И всем мои девять хвостов
– Лаки, Лаки, – робея, позвала Кислицкая, когда осознала, что только что увидела. Щенок не отзывался. – Счастливчик, собачка, иди сюда! Дай посмотрю твой хвостик.
Щенок не реагировал. Ни звука, ни движения за шкафом. Саша надеялась, что ей просто показалось, от нервов, как говаривали бы в старинных романах. Но тишина в темном углу становилась все более и более подозрительной, странной даже. И девушка решилась проверить лично, что там. Встала, подошла к шкафу, сунула руку и нашла лишь пустоту. Пошарила еще для верности, чтобы убедиться окончательно, да только испачкалась. Пальцы ловили лишь пыль не слишком тщательных уборок. Бусина, монетка, чек из магазина и катышки пыли – вот и вся добыча. Щенок как сквозь стену прошел, как растворился. Будто и не было рыжего нескладехи. А может, и действительно – не было?
Кто же тогда оставил по всей комнате клочки шерсти? Кто извозил постель? Кто втравил Кислицкую во все эти странные истории? Да, теперь Саша точно знала, что все вчерашние и сегодняшние при- и злоключения начались с момента, когда ей под ноги в темном переулке бросился странный рыжий комок шерсти. Да вот только куда делся этот комок? Да еще и два хвоста отрастил! Отрастил и исчез, ответ очевиден. И очевидность этого ответа сбивает с ног не хуже самого хозяина. Потому что так не может быть никогда! Ей просто показалось.
– Ладно, – вслух сказала Саша. – Я вернусь с работы и проверю еще раз. Еду я оставлю на середине комнаты и тебе придется вылезти, Лаки, где бы ты не спряталась.
Девушка встала с пола, отряхнула руки, и уперла их в бока, оглядывая еще раз комнату. Щенок по-прежнему ничем себя не обнаруживал.
Зато за спиной материализовалась Михална.
– Еще письмо пришло тебе, но я его сунула куда-тось, – Саша впервые видела, как бабушка-пройдоха извиняется. – Вот, нашла и принесла.
На мятом конверте значился адрес отправления: «Некрасовка». И даже сердце не дрогнуло, когда Саша брала странное в электронный век бумажное послание. А стоило бы.
Глава 5
Группка однокурсниц, гораздо меньше, чем ожидалось, разместилась у большого окна. Человек семь всего пришло, так что три места еще пустовало. Девицы заказали сеты из суши и делали вид, что им вкусно и достаточно. Получалось по три-четыре штучки на человека. «Но мы ж сюда не жрать пришли!» – уже кто-то изящно высказался в девичьей компании.
Особенно комично получалось у круглощекой крупной Зойки Зайкиной. Девушка из тех, кто коня на скаку остановит, и не заметит, что он бежал, ну или, если хотите, типичная модель «кингсайз» да еще и с двумя плюсами, явно вскормлена была борщами и котлетами. Палочки в ее руках смотрелись как шпильки для волос, а ролл в них выглядел булавочной головкой. Зато настоящая шпилька в волосах «Большой Зайки» была украшена бриллиантом. Саша почему-то была уверена, что там настоящий камушек, а не фианит или стеклышко. Камень сдержанно так сверкал тот бриллиант в каштановых кудрях. Так сдержанно, что аж глаза резал. Как официантка, Саша знала, что потом все будут догоняться десертами, пирожными и коктейлями в лучшем случае. Да и ладно, чем больше заказ, тем больше процент к выручке. Ради поездки можно и потерпеть их натужное щебетание. «Я им еще и про чаевые напомню!», – мстительно подумала Кислицкая.
Два мальчика лет двадцати взяли на двоих одну пиццу и одно жаренное мороженное и сели в дальний угол. Парнями этих существ назвать язык не поворачивался, хотя, на вкус и цвет все фломастеры, как известно, разные. Оба в узких джинсах, («Ну, хоть без стразиков!» – заметила Леська, которая тоже разглядывала посетителей вместе с Сашей). Оба – в ярких худи с мультяшками, только у одного длинные волосы убраны в модную японскую петельку, а у другого патлы как у молодого Ди Каприо. Все бы ничего, если бы в манерах у молодых людей не сквозило что-то неопределенно-личное, как местоимение. То есть, вроде бы и нет ничего предосудительного в том, что приятели зашли перекусить, но и в то, что они о девчонках говорили при этом, нежно держась за руки. не верилось от слова «совсем».
