Кингчесс (СИ)
— Я думал, они с ним.
— Нет… — Техник вкратце рассказал мне о том, как пиратам удалось захватить необычный транспортный корабль, как на нем чуть не перебили всех абордажников и о том, как Стас, Самурай и Ривз добыли необычный скаф ирдского производства, который сейчас доставляли на Эдем.
— Это, конечно, очень интересно. Но Техник, ты мог это рассказать позже? — не понял я. — у меня тут тоже…
— Ты не дослушал. Они везут доспех на захваченном корабле Гилды. И Якуб просто в бешенстве.
— На корабле чего? — не понял я.
— Ах да… — спохватился техник. — Якуб ведь не просто захватил Базар, он «создал» собственное государство. Называется оно Гилда.
Я расхохотался.
— Не вижу ничего смешного. — насупился Техник.
— У Якуба, оказывается, мания величия. — досмеявшись ответил я. — собственное государство. Забавно. Интересно, как быстро его выбьют ирды? Или подтянуться таги и ляги?
— Ты зря смеешься. — укоризненно ответил Техник. — Пираты распотрошили склады Базара, начали установку минных полей не только в системе Базара, но и близлежащих. Я даже не говорю о том, что теперь все орбитальные защитные платформы в их распоряжении…
— Брось. Флот ирдов, пусть и с потерями, сомнет их.
— А кто пустит флот ирдов к Базару?
— Ты о чем?
— Якуб предложил такие выгодные условия норгам, лягам и даже тагам, что им теперь попросту не нужно возвращение ирдов. Даже, наверное, невыгодно.
— Да ладно? — даже опешил я. — ну тагам, допустим, эти условия до лампочки — они сами хотят захватить базар и…
— Это потом. И если получится. А пока условия якуба им только на руку. Ты хоть представляешь, сколько ирды имели как посредники?
— догадываюсь.
— Ну вот.
— Так к чему ты это всем мне рассказываешь?
— К тому, что Стас, Самурай и Ривз захватили корабль Якуба и везут доспех на Эдем. А Якуб наверняка этого не захочет. И будет уговаривать тебя вернуть корабль и доспех назад.
— А я тут при чем?
— Это твои друзья и вполне возможно, ты сможешь их переубедить. Особенно в том случае, если Якуб предложит вам особые условия.
— Так, постой. Ты ведь тоже вроде как приятель Якуба. Так зачем тебе ему мешать?
— Я ему не приятель. Стас ведь тебе рассказывал о том, как я связался с Якубом?
— Ну так, в общих чертах.
— Тогда объясни коротко и просто — меня никогда не привлекало пиратство. Я исследователь и изобретатель. И именно на Эдеме я смог воплотить в жизнь многие свои задумки.
— А Якуб тебе что, запрещал мастерить и изобретать?
— Он делец. И любая моя разработка будет пущена с молотка. И это в лучшем случае. Мой проект корабля, который должен был исследовать далекий космос, быть готовым к любым неприятностям, превратился в «Шляхтича» — самый опасный пиратский корабль в обитаемой галактике. Я не хочу, чтобы доспех достался Якубу. Доспех сможет помочь нам, Эдему. И он должен быть доставлен сюда, а не Якубу.
Я кивнул. А что тут еще было сказать?
— Я понял тебя.
— Слон, повторюсь! Чтобы тебе не предлагал Якуб — не соглашайся, не слушай. Он будет сулить золотые горы, пообещает все, что угодно, лишь бы получить доспех. И если ты послушаешь его — пути назад не будет.
На самом деле я и не собирался связываться с Якубом. Все-таки познакомились мы совершенно случайно и с пиратами я никаких дел не имел и иметь не собирался. Хотя сам давно уже числюсь таковым. Тем не менее, я хотел сбежать с Земли и начать новую жизнь на Эдеме. А принять предложение Якуба значило стать врагом для Эдема, Гончих и Алых, предать своих друзей- Стаса, Рамона, Самурая, Тиби и Ривза. А ведь они уже ясно дали понять, чью сторону заняли.
— Не волнуйся. Я не собираюсь помогать Якубу. — сказал я.
— Хорошо. — кажется Техник немного успокоился. — тогда удачи тебе! Как я понял, ты нашел станцию «перевертышей»?
— Да. Готовлюсь к штурму.
— Жаль, что мы не можем тебе помочь. — вздохнул техник.
— У вас сейчас своих проблем полно.
— Это да… — устало кивнул Техник.
— Готова хоть система к обороне?
