Галактика-Белая. Книга 13 (СИ)
Марс отреагировал не сразу. Сначала смотрел, словно взвешивал, потом усмехнулся… понимающе. Мол, теперь хоть ясно, ради чего.
Ирония в ухмылке была злой, намекая не на те две тысячи триста восемьдесят шесть человек, которых вытаскивали из ангаров, а на то, что там, под завалом.
И ведь был прав…
Лучше бы ошибался.
- Хочешь под кодировки? – смягчать ситуацию Слайдер не собирался.
Марс дрогнул, но лишь на миг. В глазах стало пусто. О каких именно кодировках шла речь, понятно и без объяснений. Кусок из памяти.
Паскудно, как говорила Таши. Но и тут без вариантов.
- Принято, командир. Периметр – триста метров. Встретить катер и отойти.
«Исчез» Марс, как и появился, сразу. Был – нету, лишь отметка на визоре не оставляла сомнений.
Рэй попытался положить руку на плечо, но композитная перчатка сорвалась, так и не дав ощутить ему выказанной поддержки. Каждый из них знал, на что шел, но…
Здание было таким же, как и соседние. Три этажа, огромные окна, лоджии под защищающими от солнца навесами.
Вход, как и сказал Марс, уже расчистили, но внутри еще горело. Из провала тянуло дымом, кучи мусора вперемешку с кусками обвалившихся плит «парили» невидимым огнем.
- Ты – здесь, - бросил Рэю, пропустил его сестру вперед. Сам вошел, когда между ними протянулось с десяток шагов. Датчики уверяли, что живых кроме них нет, но Слайдер предпочел перестраховаться. Судьба любила преподносить сюрпризы.
На этот раз обошлось. И без тех, и без других. Несколько тел у все еще закрытого тамбура не только гарантировали безопасность, но и подтвержали, что дальше, чем следовало, парни не сунулись.
- Док…
Тот обошел, подойдя к двери, сдвинул замешкавшуюся Рэю. Когда самаринянка отступила в сторону, ногой очистил место от мусора, поставил похожий на саквоях чемоданчик.
- Посвети.
Рэя опередила, врубила нагрудный фонарь. Сноп света пробил висевшую в воздухе пыль, ударил в темную плиту.
Один. Два. Три. Четыре…
Считать секунды нужды не было – таймер делал это за него, но получилось машинально. Словно…
От них уже ничего не зависело. Сделали все, что могли.
- Командир… - Док обернулся на двенадцатой, посмотрел на него. Лица за защитой не видно, если только взгляд. - Система уничтожения отработала полностью.
Ругательство не вырвалось, но выдохнул сквозь стиснутые зубы. И ведь предполагали подобный вариант…
– Идем вниз, - не дал он себе возможности передумать.
- Принято, - «тяжело», укрытой шлемом головой, кивнул Док. Вновь развернулся к панели доступа. Там что-то щелкнуло, загудело…
Дверь была толстой, уходила в сторону тяжело, надсадно.
- Останься здесь, - придержал он Дока, когда тот собрался рвануть за Рэей. – Не стоит тебе…
За самаринянку он не дергался, там своя история, за себя – тоже, а вот Док…
И не важно, что ходил под Штормом. У парня еще оставался шанс на нормальную жизнь.
Док спорить не стал, отступил, продолжая смотреть вслед, пока они не скрылись за поворотом. Взгляда Слайдер не видел…
В таких случаях достаточно чувствовать, как чужое внимание кромсает спину.
БАЗы под полной защитой, но визор «отметку» Рэи держал, позволяя идти шаг в шаг.
Короткий коридор, лестница вниз, опять коридор, в конце которого уперлись в еще одну тамбурную дверь. Эту вскрывать не пришлось – блок автономного питания показывал нуль, только сдвинуть, вырывая из пазов.
Помещение, в которое попали, оказалось практически пустым. Конусы света сошлись в одной точке, тут же разбежавшись, давая рассмотреть все вокруг.
Бункер, восемь на восемь, да три в высоту… Напротив - распределительный щиток и опавшая гофра системы вентиляции. Справа, у самой стены, подсвеченный красным терминал, слева…
- Нихрена себе! – не удержался он, когда луч выхватил эмблему на крышке стоявшей на подставке спасательной капсулы.
