Мировая жила (СИ)
- А вербовка?
- Можешь даже не сомневаться, Рой, - хмыкнул капрал, - Городская стража наступала им на пятки.
Вася с Акимом прекрасно слышали этот разговор, с очевидностью указывающий на то, что как разведчики они провалились. Допустили слишком много промахов. Непонятным оставалось одно, раз уж капрал их вычислил, то почему так уверен, что возьмет голыми руками, имея в помощниках лишь одного пусть и опытного воина? Ни у капрала, ни у мужчины в зеленой форме никакого оружия в руках не было.
Вася и Аким продолжали идти, всеми силами изображая внешне расслабленность. Но и встречающие беспокойства не выказывали. Вот осталось дойти до них десять шагов… девять… восемь… Вася уже не таясь, запустил руку в карман, прихватывая пальцами рукоять ножа. И тут совершенно неожиданно капрал заговорил, и никакого напряжения в его голосе не было:
- Я смотрю, бойцы, вы совсем не устали? В тихий час по лагерю гуляете…
- Так точно, капрал Хруз, - Аким мгновенно смекнул в каком ключе должен ответить и радостно оскалился, - У вас тута не учебка, а санаторий!
Так и не дойдя до капрала, парни встали по стойке смирно, руки по швам. А Вася вытащил руку из кармана, так и не достав ножа.
- Ты слышал, Рой? Для них «тута» санаторий, – обернувшись к своему спутнику, капрал сказал это так, будто ставил точку в каком-то споре, а затем снова перевел взгляд на парней. Следующие слова он произнес веско, будто сообщал нечто очень важное, - Командор рейнджеров Рой по прозвищу «Тихий» желает с вами говорить.
Говорить командор Рой не спешил. Он внимательно осматривал парней взглядом придирчивого покупателя, собирающегося приобрести пару породистых щенков. По тому как капрал Хруз преданно глядел командору в рот, сам он, вероятно, выступал в роли продавца. А Вася с Акимом поняли, что ни в каком шпионаже их даже близко не подозревают. Они всего лишь предмет торга.
- Капрал Хруз сказал мне, парни, что вы не стали пить настой. И это правильно, - заговорил, наконец, командир рейнджеров, -Кстати, на соседнем континенте он запрещен.
Парни об этом, разумеется, знали. А Аким к тому же знал, что лицедей из Васи никакой, чтобы не заставлять друга неумело изображать удивление, он тут же ввернул вопрос:
- Соседний континент – это тот, с которым империя собирается воевать?
- Уже не собирается… первые караваны военных кораблей держат курс на север, - строго сказал рейнджер, - Наши северные соседи ослаблены чередой междоусобных войн, нашествием нежити и потерей урожая, они вооружены копьями да луками. Наши полковники считают, что, если дать городским олухам в руки карабины, те с легкостью захватят северный континент.
Он замолчал и внимательно посмотрел Васе, а затем и Акиму в глаза, будто хотел выяснить, как они восприняли его слова. Ни Вася, ни Аким с имперскими полковниками согласны не были, но понимали, заявлять об этом прямо в их положении было бы недальновидно.
- Если северяне так много воевали, значит у них хватает бойцов с боевым опытом, - осторожно ответил Аким, - Опытный боец опасен и с копьем.
- Хорошо, что вы это понимаете, - похвалил командор Рой, - Капрал Хруз сказал мне, что вы легко выдерживали нагрузку во время бега, быстро усвоили сборку-разборку карабина, с первого раза поразили мишень. Так?
- Так, - поспешил ответить за парней капрал Хруз, - Они подойдут тебе, Рой.
- Может и подойдут, - неопределенно ответил Рой по прозвищу Тихий, - И я даже не стану выяснять, в какой пиратской или разбойничьей артели они получили воинскую выучку… Ладно. Значит так, вы оба переводитесь в мой отряд рейнджеров. Вам на сборы десять минут…
- Разрешите сходить за вещами, командор Рой?
- Идите. Через десять минут жду у ворот, - командор развернулся на каблуках и двинулся прочь, капрал Хруз сразу последовал следом за ним, на парней он даже не обернулся, он их уже продал и потирал пальчики…
Ни Вася, ни Аким никаких вещей в казарме не оставляли. Однако им нужны были эти десять минут, чтоб принять обдуманное решение. Они дошли до двери казармы, но поскольку капрал и командор ушли, вместо того, чтобы войти внутрь, шмыгнули за угол.
