Дотянуться до небес (СИ)
Погода портилась, хотя казалось куда уже хуже. Наездницы, выдвинувшиеся с утра пораньше, дабы успеть до темноты, благодарили всех известных им богинь уже за то, что этот проклятый дождь хоть на час-другой прекратился.
В начале отряда скакала Инквизиторша - укрывшаяся тёмным плащом женщина была скупа на разговоры. Бледная, вечно хмурая, казалось, что нет того, что могло бы заинтересовать её больше, чем та цель, которой женщина задавалось. Да, её поведение, безусловно, выдавали в ней повадки одинокого охотника, но не опытного инквизитора. Никаких защитных артефактов, святых реликвий, амулетов или оберегов. Полное игнорирование магии, ни в разведке, ни в усилении. Всего за пару часов в обществе этой Ван Коф охотница Брунхильда успела порядком усомниться в опыте и реальной силе женщины. Должность верховного инквизитора на целом острове просто так не купишь, а то, что такая неосторожная личность сумела как-то дожить до своих лет при таком подходе к столь опасному делу, заставляло Брун искать подвохи, нестыковки, улавливать то, чего вполне могло и не быть. Доверять своему чутью – главный девиз охотницы, что когда-то обучила Брунхильду всему. Старая охотница была мудра, и вряд ли бы прожила столько, если бы у неё отсутствовало чувство страха и опасности. Которые сейчас, окутав сердце Брун, просто вопили. Под ложечкой скребло, холодный пот проступал, стоило их взглядам с Ван Коф пересечься. Никогда такого прежде не было, что-то явно шло не так, и Брун чётко решила для себя, что должна выяснить, что именно.
- Беатриса, мы уже достаточно далеко от города… - попыталась завязать разговор Брун.
- Недостаточно, – недовольно отрезала инквизиторша.
- Что именно ты видела на побережье, я имею в виду обломки, какой они были формы? – продолжала напирать Брун.
- Вот будем на месте, и увидишь, – не оборачиваясь, ответила инквизиторша, пришпорив коня.
- Абадахида тебя задери… Да стой же ты! – вскликнула Брунхильда, когда её лошадь, оступившись, вильнула в сторону.
И женщина неспешно остановилась. Её томный взгляд был устремлен в сторону моря, а руки крепко сжимали поводья. Умей лошади скакать по воде, несомненно, женщина тут же бы пустилась на встречу несущимся с бешеной скоростью волнам, покоряя на своем жеребце одну волну за другой.
- Чёртова кобыла, - фыркнула Брун, поравнявшись с Ван Коф. - Я к тому, что при таких волнах обломки могло унести обратно в море. Да и… - тёмная энергия, а следом и нежданный вскрик одной из отставших стражниц не дали женщине закончить.
Зазвенела сталь, а в следующий миг мощно клацнула огромная пасть не менее огромного чудовища.
Жёлтые звериные глаза, волчий оскал, серая взмокшая шерсть и четыре здоровенные лапищи.
Пятёрка лошадей в отчаянии и приступе страха бросилась наутёк, попутно сбрасывая с себя лишний груз в виде наездниц. Плюхнувшись задницей на землю, Брунхильда, не веруя, впервые испытала отчаяние и ужас, видя то, что было перед ней.
Перекусив женщину пополам, четырехметровая тварь с наслаждением перемалывала сталь и человеческие кости. Облизываясь и не спуская глаз с уцелевших, потусторонняя существо явно упивалась страхом и отчаянием угодивших в её ловушку людей.
- Гончая? Здесь, серьезно? – позабыв обо всем, про себя бормотала Брунхильда. Ни поисковые заклятия, ни обереги, ни даже её глаза и уши, ничто не помогло ей обнаружить столь огромную угрозу прямо у себя под боком. Это был величайший провал, цена которому может быть только одна – смерть.
- Беги, если твоя лошадь способна шевелиться, убегай! – отойдя от шока и вскочив на ноги, закричала Брунхильда. Но Инквизиторша, как и её конь, даже не шелохнулись.