— Надеюсь на это. — устало ответил Техник. — мы делали что могли. Обороной занимаются Рамон и Бен. Так что я не знаю подробностей.
Я заметил, что начал мигать значок нового вызова. Поэтому быстро попрощался с Техником и принял второй звонок.
Как и ожидалось, это был Якуб.
Он появился на экране и пару мгновений рассматривал меня, как обычно, слегка прищурив взгляд, словно оценивая, что-то прикидывая.
— Привет. — наконец сказал он. — как мне кажется, ты уже в курсе последних событий? Не так ли?
— Смотря каких. — нейтрально ответил я.
— Да брось. Ты ведь понимаешь о чем я говорю. О Базаре.
— А-а-а…ты о «Гилде»?
— И о ней тоже.
Повисло неловкое молчание.
— Итак. Ты что-то хотел? — первым прервал паузу я.
— Как сказать… — пожал плечами Якуб. — А чего хочешь ты?
— Будем говорить загадками? — рассмеялся я. — Ты мне звонишь. Тебе что-то надо. Так выкладывай.
— Мне что-то надо от тебя, а тебе от меня. Так почему бы нам не помочь друг другу?
— И что мне может быть надо от тебя?
— Защита, укрытие.
— От кого?
— От врагов. — пожал плечами Якуб.
— Пока мне есть, где укрыться.
— На Эдеме?
— Именно.
— И как долго ты там будешь в безопасности? — спросил Якуб с ухмылкой.
— В каком смысле сколько? — не понял я.
— В прямом смысле. Как ты думаешь, как быстро у тебя на Эдеме появятся враги?
— А с чего мне их заводить?
— Они не всегда появляются по твоему желанию. В большинстве случаев наоборот, вопреки ему. — рассмеялся Якуб. — ты в совете. Ты в политике. Неужели ты не понимаешь, что политика — это грязь, дрязги и попытки «кинуть» друг друга?
— Как ты кинул Эдем, захватив Базар?
— И что? С чего вы решили, что я буду плясать под вашу дудку? С чего твой долбанный совет решил, что я буду выполнять ваши приказы?
— Но ты ведь улетел с нами с Земли…
— И что, это автоматически делает меня должником Сириусу или этому тупому вояке — Бену? Пусть своими Алыми командует. Да, я улетел вместе с вами, но ведь в организации побега я тоже принимал участие.
— Я думал, мы все заодно.
— Брось. Никогда не будут все «заодно». Всегда найдется крыса, которая будет тянуть одеяло на себя.
— И ты решил опередить остальных, став ею?
Якуб скрипнул зубами.
— Не перегибай палку…
— Или что? Запретишь мне появляется на этой твоей «Гилде»? Или устроишь на меня охоту?
Якуб несколько секунд со злобой смотрел на меня. А затем, внезапно, он выдохнул и сказал вполне обычным тоном:
— Ладно. Без обид, Слон. Я понимаю, как все выглядит со стороны. Особенно с твоей стороны. И понимаю, что ты меня считаешь предателем.
— Именно так.
— Давай я обрисую тебе ситуацию. Я решил помочь Эдему и я помог. Во время блокады большая часть добычи отправлялась туда. Остаток я раздавал земным пиратам. Когда мы захватили Базар, снова таки — все необходимое для защиты Эдема было отправлено. Я выполнил свою часть уговора, «завершил задание». Если бы был «крысой», зачем мне просто так отдавать кучу всего полезного?
— Но зачем было..-начал было я, но Якуб меня прервал.
— Захватывать Базар? — он усмехнулся. — а вот это уже мое дело. Это было выгодно уже мне.
— Но ты мог хотя бы предупредить Сириуса…
— И он тут же начал бы поднимать панику, требовать от моих подчиненных разворачиваться и лететь обратно. Начал бы шантажировать их семьями, оставшимися на Эдеме.
Я открыл было рот, собираясь спорить. Но молча его закрыл — скорее всего Сириус так бы и начал действовать. Но все же. То, что сделал Якуб — неправильно.
— Вижу, что тебе нечего на это ответить. А что касается моего поступка — поверь, в будущем ты его оценишь.
— В каком будущем?
— Когда начнутся дрязги на Эдеме.
— С чего ты взял, что они начнутся?
— Подумай сам — у вас сейчас две мощных корпорации, главы которых вынуждены делить власть. Как думаешь, как быстро один из них решит все взять в свои руки? — и он не дал мне даже ответить, продолжил: — даю максимум год, а потом все и начнется. И я готов поставить на Бена — он в разы сволочнее и подлее Сириуса.