Песнь Кобальта (СИ)

Но для всех она уже была “пустышкой”, что прошлым летом прикладывала ладони, да не услышала Песни заветной.
Неожиданно для себя расстроилась, горечь необъяснимую почувствовала. Закусив губы, наблюдала, как выстраиваются они одна за другой, под аркой, увитой цветами.
Наконец песни стихли.
Вперед вышла жена старосты Мириам. Испокон веков так, что супружница главного по деревне открывала Смотрины своими словами напутственными. Так было и в этот раз:
— В этот день, дочери наши, ждет вас великое событие. Пусть Боги помогут вам, и даруют Песнь Земли, что в крови у вас зазвучит. Удачи вам!
Раздались скованные слова благодарности. Сама Мириам растрогалась от своей проникновенной речи, и, промокнув глаза платочком, вернулась к народу, встав рядом с мужем своим. Остальные одобрительно ей захлопали.
Дэни лишь чуть заметно покачала головой, не разделив всеобщего восторга.
Лучше бы Бренну позвали! Она бы и то красивее сказала, да интереснее.
Тъерд, что стоял у арки, развернул список и произнес зычным голосом:
— Лиана!
Первая девушка вздрогнула, испуганно прижав руки к груди, и торопливо, путаясь в длинном подоле, направилась к помосту. Как только без чувств не упала от волнения! По ступеням ей помог подняться молодой улыбчивый тъерд, галантно подавший руку.
Она остановилась возле камня, явно опасаясь подходить ближе, бросила растерянный взгляд в сторону матери. Получив ободряющую улыбку, собралась духом, шагнула вперед и медленно протянула руки к камню, будто до огня боялась дотронуться.
Дэни помнила это ощущение. Камень совсем не горячий, но и не холодный. Он словно живой, чуть заметно гудит и подрагивает.
Прикоснулась Лиана к Чий-маану и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. На бледных щеках даже пятна пунцовые выступили от волнения. Замерли все, глядя на нее безотрывно.
Наконец минута прошла.
Лиана, задержав дыхание, отняла ладони от Чий-маана, развернула их к себе в надежде увидать следы Песни.
По толпе пронесся разочарованный вздох.
Пусто! Не пришла к ней Песня.
Девушка вспыхнула пуще прежнего, стыдливо пряча глаза, сбежала с помоста и встала слева от арки, под которой ожидали остальные претендентки. Сникла вся, съежилась, с опущенными плечами стояла, кусая губы до крови, чтоб не разреветься.
Дэни лишь улыбнулась. Она-то в том году, чуть ли не смеясь и в ладони хлопая, сбежала со ступеней, а эта дуреха расстроилась.
— Джейна! — прозвучало следующее имя.
Вторая девушка вышла к камню. И результат таким же оказался. Не откликнулась Песнь Земли на ее прикосновения.
— Валери! — снова объявил тьерд громогласный.
В этот раз выходила высокая статная брюнетка. Окинув всех уверенным взглядом, гордо задирая нос, подошла к помосту, и торжественно прихватив подол, будто дама высокого происхождения, поднялась к камню.
Хоть Дэниэль почти ни с кем не общалась, но и до нее доходили слухи разные. Поговаривали, что Песнь давно явилась Валери, еще с первой кровью.
Дэни не знала, правда это или нет, поэтому подалась вперед, с интересом наблюдая за темноволосой девушкой.
Та, в отличие от предшественниц, уверенно ступила вперед и приложила руки к Чий- маану, а минуту спустя, подняла их кверху, и за ними потянулись сверкающие на солнце нити.
Золото!
Так вот как оно выглядит!
Толпа зашумела, заликовала, разразившись радостными возгласами.
Мать Валери облегченно разрыдалась, прижавшись к плечу отца, а сама девушка с видом королевы спустилась на землю и встала справа от арки.
Остальные девушки: Айа, Гойра, Витони, Стерра, одна за другой, на глазах у всей деревни, подходили к Чий-маану. Только одной из них, Гойре, явилась песнь. Все охнули от неожиданности, когда по белому камню разводы кровавые пошли.
Рубин откликнулся!
Остальные трое встали понуро с левой стороны.
Вот так и прошли очередные Смотрины. Из семи девиц только двое Песнь услыхали, и ждало их теперь безоблачное будущее в драконьих городах.
Дэни вздохнула, провела вспотевшими ладонями по подолу. К работе возвращаться пора. Тъерды обедать скоро придут, перед дорогой долгой.
 
