Путь зверя (СИ)
— Догадываюсь, раз ты здесь живая и невредимая.
— Откуда я могла знать, что у тебя уже есть жрица? Да ещё и по уровню силы Солнце. Где это видано? Быстрая. Резкая. Таинственная. Вроде появилась передо мной, но угрозу я ощущала сначала сзади, а затем и со всех сторон. В той оглушительной тишине мерещились звуки разных животных… Тишина правит в храме и лишь ты можешь его открыть для остальных, а мне она велела уходить. Не убила и то хорошо. Такой жути я ещё никогда не испытывала. Никогда не думала, что тишина может быть столь абсолютной. Слышно, как сердце бьётся, а собственный голос… даже не знаю. Не слышно его, поглощается он целиком. Нет ни эха, ни отклика. Так что алтарь — твой, да и жрица тебя ждёт, но не торопит. Теперь это не просто алтарь, а врата. Как-то же она туту попала?
До дворца после экскурсии доехали молча. Я в шоке. Снова. Как Тишина сюда попала? Как управлением алтарём перехватила на себя? Сдаётся мне, что она уже и второй алтарь в горе наследия прибрала к рукам.
— Где будет происходить ваш поединок?
Линет вздохнула.
— У тебя меланхолия была, она не может ещё на один день продлиться?
— Нет. Я буду рядом.
— Сопроводишь меня?
— Тебя и если вдруг придёт Изула, то и вас. Я уже говорил, что вы обе мне дороги. Попробую её переубедить.
— Не получится у тебя. Не в этом случае.
— Я! Попробую! Обещай, что не будешь наносить смертельных ударов.
— Обещать, что буду сдерживаться? Серьёзно? ОНА не будет и обещала снести мне голову! Ты эгоистично хочешь получить всё. Ты понимаешь, что для меня стоит на кону? Там будут главы всех старших родов. Они примут победительницу и тот факт…
— Можешь не продолжать. Я понял. Одна из вас убьёт другую, а я буду жить долго и счастливо со второй. Просто отлично.
— Уже ничего не изменить… хотя ты думаешь, всё же выбрать одну из нас? — прочла она мои мысли.
— Да, вот пришла такая мысль.
— Связь, которая между нами установлена, можно сделать лишь с благословения Богини и лишь раз в жизни. Я свою возможность уже использовала.
Сильный аргумент, ведь я намеревался выбрать Изулу, осталось бы с алтарём что-то решить. Алтарь — это проблема, его другому не передать.
— Более того, если ты уйдёшь далеко от него, то связь сильно ослабнет. И если найдутся враги, а они обязательно найдутся, потому что Правитель не может покинуть свой город, то через алтарь с могут тебя убить и меня заодно. Алтарь и ты магически связаны и со мной через тебя.
По всему выходит, что выбор нужно остановить на Ленет? Ленет это мысль вон как нравится, хотя взгляд у неё тут же помрачнел.
— Изула свой выбор тоже сделала и богиня его благословила. Она связана с тобой так же, как и я. Мы обе всегда с можем тебя найти, где бы ты не был. Это прочная связь и она навсегда. Её нельзя отменить или разрушить.
Я сел и потёр руками лоб.
— Тебе сложно, я понимаю, но по-другому никак. Правитель в первую очередь должен заботиться о городе и его жителях. Две ветки наследия на один алтарь — это причина почему твои предки лишились статуса Правителя. Не повторяй их ошибки.
Линет поклонилась, затем обняла и на ушко прошептала, что ей пора готовиться и одеваться.
А я сидел и думал, как умудрился так вляпаться. Уйти нельзя, остаться нельзя и выбрать одну из двух тоже нельзя. Линет в очередной раз без жалости вылила всё как есть и ведь права во всём. Нельзя создавать две ветки наследия. В будущем это приведёт к куда серьёзной войне. Правитель должен заботиться в первую очередь о городе. Старшие рода будут присутствовать на поединке и мой выбор они не примут, им нужно знать кто сильнее.
— Может можно как-нибудь алтарь перенести? Нет его и нет проблем?
