Мировая жила (СИ)
Грузовик зарулил на стояночную площадку и заглушил движок. Тихий спрыгнул первым и дал парням знак следовать за собой. На воротах командор сунул в узкое окошко сторожевой будки левое запястье, караульный мазнул по его штрих-коду считывающим прибором и без слов всех троих пропустил на охранную землю.
Пройдя через сквозной проход, они очутились… ни дать, ни взять в чистом поле. Вокруг только жухлая трава без единого деревца или даже куста, и при этом ни единой постройки. Огромный не только по высоте, но и по протяженности забор огораживал «ничто». Виднелся вдалеке явно рукотворный земляной навал, но и тот находился не внутри забора, а снаружи.
Вглубь огороженной земли уходила едва заметная тропка. По всему видно пользовались этим проходом нечасто, а только по какой-нибудь особой надобности, как сейчас. Вася и Аким терялись в предположениях, а Тихий по-прежнему молчал. Акима подмывало, но он молчал тоже.
И только пройдя пару сотен шагов по этой тропе, парни, наконец, поняли, зачем земля без видимых наземных построек была огорожена тройным пятиметровым забором. Они вышли к огромному карьеру. Диаметр не меньше двух километров. И вглубь земли карьер был прокопан не меньше, чем на километр. На дне его кипела работа. Не одна тысяча людей с кирками и тачками работала, больше сотни людей в серой имперской форме с армейскими карабинами следили за теми, кто работает.
- Вот это, парни, Великая Нифриловая Жила, - сказал Тихий, и в голосе его читалось почтение, - Весь нифрил империи добывается здесь.
- Впечатляет, - подивился Аким, окидывая взглядом объемы разработки, - Такую жилу иначе как Великой и не назовешь.
- Эта Жила насквозь пронизывает мир, - добавил командор рейнджеров, - Когда-нибудь, мы выработаем жилу полностью и выйдем на другой стороне земного шара.
- На другой стороне находится северный континент, - проявил осведомленность Аким, - Как бы северяне сюда навстречу со своей стороны не прокопали…
- Это вряд ли, - Тихий ощерился, - Жила, она, считай, как морковка, проросшая сквозь тело мира. Так вот широкая ее часть находится здесь. А северянам досталась только тонкая верхушка, да и та запрятана в недрах горы. Нет, парни. Северянам такая мысль даже в голову не придет.
- И то верно, - сдержанно согласился Аким, - Однако, я так понимаю, командор, мы здесь не для того, чтобы любоваться мировой нифриловой жилой?
- Верно понимаешь, боец, - сухо подтвердил командор, - Есть спуски вниз. Вон там… Еще вон там спуск… Разберетесь… Задача простая. Люди, которые в серой форме, – то охрана, их не трогать. Даже если они начнут по вам стрелять, все равно не трогать. А те, которые в полосатой черно-белой одежде, - каторжане. Эти ваши… Понятно?
- Пока что-то непонятно, - осторожно сказал Аким, - А задача-то наша какая?
- Вы оба должны убить по одному каторжнику. Здесь почти каждый день случаются попытки побега, и, если повезет подстрелить беглецов, вам будет дополнительная награда. Опять же, охрана посчитает ваши действия правомерными и по вам палить не начнет. Но время у вас до вечера. Так что, мой совет. Не ждите. Просто застрелите по одному полосатому ублюдку и валите. Вам главное будет добежать до той будки, где мы заходили. Там я вас встречу, там охрана с рудника вас уже не тронет. Чем раньше вы это сделаете, тем раньше вернемся в лагерь. Теперь понятно?
- Так что, прямо насмерть застрелить?
- А как еще можно застрелить? – командор повысил голос, - Я не сказал ранить. Я сказал убить… Левые запястья подставляйте…
Тихий достал из подсумка прибор наподобие того, каким в магазинах на кассе на Старшей Сестре считывали штрих-код с товаров и чиркнул каждому по «личному забору».
- Я поставил вам обоим право на убийство седьмой степени, - сообщил он, - Догадываетесь, да? Седьмая степень – это как раз те каторжане. Поясняю на всякий случай, убийство имперского охранника - это убийство второй степени. Если вы хоть по какой-то случайности подстрелите охранника, если хоть каким-то образом Имперский Строй посчитает, что охранник погиб по вашей вине, я вам помочь уже не смогу. Обратно за тот высокий забор вы уже не выйдете никогда. Теперь понятно?