- Вась, я побоялся спрашивать его, где расположен этот его клятый отряд, – сразу решил оправдаться Аким, - Это было бы подозрительно.
- Правильно, что побоялся. Если окажется, что его отряд расположен где-то в глубине материка, мы просто сбежим. Но я не думаю, что это так.
- Значит идем с ним? – уточнил Аким.
- Конечно. Я почти уверен, нас отправят в столицу.
- Ты ж вроде отказался от поисков Ольхи и Макара? На кой нам в столицу? Сам говорил, надо пробираться к побережью, - Аким пока не ухватывал причины резкой смены решения, - Вспомни, Вась, ты давал четкий приказ, парни на яхте ждут нас две недели. Одна неделя, считай, почти закончилась. Что может быть важнее, чем передать князю секрет наведения их оружия?
- Акима, этот командор – не дурак. Он понимает, что на нашем континенте – тоже не дураки. Сам как думаешь, разгадают наши этот самый секрет наведения?
- Так, Вась, наши разгадают, конечно, но пока разберутся, сколько сражений они проиграть успеют?
- Сражений может и немало проиграют, но разберутся. А когда разберутся, то с легкостью выиграют войну.
- Так что предлагаешь? – спросил Аким.
- Нам нужно остаться, - твердо сказал Вася, - Костяной принц рассчитывал подсадить весь наш континент на нифрильные настои. Если бы это удалось, противостоять этим самонаводящим карабинам стало бы невозможно. Но настои у нас вовремя запретили…
- Думаешь, этот принц придумал что-то еще?
- Можешь, Акима, даже не сомневаться. Так что нам придется идти с этим командором и выяснить, каким оружием он будет с нами воевать, когда наши поснимают с себя весь нифрил, и эти самонаводящие карабины станут бесполезными.
Глава 11. Рейнджеры
В вагонный салон пустили только командора Роя Тихого. Для друзей свободного места не нашлось, и им пришлось ехать стоя. Впрочем, они были только рады, потому как говорить могли без опаски, торчать в вагонном тамбуре других желающих не было.
- Чет как-то больно уж легко капрал Хруз отдал нас этому рейнджеру, - Аким поделился сомнением, разглядывая проносящиеся за окном дома, - Наш сотник Куч кому хошь глотку бы порвал, если кто у него захотел бойца забрать.
- Ну ты, Акима, сравнил. Капрал, он кто? Обычный вербовщик. Наверняка ему за нас отвалили поболе, чем за остальных бойцов.
- Это да. Когда нас провожал, рожа у него прям довольством светилась, - согласился Аким, - О, подъезжаем, кажись.
Действительно, поезд начал сбавлять ход, сидящие в вагоне люди засобирались. Командор Тихий багажа при себе не имел и в тамбур из вагона вышел первым.
- Ну что, бойцы, в окошко пялитесь? Столицы не видали? – спросил он.
- Никак нет, - за двоих отчитался Аким, - Не видали.
- И не увидите, - пообещал Тихий и негромко скомандовал, - За мной.
Поезд еще шел на приличной скорости, а Тихий открыл дверь и выпрыгнул из поезда. Вася с Акимом переглянулись, одновременно пожав плечами. Может чудит командор, а может решил их проверить, не струхнут ли. Они не струхнули. Обернулись на волков и сиганули следом, один за другим.
Кувырками да перекатами загасили скорость, поднялись, маленько отряхнулись и побежали догонять Тихого, что уже шел вдоль толстых рельс в направлении обратном к движению состава. Когда поравнялись с командором пошли за ним шагом. Обоих подмывало узнать, чтобы было, если бы прыгнуть они не решились, но этого они уже не решились спросить.
Шли недолго. Тихий вскоре отвернул от нифрильной дороги и вышел на дорогу обычную, проселочную, где их уже дожидался армейский грузовик. Рейнджер не стал садиться к водителю, вместе с парнями устроившись в кузове. Кузов имел откидные деревянные борта и вдоль них лавки, от непогоды никакого прикрытия не было. Друзьям показалось странным, что командор не полез в кабину, набирающий силу дождик не оставлял сомнений, что сухими до места они не доедут. Когда грузовик тронулся, Тихий с хитроватым прищуром оглядел обоих.