Астрид - хозяйка Рождества (СИ)

— Отлично! — похвалила я ее за сообразительность. — Пусть приходят. Тем более, что я придумала кое-что еще. Мы сделаем больших Ниссе.
— Больших Ниссе? — удивилась Тирил. — Как это?
— Они должны быть ростом с пятилетнего ребенка. Ниссе можно набить опилками, а внутрь вставить проволоку, чтобы их руки и ноги сгибались, — объяснила я и повернулась к Монике. — Дорогая, ты сможешь сходить к обувщику и заказать четыре пары кожаных башмаков с пряжками?
— Для нашего Ниссе? — уточнила она и радостно кивнула. — Конечно! Прямо сейчас и сбегаю!
Вернулась она через полчаса и показала нам эскиз, нарисованный обувщиком.
— Посмотрите, какая прелесть!
Башмаки на рисунке были именно такими, как я себе и представляла — чуть загнутый носок, большая квадратная пряжка, а внутри нее зеленый помпон. Идеально!
Работа кипела вовсю и, сидя возле камина, я удовлетворенно наблюдала за тем, как ловко управляются мои швеи. До праздников оставалось совсем мало времени и нужно было ускориться. Я никому не позволю испортить свои планы и не поддамся на эти пошлые провокации. Рождество в Дорвегии станет именно таким, как я задумала, и никто не свернет меня с этого пути.
Снизу раздался стук молотков, и я улыбнулась.
Когда мы вернулись домой, ко мне подошли Антон и Сесиль и парень тихо шепнул:
— Когда ты… вы хотите идти в склеп?
Он испуганно покосился на баронессу, но та вроде бы не обратила внимания на его «ты».
— Наверное, ночью, — шепнула я в ответ. — Только на решетке висит огромный замок, а ключа нет! Как мы проникнем внутрь?
— Может, стоит спросить маркизу с помощью доски? — предложила Сесиль, и Антон кивнул, соглашаясь.
— Да, спросите, а я пойду, прочешу парк, может, удастся пройти к склепу не со стороны аллеи.
— Где Моника? — спросила я, и баронесса подняла глаза. — У себя. Сказала, что хочет спать.
— А, ну хорошо, не стоит пугать бедную девочку, — с облегчением произнесла я и направилась к лестнице. — Пойдем в мою комнату. Бернард на попечении Олины, и можно спокойно заняться спиритизмом.
— Ты так это сказала, что у меня мурашки по коже пробежали! — хихикнула Сесиль и пошла за мной. — Если бы Ханна знала, чем мы здесь занимаемся, то непременно согнала бы сюда народ с вилами!
— Какой народ? — скептически хмыкнула я. — Судью, генерала и своего кузена? Очень опасная компания…
Мы закрылись на замок и снова забрались на кровать, положив доску посередине.
— Кристайн, ты здесь? — громко спросила я, когда наши пальцы опустились на планшетку.
Планшетка резко поехала в сторону и остановилась на слове «нет».
— Нет? — удивленно произнесла Сесиль. — А кто же тогда отвечает?
Планшетка начала скользить по доске, и я еле успевала читать.
— Это… маркиз… Харальд… Глупые… девицы…
— Это мы глупые девицы??? — охнула баронесса и прошипела, оглядываясь по сторонам. — Мужчина не может так говорить о женщинах! Тем более, благородный и воспитанный!
Планшетка дернулась, и я принялась читать:
— Не… учите… меня… глупые…девицы… Ключ… от… склепа… в… вороне… на… лестнице…
— Спасибо! — воскликнула я, находясь в шоке от того, что познакомилась со знаменитым маркизом. — Но что там? В склепе?
Планшетка больше не сдвинулась с места, и мы поняли, что маркиз больше не собирается отвечать.
— Ну и характер! — баронесса снова огляделась, словно выискивая глазами дух покойного маркиза. — Мне жаль бедняжку Кристайн!
В этот момент огонь в камине взметнулся так высоко, что его языки исчезли в трубе, и оттуда раздался стонущий гул.
— Еще и нервничает! — Сесиль погрозила невидимому маркизу кулачком и слезла с кровати. — Пойдем ключ искать?
Мы спустились в холл и встали напротив красивых птиц, восседавших на столбцах перил.
— Какая из них? — я внимательно осмотрела воронов и обнаружила, что одна птица не цельная. На ее шее была еле заметная полоса, говорящая о том, что голова прикручена к телу. — Ага! Вот она!