- Слай? – Рэя обернулась на возглас, подошла, встала рядом. – Скажи, что я…
Вместо ответа, Слайдер наклонился над идентификационной панелью, подсветил с перчатки, надеясь, что они…
- Адмирал Искандер, - больше не веря в чудо, выпрямился он. Отошел к стене, чувствуя, что не может справиться с тем, что поднималось в груди, двинул кулаком…
Усиление сработало, выбив в плите извилистую трещину. За спиной моргнуло, вспыхнуло, заверещало тревожным сигналом.
Быть так близко…
- Слай! – вырвал из чего-то похожего на отчаяние крик Рэи.
Плазмер он вскинул на автомате, развернулся…
Это практически ничего не меняло, но…
Внешний блок диагноста медленно моргал красным, оставляя им последний шанс…
Глава 5
Этаж был тем же, тринадцатым, кабинет – чужим. Шаевский предлагал уступить свой, но Шторм, сочтя это плохой приметой, предпочел в прошлое не возвращаться.
Пауза затягивалась. Начинать разговор первым он не торопился, а она… Будь она рядом, имела бы полное право набить морду. Не по факту самих действий, потому что отыграл вслепую.
Вид болезненно кутавшейся в плед Лиз не вызывал ничего, кроме глухой ярости, но так было даже лучше. Отвлекало от желания с усилием потереть грудь, в надежде избавиться от доводившей последние дни ноющей боли.
- Сволочь ты, Слава, - поймав на так и незаконченном движении, наконец, выдавила она из себя.
- Сволочь, - с кривой улыбкой согласился Шторм, отметив, как Элизабет вздрогнула от звука его голоса. - У тебя минута. Взвесить все и решить: или - или.
Избавляя от своего внимания, развернулся, встал вполоборота. Перевел взгляд на раскинувшийся почти до самых гор парк.
Все знакомо…
Под сентиментальный вздох грудь пробило огнем, в очередной раз возвращая к мысли о гложащей совести. Скажи, кто другой, рассмеялся бы в лицо, но когда вот так…
- Оно того стоило?
Вопрос был глупым: стоило ли оно того? Видеть, как становится безвольным тело. Как стекленеют смертью глаза…
- Да! - продолжая смотреть вдаль, где под защитным куполом находилась резиденция императора стархов, твердо произнес он.
И ведь не обманул, действительно, стоило. И заделом на будущее, и по текущей работе. А то, что действовали жестко…
Другие варианты у него были. С десяток. Один хуже другого. В половине из них не успевал вывести из разработки, во второй….
- Если без особых предисловий и коротко, - одернув китель, вернулся он к столу, - то мы серьезно ошиблись с оценкой временных рамок директивы «Зед», соотнеся начало активных действий с ситуацией на Рубеже. Как оказалось…
- Я была среди первых? – перебила она.
Шторм не пропустил, как заострились, выдавая напряжение, скулы, но предпочел сделать вид, что не заметил.
Не нужная ни ей, ни ему слабость…
- В общей сложности около пятидесяти имен. Среднее и низшее звено. Из исключений – четверо. Все – аналитики.
- Сколько в минусе?
- Две трети, - не стал он скрывать расклад. – С тобой все выглядело неоднозначно, но решили перестраховаться. Время показало - поступили правильно. Ты была в списке.
- А ты, значит…
- Сейчас речь не обо мне, а о тебе, - резко оборвал он ее. Поерзал, устраиваясь в чужом кресле. - Пока медики боролись за твою жизнь, эклис Ильдар подписал меморандум об обмене технологиями, по которому Союз, в лице Штаба Объединенного Флота, назван стратегическим партнером со всеми вытекающими из этого последствиями, включая право вето на поставки в другие сектора.
- Тот самый, пробуксовывавший, о котором так долго говорили?
- Он, - кивнул Шторм, поднимая внешку, - но с дополнениями, о которых, как ты понимаешь, широкой общественности не известно.
- Но которые если и не меняют смысл, то оставляют достаточно лазеек, чтобы стороны не считали себя загнанными в угол, - уже едва ли ни с яростью качнула головой Элизабет. Освободившись от пледа, поднялась, отошла к окну.
Три дня в критическом состоянии. Три дня, когда медики отказывались что-либо гарантировать…