Ученица чародея (СИ)
- А как я узнаю́, что бисквит готов, не открывая дверцу духовки? Ты просто знаешь и всё. Ладно, если тебе так будет легче, открой, когда понадобится ясность ума. Я знаю, что впереди тебя ждёт сложное решение. Это, - он кивнул на свёрток, - поможет сделать верный выбор. В конце концов, - рассердился он, - чего это я тебя уговариваю? Не нужно, так и скажи, найду другую, более благодарную получательницу.
- Спасибо, Анатоль, - мягко улыбнулась я, зная, что повар это не всерьёз.
- Да-да, и так понятно.. Всё, иди уже, мне ещё ужин нашему лорду готовить. Один ведь остаётся в замке. Профитроли испеку. Лучшее средство от одиночества.
***
Оставшуюся часть пути я размышляла обо всем, что произошло во время этой короткой и при этом невероятно длинной поездки. Я встретила довольно милое привидение с любовью к гуманитарным наукам. Я познакомилась с другом господина Морта и теперь могу лучше представить окружение моего учителя. Увидела море и.. кхм.. ну, в общем, море я увидела. Приняла участие в ритуале материализиции. Вызвала недовольство Атрея. Познакомилась с человеком, которого могу назвать другом. В целом поездку считаю удачной. Узнать бы ещё кто такая эта Одетта и почему Атрей так рассердился, когда речь зашла о ней. Его взгляд обещал Марку суровую и беспощадную кару, если тот немедленно не замолчит. Уж это-то я хорошо заметила.
Вот так, под мерную тряску кареты по ухабистым дорогам, я и задремала. Снилась мне какая-то чепуха: яркие вспышки магии, бледный серп луны и толпа изящных блондинок по имени Одетта, уговаривающих Атрея немедленно от меня избавиться:
- Неужели ты не понимаешь, что она крадет наше счастье? Немедленно выгони ее, милый, - бормотала одна, прижимаясь к чародею всем своим полураздетым телом.
- Да, давай выбросим ее в открытое море! – взвизгнула вторая.
- Чудесная идея! – третья Одетта набросилась на меня и принялась, как ни странно, довольно аккуратно трясти. – Проснитесь, Лия! Мы приехали, просыпайтесь! – мягким баритоном увещевала она.
Карета стояла на месте. Господин Морт стоял надо мной.
- Лия, мы прибыли.
Я сонно хлопала глазами, избавляясь от блондинистых Одетт, все ещё маячивших перед моим внутренним взором.
- Что вам снилось? – поинтересовался Атрей, отпирая дверь в дом. – У вас был такой испуганный вид.
- Всякие глупости! – отмахнулась я. – Даже вспоминать не хочется.
***
Вы замечали, что у каждого дома есть свой собственный запах? Где-то пахнет свежей выпечкой, а где-то пылью, одни дома пахнут книгами, другие – яблоками в карамели. В доме моей тетушки Аделии всегда царил аромат пудры и звездчатого аниса. Мне казалось, что это самый прекрасный запах на свете. Впрочем, можно ли требовать объективности от ребенка четырех лет?..
В общем, каждый дом имеет свой собственный, не всегда поддающийся классификации, запах. Дом чародея пах горькими травами, солёным морем и чем-то ещё. Чем-то неуловимым, но прекрасным. Я вдыхала саму суть моего нового жилища, позабыв об Атрее, о важных делах, которые меня непременно ждут, об уборке и о пыли, накопившейся за краткий период нашего отсутствия.
- Можете быть свободны до вечера. Вечером займёмся теорией заклинаний. А пока можете погулять, сходить в гости, почитать учебники. В общем, все что угодно, главное не отвлекайте меня.
Наконец, усилием воли заставив себя отмереть, я бросилась на баррикады уборки. Атрей же устроился в кабинете и принялся разбирать корреспонденцию, накопившуюся за время нашего отсутствия.
- Лия, - окликнул он меня, когда я уже заканчивала вытирать пыль в гостиной, - подойдите, пожалуйста.
- Что-то случилось? – тут же поинтересовалась я, влетая в кабинет. – Если что-то не так, то это не я. Я вообще не при чем.
- Ну, если письмо, пришедшее на ваше имя, в действительности не имеет к вам никакого отношения... – протянул он. Выражение лица его при этом было безучастным, но у меня отчего-то возникло ощущение, будто что-то пошло не так.
