Мировая жила (СИ)
Впрочем, ничего сложного в управлении не оказалось. Тут уж Аким и сам управился. Стоило задать дирижаблю направление, как летучий корабль сам набрал правильную высоту и нашел нужный, устремленный к морю, воздушный поток. Аким с видом делано небрежным полуоблокотился о штурвал, сожалея, что для полноты образа ему не хватает капитанского богатошитого кафтана, попугая на плече и лихо заломленной треуголки.
Правду сказать, недремлющие имперцы долго пребывать в выпендрежных мечтах Акиму не дали. Едва пронеслись под дирижаблевым днищем столичные окраины и пошла чередуемая квадратами деревенских полей лесополоса, как встал на их след и начал неумолимо догонять другой дирижабль.
- Акима, поднажми, - тревожно окрикнул Вася, - Кажись, погоня за нами.
- Вась, я и так полный ход ему задал, - оправдывался Аким, - Кто ж мог подумать, что у принца не самый быстроходный дирижабль в империи?
Догоняющий дирижабль был крупней и мощней, рассчитан на перевозку многих десятков бойцов. И теперь целая орава, собравшись на носу десантного корабля с нацеленными на беглецов ружьями, азартно ждала неминуемого сближения. Аким с Макаром облазили весь кораблик, но ни пушки, ни иного дальнобойного оружия не нашли.
- Хорошо хоть у тех, которые за нами гонятся, тоже нет ничего такого… дальнострельного, - сказал Аким, пытаясь вскрыть тяжелый ящик, - Не рассчитывали строители возможности воздушного боя, не учли, что мы у них угоним… О, Макарка, нашли, кажись.
В ящике переложенные мелким речным песочком рядком лежали округлые вытянутые баклажки размером с два мужицких кулака, явно чем-то начиненные.
- Что это?
- Я так думаю, это малые авиабомбы класса «воздух-земля», - Аким почесал макушку, - Роняешь такую дуру вниз, а при ударе о поверхность она все разносит.
- И как они нам помогут?
- Значит так, - вдохновенно заговорил Аким, - Есть у меня мысль. Ты Макар, нарежь из веревки обрезков и навяжи те обрезки к бомбам за хвостовое оперение. Чтоб значит можно было бомбу на веревочке раскрутить и кинуть, ну считай, как пращой. Понимаешь?
- Ага, - подтвердил Макар.
- Во-от, а я постараюсь наш кораблик повыше поднять, чтоб тебе швырять легче было. Насколько сможешь бомбу кинуть?
Макар осторожно взял одну бомбу, взвесил в руках:
- Тяжелая, зараза, шагов на тридцать, не больше.
- Ладно, тогда готовимся.
Аким убежал к штурвалу, Макар нарезал несколько веревочных обрезков, обвязал одну бомбу, покачал ее слегка на веревочке, приноравливаясь. Нагоняющий дирижабль сблизился настолько, что бойцы из него уже попытались на удачу стрелять. На счастье, КДМов у них не было, а из простых «КАК» пуля явно не долетала, выстрел с пятидесяти шагов для них предел. Зато КДМ имелся у Васи. Он прицелился и выстрелил. Видимо попал в кого-то, потому как преследователи разом попрятались.
- Готовсь, - в это время крикнул Аким и потянул штурвал на себя. Дирижабль резко пошел вверх, оставляя преследователей внизу.
Макар свесился через борт, чтоб опасную игрушку не над своей палубой раскручивать, Вася придерживал его за ноги. Завертелась, набирая силу вращения, в Макаровой руке раскручиваемая веревка и бомба отправилась в полет по навесной траектории. Попала во вражий борт. И жахнула… хорошо так жахнула… Вот только особого вреда десантному дирижаблю не причинила.
- Леший заверни, - выругался Вася, - На совесть строили. Что делать будем, Макарка?
Но Макар уже деловито обвязывал веревкой сразу четыре бомбы.
- Ты, Вась, меня держи покрепче, чтобы я вместе с бомбами в полет не отправился.
Десантный дирижабль тоже начал следом набирать высоту и, хотя по прямой летел быстрее, в подъеме маленькому юркому собрату он уступал и поднимался гораздо медленней, а потому так вышло, что летел теперь ровно под ним. Макару даже раскручивать веревку не пришлось, он просто разжал руку, и связка из четырех бомб ухнула вниз.