Схватившись за гладкую головку, я легко открутила ее и радостно засмеялась — ключ лежал внутри тела ворона.
 
Засунув его в карман, я прикрутила голову обратно, и мы с подругой пошли на кухню, чтобы заказать тетушке Лонджине праздничный ужин в честь дня рождения Моники.
Праздничный ужин прошел в теплой семейной обстановке, и каждый выпил по стаканчику вина за здоровье именинницы. Тетушка Лонджина приготовила вкуснейшее жаркое, испекла несколько пирогов с разной начинкой и запекла рыбу под каким-то одной ей известным соусом.
Несмотря на то, что все было очень вкусно, я старалась есть поменьше, чтобы ко времени нашей вылазки меня не сморил сон. Сесиль заметно нервничала, а Антон был спокоен и безмятежен. Похоже, парень все-таки нашел, как пробраться к склепу.
Около десяти все разошлись по комнатам, и в ожидании Антона я переоделась в более удобное платье, спрятала ключ в тугой лиф и села на кровать, глядя на дверь. Бернард сладко спал, и я была уверена, что ребенок не проснется до утра. Он плотно поужинал, и Олина не давала ему после этого дремать, развлекая игрушками и песенками.
Когда стрелки часов показали половину двенадцатого, в дверь тихо постучали и в комнату заглянул Антон.
— Готова?
— Уже давно! — я быстро накинула плащ и вышла в коридор, обратив внимание, что парень принес с собой три фонаря со свечками внутри. — Пойдем за Сесиль.
Баронесса тоже уже была наготове и мы, как заправские шпионы, бесшумно двинулись к лестнице, стараясь даже не дышать.
— Подождите меня! — тихий голос прозвучал так неожиданно, что я чуть не упала, наткнувшись на спину резко остановившегося Антона.
Мы медленно повернулись и увидели Монику, стоящую возле дверей своей комнаты. Она была одета и держала в руках свечу.
— Что ты делаешь в коридоре? — прошептала я, подойдя ближе. — И почему ты одета?
— Я хочу с вами! — горячо заговорила она. — Вы ведь идете в склеп, да? Это так интересно!
— Откуда ты узнала? — баронесса хмуро смотрела на нее, уперев руки в бока, и Моника быстро ответила:
— Не злитесь на меня, пожалуйста! Я еще днем догадалась, что вы обязательно вернетесь к склепу! Объяснение с листьями было таким нелепым! А потом я наблюдала за вами весь вечер и лишний раз убеждалась в том, что вы готовитесь к приключению!
— Какая ты внимательная… — протянула Сесиль и посмотрела на меня. — Ну, что?
— Пусть идет, — разрешила я, понимая, что от этой настырной и любопытной девчушки нам не отвязаться.
— Спасибо! — Моника чуть не запрыгала от радости. — Я буду участвовать в приключении!
Антон лишь покачал головой и молча пошел дальше.
Мы спустились в холл и, повернувшись возле дверей, он сказал:
— Идите за мной шаг в шаг и не вздумайте разговаривать! От угла дома поворачиваем направо, проходим мимо каменного забора и пролазим в дыру. Фонари зажжем уже в парке. Всем все понятно?
Мы закивали и переглянулись, чувствуя нарастающий адреналин. Пусть это было и не очень опасно, ведь вокруг не было врагов, но все же волнительно.
Выйдя в морозную темноту, мы посеменили за Антоном, опасливо оглядываясь по сторонам, и испуганно остановились, когда он поднял руку. Из-за туч периодически появлялась луна, озаряя все вокруг таинственным сиянием, и в ее свете я увидела одного из охранников, прохаживающегося под стенами имения.
— Как только он скроется за углом, бежим к забору! — прошептал Антон. — И делаем это, как можно быстрее, потому что парень явно не один!
Когда мы бежали по открытой местности, у меня даже коленки задрожали от волнения. Господи, что я делаю? Неужели нельзя было пойти туда днем и спокойно все разведать? От этих мыслей мне стало весело, и, как только наша компания протиснулась в довольно внушительную дыру в заборе, я тихо рассмеялась.
— Ты чего? — Сесиль недоуменно посмотрела на меня, не понимая причины моего веселья.
— Почему мы не пошли сюда днем? — сквозь смех поинтересовалась я. — Я здесь хозяйка и могу свободно разгуливать, где хочу!