- Бегите, госпожа Ван Коф, предупредите городских, быстрей, пока оно не принялось за нас, мы выиграем время! – на дрожащих от ужаса ногах проговорила ближайшая к зверю стражница, выставив в сторону гончей свою длинную алебарду.
Беатриса в одно движение спустилась с лошади, после чего та тот час рухнула замертво, источая зловоние и гниль.
- Какого чёрта… - только и успела произнести другая стражница.
- Или мы, или он, к сожалению, сбежать уже не получится, – вытащив клинок из ножен, проронила Ван Коф, приготовившись к битве.
Стражницы медленно пятились к готовящимся принять бой Брунхильде и Беатрисе. Ощетинившись достаточно длинными пиками и алебардами, женщины встали как можно плотней, дабы создать хоть какое-то подобие оборонительного боевого построения, в рядах которого привыкли сражаться.
- Порто-Ролло, отец наш, кормилец и защитник, дай же силы своим дочерям в их последнем бою. Сбереги от нечистой и направь оружие моё на врага. Не дрогну, не отступлю, не взмолю о пощаде. Во имя твоё и имя твоей великой дочери, за Панпадор! – гордо произнесла одна из Конксит, подняв боевой дух своих соратниц.
- Госпожа Брунхильда, госпожа Беатрис. Мы станем для вас живым щитом и постараемся выиграть для вас достаточно времени, используйте свое самое сильное заклинание, другого момента уже может и не быть.
Ван Коф, будто не замечая стражниц, смотрела то на море, то на Гончую. Её размышления были непонятны Брунхильде, что сейчас, испытывая самый настоящий, животный ужас, с трудом и трепетом готовила своё сильнейшее заклинание, нацеленное на разрушение души - «у твари из верхних кругов преисподни она-то точно должна была быть» - стуча зубами, в панике думала про себя охотница.
- Я, конечно, восхищаюсь твоим бесстрашием, но, может, уже сделаешь хоть что-то, или так и планируешь тупо стоять и пялиться на эту дрянь, покуда она не сожрет кого-то из нас? – злобно фыркнула Брунхильда на Беатрис.
Инквизиторша как-то злобно усмехнулась, убрав лезвие в ножны, а следом медленно выйдя вперед, устроившись спиной к пикам и лицом к чудовищу.
- Идиотка, я не это имела в виду… - хотела было ударить себя по лицу Брун, но сложное заклятие, над которым женщина ещё работала, было не готово.
- Псина, кто твой хозяин и зачем ты здесь?! – вскрикнув, произнесла Ван Коф, вызвав шок со стороны людей и злобное рычание со стороны зверя.
- Кусок мяса вроде тебя не имеет права так обращаться к великому Вервольфу! – раздавив человеческую голову, как спелый арбуз, произнесло чудовище.
Тварь тот час растворилась, а после, будто из ниоткуда возникла перед Инквизиторшей. Могучая лапа, выпустив длинные когти, обрушилась на женское тело, что по размерам было меньше раза в два. Звон сталь об сталь, а после пронизывающий скрежет ударили по ушам Канкист и Брунхильды.
Высекая искры мечом, находящимся в ножнах, на одном уровне с чудовищем сражалась Инквизитор. Клочки шерсти и украшения демона разлетались в стороны, так же как и ошметки плаща и элементов декора меча у Беатрис. Каждый пропущенный удар на женщине оставался огромной искореженной вмятиной, казалось бы, ни один человек не мог бы столь стойко переносить такие повреждения. Но…
- Вот она, сила верховного инквизитора, она не человек… - разинув рты, беспечно наблюдали за боем женщины, осознавшие свою беспомощность в данном сражении, и лишь Брунхильда, знакомая и повидавшая в бою множество сильных инквизиторш, всё больше убеждалась, что Беатрис не была человеком. Кем угодно, но только не им.