- Ах, письмо. Я просто подумала, что опять что-то натворила, сама того не желая. Вы так часто мной недовольны в последнее время.
На длинном конверте из плотной бумаги цвета топленых сливок отсутствовал обратный адрес и фамилия отправителя. Но получателем определенно была я – Лия Ардели. Убрав тряпку для пыли на место – все же порядок прежде всего – я позаимствовала у чародея нож для бумаг и аккуратно разрезала конверт, ухитрившись при этом порезаться о бумагу. Неприятно, но не смертельно. Разве что конверт слегка запачкала.
Я сидела в гостиной в уютном мягком кресле. За открытым окном пели птицы и шелестела листва. Солнце сияло, небо было безоблачным, а письмо в моих руках было совершенно непонятным.
«Здравствуй, дорогая Лия! Очень надеюсь, что я ничего не перепутала и это послание всё-таки найдет тебя. Конечно, будет забавно, если оно, скажем спустя лет двадцать, возьмет и вернется ко мне, но я бы очень хотела, чтобы ты его получила. Ведь на данный момент это единственный способ связаться с тобой, последняя тонкая ниточка между нами. Хотя, кто знает, что готовит нам будущее, верно?
Мы добрались до дома в полном порядке и, что не может не радовать, в полном составе. Я знаю, что тебе не дает покоя всё, что произошло, но позволь дать тебе дружеский совет: делай что должно и будь что будет. Ты всегда переживаешь больше необходимого, беспокоишься обо всех, кто тебе дорог. Жизнь всё расставит по своим местам, только дай ей и себе шанс.
Как видишь, я хоть и надеюсь, что письмо попадет именно к тебе, допускаю вероятность, что его получит кто-то другой, а посему выбираю довольно расплывчатые формулировки, так что никто не поймет, что именно я имела в виду. Умно, не правда ли? Подсказка: здесь ты должна улыбнуться и отметить, что это действительно умно.
В общем, смысл моего мутного послания в том, что у нас всё хорошо и я надеюсь, что и в твоей жизни всё наладится. Я постараюсь как можно скорее найти возможность связаться с вами.
А пока, остаюсь искренне твоя И. Ф. (да-да, И. Ф.! поздравления по этому поводу принимаются!)».
И что это вообще такое? Может, адресом ошиблись? Мало ли в стране девушек по имени Лия Ардели? И не сосчитать!.. Да нет, адрес верный. Хмм.. Странно как-то. Может, было что-то ещё? Какая-нибудь записка или второй конверт. А что, я читала один детектив, так там как раз было послание в двух конвертах. Ну, для пущей анонимности.
Я подняла глаза в поисках господина Морта и увидела, что он стоит у двери, с нескрываемым любопытством наблюдая за мной.
- Атрей, а это письмо было одно? Может, оно было в еще одном конверте или бумажка какая-то к нему прилагалась..
- Занятно, что вы спросили. Оно лежало на столе моего кабинета в отличие от всей остальной корреспонденции, которая, как полагается, дожидалась своего часа в почтовом ящике.
- Как на столе? Кто-то проник в дом, пока нас не было? – а вот теперь мне как-то не по себе. Что это за психи, которые вламываются в чужие дома, чтобы оставить письмо? Может, это акт устрашения? Ну, такая крумбергская мафия: мы знаем, где ты живешь, у нас есть доступ в твой дом, вот тебе голова лошади в постель.. то есть странное письмо на стол. Но кому вообще нужно делать такое? – Не то чтобы я бралась советовать вам, как стоит поступить, но, может, заказать решётки на окна? Или какую-нибудь навороченную магическую защиту поставить?
- Не думал, что вы такая паникерша, усмехнулся чародей. – Можете успокоиться, в наше отсутствие здесь никого не было. Неужели вы думаете, что я столь неосмотрителен, что оставил бы свой дом без защиты? Защитные чары не были повреждены, а письмо было доставлено магическим способом. Это наводит нас на определенный вопрос..
- Кто смог подбросить письмо в ваш дом?
- Другой вопрос, - покачал головой он. – Кому это нужно? Кто так жаждал с вами связаться, что не смог дождаться, пока его или ее послание будет доставлено в обычном порядке и был вынужден воспользоваться этим, без сомнения, довольно экстравагантным способом?