— Ну, вот и все, Смотрины окончены! — подвела итог Мириам, и снова прослезилась.
— Нет! — раздался низкий, раскатистый голос исполинского тъерда.
Дэниэль, которая уже сделала первый шаг в сторону двери, замерла и испуганно обернулась, без труда найдя взглядом мощную фигуру.
Народ тоже притих, да и остальные тьерды удивленно смотрели на своего предводителя.
— Но у нас больше нет подходящих девушек! — робко подал голос староста деревни.
Тъерд смерил его таким взглядом, от которого мужчина сник, беспомощно оглядываясь
по сторонам. Не понимал он, чего хочет имперский солдат.
— Пусть еще одна попробует!
— Но кто? Все остальные не подходят!
Словно в бреду наблюдала, как тъерд разворачивает в ее сторону. Он абсолютно точно знал, где стояла Дэни, хотя во время церемонии ни разу даже не взглянул в ее сторону.
Похолодела внутри, когда указал на нее прилюдно:
— Она пусть выйдет.
Дэни отступила на шаг назад, сжавшись и испуганно глядя по сторонам.
— Зачем? — подал голову один из мужиков сельских, — Элька стара для смотрин. В прошлом году уже прикладывала руки к камню. Пустая она.
Тъерд не обратил на него внимания, продолжая смотреть на перепуганную девушку.
— Иди сюда.
Она покачала головой и снова отступила.
— Не вынуждай силу применять.
Еще шаг назад.
Тут к ней подскочила хозяйка постоялого двора:
— Иди, давай, глупая, не упрямься! — зашипела Ярина, схватив ее за руку, — негоже тьердов злить!
— Я не хочу, я уже была там! Зачем еще раз? — взмолилась она пытаясь высвободиться.
— Ишь ты, королева нашлась. Не хочет она! Иди! От тебя не убудет, если еще раз к камню приложишься, — и потянула за собой упирающуюся девушку, — простите ее, дурная она у нас совсем. Не понимает многого.
Чуть не упав на ступенях, Дэни все-таки остановилась, и выдернула ладонь вспотевшую из рук Ярины.
Вся деревня смотрела только на нее, отчего спрятаться хотелось еще больше. Во взглядах непонимание, презрение, насмешка горели. Народ взволнованно перешептывался, переглядывался. Не было еще такого, чтоб одну и ту же девицу два года подряд к Чий-маану подзывали.
— Я сама, — просто сказала Даниэль, когда Ярина опять к ней потянулась.
***
Неровным шагом пошла к помосту, чувствуя, как сердце в груди заходится.
Почему привязался к ней тъерд окаянный? Неужели почувствовал, что обманывает?
Не может этого быть! Не может!
Шла вперед, как на казнь. Молясь про себя, чтобы Песнь опять не откликнулась. Уж несколько лет, даже намека легкого на нее не было. Пусть так и остается.
Молодой тьерд, что у ступеней стоял, подал ей руку, но Дэни даже не посмотрела в его сторону. Поднялась сама, в гробовой тишине, остановилась рядом с исполином, не отводящим от нее взгляда тяжелого.
— Давай, — кивнул в сторону камня.
Девушка обреченно голову повесила и подошла ближе.
Скользнула взглядом по белой поверхности, задержавшись на пульсирующем в углублении Вей-маане. Думала, что в прошлом году закончились ее мучения с Песней Земли, а оно вон как обернулось. Послала же нелегкая этого тьерда прозорливого именно в Змеево!
— Клади руки, — прозвучало прямо за спиной. Бесшумно ближе подошел, словно чувствовал неладное.
Закусив губу, так что солоноватый привкус крови почувствовался, Даниэль осторожно, легко-легко, будто бабочка крылом, прикоснулась к камню.
Испуганно сердце сжалось, когда почувствовала, как душа ее к ладоням рванула.
 
В прошлом году все не так было, не чувствовала она ничего, кроме дрожи легкой, а сейчас все тело гудело, покрывшись испариной.
Охнув, отняла руки от камня, прижав их к себе испуганно, и попыталась отступить, но наткнулась на тьерда, по-прежнему стоявшего за спиной.