- Уверенное поражение из КДМа не превышает двухсот метров, - решил уточнить Вася, - Получается, мы должны спуститься почти на дно котлована и совершить два убийства, при этом охрана расценит наши действия как противоправные… то есть попытается нас убить, но при этом нам самим отстреливаться нельзя. Так?
- Так, парни, именно так, - подтвердил Тихий, - Это цена, которую вам придется заплатить за право попасть в мой отряд. И имейте ввиду, обратного пути уже нет. Имперский строй не позволит схитрить, он видит все, потому как каторжане тоже имеют напястный забор. Если вы струхнете, если вы не решитесь нажать на курок, я буду об этом знать. Если вы вернетесь, не выполнив задания, я пристрелю вас сам. Отсюда вы либо уйдете бойцами отборного егерского отряда, либо вас вынесут вперед ногами. Теперь понятно?
- Теперь понятно.
Командор поправил на плече ремень карабина, развернулся и пошел обратно. Когда он отошел достаточно, Аким заговорил первым:
- И что, Вась, мы вот так пойдем сейчас и убьем двух невинных людей?
- Ну, вряд ли на каторге есть невинные, - Вася пожал плечами, - Нам все равно ничего другого не остается. Пошли.
Вася пошел первым, выбирая путь между камнями и отвалами так, чтобы для охраны внизу оставаться невидимыми. Поначалу это было несложно, но с каждым шагом, по мере спуска вниз, находить укромный путь становилось все трудней. Вскоре пришлось залечь и передвигаться ползком, но и так подобраться незаметно на верный выстрел не получалось. Вася осмотрел местность, выглядывая из-за камня. По всему выходило, что дальнейшее продвижение будет рискованным, а до ближайших работающих каторжан еще оставалось не меньше полукилометра.
- Ну что? – шепотом спросил Аким.
- Ждать придется, - так же шепотом ответил Вася, - Два ближайших охранника. Стоят друг от друга шагах в тридцати. Как дальше не ползи, либо тот может заметить, либо этот.
- Вообще-то далеко еще до них, - возразил Аким.
- Может и далеко, да уж местность больно ровная. Ни деревца, ни кусточка. Я бы заметил.
- Вась, обожди, у меня же монеты припасены, - Аким похлопал по карману для наглядности, - Наговорим заклятие скрыта, и вперед.
- Не получится, - Вася отрицательно покачал головой, - Я тоже на заклятие понадеялся, когда пробирался в город, где ты по клубам ходил… В общем, «забор» этот имперский меня выдал, еле ноги унес… Извини, Акима, как-то случая не было, чтоб рассказать.
- Ой, так и у меня есть, что рассказать, - Аким задрал левый рукав и показал запястье со своим двухцветным «забором».
- Как ты это сделал? – поразился Вася.
- Странным показалось, что послужная дорожка у нас красная, а «забор» этот зеленый. Усилил сопротивление, обжегся сильно, но заборчик подкрасил.
- А ведь и у Ольхи волк о двух цветов, - припомнил Вася.
- Точно. Вот и я тогда подумал. Чем я хуже?
- Ничем ты не хуже, Акима! Ты голова. Ты мне скажи, помог тебе красный «забор»?
- Ну, силу из меня он тянуть не дает. Это точно.
Вася решил дело в долгий ящик не откладывать. Все равно ждать, так хотя бы с пользой. Он сообразил, хоть и не сразу, как усилить сопротивление, потом шипел от боли, когда запястье нагрелось до ожога, но своего добился. Как только образ распался на два цвета, Аким наложил ему монетку с заморозкой.
Но даже после этого не появилось у Васи полной уверенности, что заклятие скрыта сработает. Все ж таки имперцы слишком хорошо научились работать с нифрилом. А на всякое заклятие найдется и отклятие. Вася решил не спешить, и они прождали еще около двух часов. Начали сгущаться сумерки, однако охрана стояла на своих местах как приклеенная. Становилось понятно, что рискнуть все-таки придется. Вася уже засветил монету, наговорил отвод глаз и полез было вперед, как вдруг резко отполз обратно за камень.