты, обрушить плотины, затопив тем самым поля и деревни, что вдали от пограничного города, являвшегося конечной целью зверолюдей, ведь именно за его стенами Мать прародительница и хотела переждать морозы, зная, что Ламийцы не будут воевать зимой.
– Отправляйся обратно в племя и приведи с собой пять тысяч четырехлапых или парнокопытных, а также две тысячи пеших. Мы по одиночке выщипнем небольшие отряды, что, скорее всего, уже со всех ног несутся в город, а также попытаемся хитростью взять несколько второстепенных фортов. Ламийкам понадобится немало времени, чтобы вернуть их обратно, и уж точно не меньше храбрости, чтобы оставить подобные форты в тылу. Также я бы хотела, чтобы ты помирилась с второй командующей Ледяной Ай-Сай, и попросила её от моего имени прибыть нам на подмогу.
– Ай-Сай? Старуха, да ты совсем с ума выжила! Она же помешанная на битве психопатка. Даже среди зверолюдей о ней ходит дурная слава. – Вмешалась в разговор одна из разведчиц. – Помнится мне, несколько лет назад она со своим отрядом захватила приморский форт, по счастливой случайности оставшийся без мага-защитника внутри, так эта психованная вместо того, чтобы выгнать местное население в рабство, всё обратила в чёртов лёд, Абадахида её задери… – закончив, женщина сплюнула, растерев слюну ногой об песок.
– Она – отличный воин и маг, что по силе вряд ли уступит даже этой зазнавшейся девчонке Ламии, так что её помощь была бы нам как нельзя кстати. – Продолжала настаивать на своём Аса – И вообще, будь моя воля, я лучше бы взяла с неё, вместо целого отряда.