– Ну, вообще же симпатичные мальчики, особенно тот, который с эмо-стрижечкой, – резюмировала Леся. – О видеоиграх говорят, насколько я поняла.
Саша же заметила, что на мизинце у паренька сверкнул перстень с бриллиантом. Второй бриллиант за вечер. И девушка невпопад спросила напарницу:
– Дурацкая же мода парням носить украшения, кольца с брюликами, правда ведь, да?
– Это ты спрашиваешь или утверждаешь? – сразу просекла подвох подруга. – Тебе же не нужен мой ответ, да?
– Да, – согласилась Саша. – Ответ не нужен, нужен знак.
Тут зазвенели колокольчики на входе и Кислицкая, что есть силы зажмурилась и повернулась к залу спиной. Не раскрывая глаз спросила:
– На новом посетителе есть что-то с бриллиантом? Только честно.
– Их даже два, – отозвалась Леся. – В ушах. Но может это только фианиты… Или вообще какой-нибудь Сваровски. Только ювелир и отличит.
Саша открыла глаза и улыбнулась. Улыбка у нее получилась вымученной:
– Точно, Леся. На знак это все не тянет. Пойду срублю еще чаевых с клиентки с блестяшками, да? – она подмигнула напарнице, но это тоже получилось как-то неестественно. Саша и сама понимала, что веселость ее деланная внимательной подруге бросится в глаза. Но, во-первых, работа есть работа и сейчас решается вопрос, обойдется ли для Саши все просто дополнительными сменами и дополнительными же деньгами. А там глядишь, и без мистики, без авантюр все получится с поездкой. Во-вторых, надо же с кем-то поговорить! Еще утром поездка, желанная, заслуженная поездка мелькнула было и растаяла облаком. Мысленно смирившись с потерей, Саша даже успокоилась – чудес ведь не бывает, а значит, и расстраиваться не надо. Ну, поплакала немножко – и будет! Сейчас не сложилось, потом попробую еще, какие мои годы, и программ по обмену завались!
Но потом, как бусины, нанизались на нить судьбы одно событие за другим, одна случайность притянула другую. И Саша была на грани решения, куда двинуться дальше: остаться хорошей правильной девочкой, несмотря ни на что или принять предложение Тян Ши, нарушив законы логики и нормы приличия, в которых жила до этого.
Маленький толчок, знак со стороны проведения – вот что необходимо ей сейчас как воздух. И еще – поговорить обо всем об этом странном. Желание выговориться, рассказать кому-то про невероятное стечение обстоятельств разгоралось все больше и больше. Но повода-то начать разговор не было.
Новым клиентом с «бриллиантами» оказалась девчонка лет шестнадцати. Даже не девчонка, а девчушка. В джинсах, в фирменной футболке «Салон цветов «Белая роза». Два кристаллика в ушках ее только и были что украшением, подаренным, наверное, родителями на день окончания школы. Бойкая девчушка, сжимая подмышкой пакет, уверенным шагом дошла до барной стойки и спросила у администратора:
– Мне нужна Александра Кислицкая. Для нее букет с доставкой.
– А где букет-то? – удивилась администраторша, оглядев девчушку еще раз.
– Здесь, – та похлопала по пакету и словила недоверчивый взгляд, но ее он не волновал.
– Ну и Кислицкая тоже здесь, – кивнула старшая зала на оробевшую Сашу.
– Распишитесь и получите, – курьер сунула официантке в руки пакет и планшет с квитанцией и равнодушно ушла, посверкивая сережками. «Нет, все-таки бриллиантики», – почему-то уверилась Саша.
– Что ж за букет поместился в такую маленькую коробочку для документов? Видать, мужик твой его на принтере распечатал, для экономии? А, гейша? – не скрывая иронии, поинтересовалась администраторша. Была она тетка не злая, но то и дело шпыняла Сашу просто за то, что молодая. Она всех так шпыняла, но Кислицкая еще и слишком беззубой ей казалась. Официантка должна быть побойчее. А тут эта мямля ускоглазенькая губки так поджала и, ни слова не говоря, за стол уселась, пакет открывать. Хоть бы огрызнулась для порядка.
Саша удивилась не меньше администраторши. В непрозрачном пластиковом пакете прощупывались какие-то бумаги, не больше. Конверт, еще одного конверта ей только не хватало! Девушка чуть задержала дыхание – едва справилась утром с вестями из первого письма, не надо повторения! Упаковка, однако, легко поддалась, достаточно оказалось поддеть угол склейки зубочисткой.