В этот раз шарахнуло намного сильнее, даже их дирижаблик взрывной волной мотнуло как утлую лодочку на штормовой волне. Ну а десантному дирижаблю гондолу разорвало в клочья. Друзья, выглядывая из-за борта, смотрели как летит вниз на землю лишенный подъемной силы деревянный корабль и как, долетев, шмякается, разлетаясь в щепки.
- Ну что ж, коллеги, - важно сообщил Аким и для пущего пафоса даже выпятил нижнюю губу, - Первый удачный боевой пуск снаряда класса «воздух-воздух» в этом мире совершили именно мы.
Друзья с Акимом весело согласились, бурно порадовались, что ушли от погони, но радость была недолгой.
- Акима, - первым встревожился Макар, - Мы, кажись, высоту теряем.
Аким кинулся к штурвалу проверять. Остальные тоже поднялись на мостик, встали рядом так, чтоб ему не мешаться, и следили озабоченно за его суетой. Аким только кривился и ругался шепотом, причины он явно не находил.
- Ребята, - Ольха привлекла их внимание, - Боюсь, дело не в управлении. Они нам тоже похоже в гондоле дырок наделали.
Стрельба из «КАК», оказывается не прошла бесследно. Отверстия от пуль были маленькими, зато было их несколько. Горячий воздух медленно, но неумолимо утекал из гондолы.
- От ведь, морока нифрильная, - Аким сокрушался сильнее всех, - Теперь через океан на нем не перелететь.
- Нам бы к ночи до побережья добраться, а там наши на яхте подберут, - напомнил Макар очевидной выход из положения, - Ты, Акима, главное над рекой держи. Меня по реке на барже везли. Устье от места нашей высадки совсем рядом.
И они летели над рекой. Летели пока вечерело, летели, когда звезды светили в ночном небе, когда заря начала заниматься, они уже не столько летели, сколько на ветру колыхались, да к земле все ближе и ближе. Но худо-бедно тащило их в сторону океана, все ж это быстрее, чем пешком идти.
Уже понятно стало, что время встречи с поджидающей яхтой они пропустили. А тут еще гарнизон какой-то внезапно показался. Из-за малой высоты заметили его слишком поздно, когда дирижабль уже полз неспешно над головами имперских бойцов. Имперцы, видать были предупреждены, забегали внизу, как муравьи.
Сперва постреляли из «КАК», ожидаемо, без всякой пользы. Потом побежали к пушке, начали подкладывать ей какие-то бруски под лафет, не иначе решили задрать ей ствол в небо, чтоб совершить первый в истории мира выстрел теперь уже по классу «земля-воздух».
- Ну уж не-ет! – протяжным гудком возмутился Аким и самолично швырнул бомбу.
Точно в пушку он не попал, но взрывной волной ее завалило набок, а суетящихся рядом бойцов расшвыряло.
- Выкусите! – Аким показал задравшим головы вверх ошалелым имперцам дулю и проорал напоследок частушечьим напевом, - А самолет летел, да крылья стерлиса, да вы не звали нас, а мы приперлиса!
Они пролетели еще от силы километров пять, когда Вася подошел к стоящему у штурвала Акиму:
- Все, пора сажать птичку. Мы уже верхушки деревьев днищем задеваем.
- Вот тут, Вась, загвоздочка. Как ее сажать, я так и не разобрался. Не иначе требуется посадочная площадка, - Аким беспомощно развел руками.
- Не надо сажать, - сказал Макар, - Здесь невысоко. По веревке спустимся, а дирижабль пусть дальше летит. Глядишь имперцы за ним еще побегают, пока мы ноги уносим.
- И то дело, - согласился Вася.
Так они и поступили. Привязали и скинули вниз длинную веревку. Первой пустили Ольху, затем Акима, хоть тот и возмущался, что покинуть корабль последним должен именно он. Но последним Вася определил Макара. Дирижабль полетел дальше, а они побежали к морю. Плана никакого у них не было, просто Вася рассудил, что больше бежать им некуда.
Когда отбежали примерно на километр, услышали далекие хлопки выстрелов, а затем воздух сотрясло взрывом. Друзья остановились, постояли немного в ожидании, но ничего больше, кроме звуков окружающего их леса не слышали.
- Отлетался дирижаблик наш, - Аким высказал то, что и остальные уже поняли.
- Быстро они, - Макар поморщился, - Теперь собак пустят. Надо след прятать.