Глупая мысль и я грустно улыбнулся ей. Нужно попробовать уговорить Изилу. Это не Лаврошь… с одной стороны, с другой стороны ведь здесь она росла и он ей дорог не меньше, а то и больше, чем Лаврошь. А за Лаврошь они билась до конца, но атрибут правителя решил вне её пользу. Ничем хорошим этот бой не закончится. Линет сильнее. Мощнее. А ещё у неё все мои плюс свои техники, у неё лишь практики мало, в отличии от Изилу. У неё с практикой и опытом всё в порядке. Сила столкнётся с опытом и я даже не знаю, за кого волноваться.
— Где же ты бродишь? Изула, если ты меня слышишь, то нам нужно поговорить.
Мне не нужно было идти и собираться, я и так готов.
* * *
— Пора, — произнесла Тишира и тени в храме посветлели.
Под одной из них под Деревов, что росло в этом зале, поднялась девушка. Как только она поднялась и сделала шаг, пульсация меча осветила её.
— Да, пора. Спасибо.
Изула подняла руки и посмотрела на них. Затем сжала кулаки до хруста костей и лёгкая улыбка тронула её губы.
Зуб даю
Арена, где должен был пройти поединок между Линет и Изулой, была закрытая, но пару тысяч жителей Золотого города на трибуне она всё же вместила. И вряд ли среди них найдётся кто-то обычный. Главы родов и их наследники. Вопрос о новом Правителе уже не стоит, лишь о его второй половинке. Лишь сильнейшая им станет. Линет знали все. Дочь прошлого Правителя. О её красоте говорят там, где сама она никогда не бывала, а вот на сколько тонко и глубоко она может «играть» политические игры знают немногие.
Изула знакома не каждому, а те кто знают — не с лучшей стороны. Напористая, агрессивная, не считается с жертвами. Появилась неизвестно от куда, приютилась в храме, но быстро выяснилось, что тип силы у неё другой и в храме ей не место. Жрицы пытались её переделать, сломать, но обломились. Для окружающих она не вписывается в уклад их жизни. Другая. Лишь покровительство Линет помогло ей выжить. И вот теперь они тут на арене и стоят друг напротив друга, чтобы выяснить кто сильнее.
Линет мягко меня отшила и разговор не удался. Изула даже не взглянула, хотя не могла не заметить моего присутствия и жеста подойти.
— Ложа правителя, — указал рукой Нимус, намекая, что мне тут не место и пора бы уже пройти.
— Введи.
Попытка пообщаться с Изулой провалилась. Досадно. Но требовать и настаивать я не могу. Это я отдыхал и учился технике управления магией, сдерживать давящую ауру правителя, а она всё это время настраивалась на смертельный поединок, так что я не имею морального права её сбивать.
Этот день полон сюрпризов. В ложе правителя уже находился отец Линет. Как прошлого правитель сюда допустили? А если он решить ударить в спину? Я окинул его взглядом. Вторая мера. Что он тут вообще делает? Да и вообще бить в спину, это не про воинов Золотого города…
— Кхаен, — представился он. — Садись и не напрягайся ты так. Я не соперник тебе уже.
— Маг, — подошёл и сел рядом.
После чего советник правителя поднялся и стал представлять участников поединка и его причины.
— За кого болеешь? — поинтересовался Кхаен, на что я вздохнул.
— За обеих. Я против поединка.
— Забавно. История не меняется. Не успел ещё стать Правителем, а уже ясно, что власть ты не удержишь.
— Я не власти ищу. И вообще становиться Правителем не планировал.
— Раньше нужно было думать, до того, как стал дочь слушать.
— Она умеет убеждать и не оставлять выбора.
— Это да.
Две девушки на арене сделали обращение к Богу и за каждой из них открылось Око силы. Я не удержался и приподнялся. Впрочем я не один такой. Оба Ока вроде как разные, но при этом одинаковые. Я чувствую родство с ними. Стоило только к ним потянуться, как давящая аура Правителя вновь развернулась в полную силу. Кхаена придавило, он пытался сопротивляться, но не раньше, чем его травмы пройдут. Сейчас он лишь вторая мера.
Давление снизил, а затем и вовсе свернул. Бой ещё не начался, а я уже сжимаю подлокотники кресла до белков на костяшках. С Линет всё ясно, а вот когда Изула успела получить доступ к алтарю? Ответ приходит быстро — Тишина помогла и почему она это сделала мне не понять. Она жрица Черногобога, может его воля?