Всегда лишь ты (СИ)

Весь вечер наблюдаю за Мелроуз, почти не участвуя в беседах, которые звучат за столом.
Она к своей тарелке прикоснулась только единожды. Поклевала салат и съела кусочек мяса, и то лишь потому что Рид заставил. Кстати о нём… Стоило его друзьям вновь заговорить о Лерое, как он тут же покинул дом.
Роуз поднимает глаза, и встречается со мной взглядом. Киваю в сторону кухни и поднимаюсь со стула. Давно уже хочу побыть с ней наедине.
Проходя мимо ёлки, забираю свой подарок, который она так и не открыла.
– Ты как? – обнимаю её, когда шум гостиной остаётся за дверью.
– Нормально.
– Совсем ничего не поела, – качаю головой.
– Зак, пожалуйста, хотя бы ты не начинай, ладно? – недовольно хмурится.
– Не начинать? Я за тебя переживаю, – вздыхаю, глядя на её тоненькую фигурку. – Ребята правы. Это нездоровая худоба.
Рой поднял эту тему за столом. И правильно сделал.
– Мне достаточно нравоучений Брукса и Смит. Если ты позвал меня сюда ради этого, то давай вернёмся.
– Позвал, потому что скучаю. Мы ведь почти не видимся, – замечаю с сожалением.
– Я работаю. Не развлекаюсь...
Грубит. Раньше такого за ней замечено не было.
– И на меня нет ни минуты, так получается? – уточняю обиженно.
– Прости, пожалуйста, у меня сейчас тяжёлый график.
– А может, ты просто избегаешь встречи со мной? – спрашиваю напрямую.
– Зак… я… – опустив глаза, теребит край вязаного свитера.
Висит на ней словно на вешалке...
– Роуз, не хочу и не буду давить, но время идёт, а ты всё никак не примешь произошедшее.
Не плачет. Не спорит. Просто молчит и смотрит в одну точку.
– Нам всем… непросто смириться с тем, что Картера больше нет. Но его нет, Роуз, – осторожно сжимаю её худенькое плечо. – И надо жить дальше.
– Живите. Только меня не трогайте!
Дрожит. Лицо на секунду искажается от боли.
– Что значит «живите»? Мне-то как быть, не подскажешь?
– Я не знаю, Зак. Не знаю.
Сбрасывает мою руку. Отходит к окну.
Замечательно. Теперь и трогать нельзя?
– Ты стала игнорировать мои звонки и сообщения. Застать тебя дома нереально. А мы ведь вроде как встречаемся, не забыла?
– Не забыла.
– Да ну? Ты ведь даже не села со мной! О чём говорить…
Встаю с ней рядом, прислоняясь спиной к подоконнику.
– Извини меня, – нарушает тишину её голос.
– Ты отдаляешься, Роуз, а я этого не хочу. Не хочу терять тебя и не хочу, чтобы ты бесконечно страдала по Лерою.
– Ну прости, что не могу взять и забыть его в одну секунду! – вспыхивает как спичка.
– Не надо забывать. Но и хоронить себя заживо вместе с ним тоже не надо! – срываюсь я.
– Господи! Почему вы просто не оставите меня в покое?! Всё, чего прошу, дать мне немного времени!
– Сколько? Я полтора месяца молчал. Но больше не могу смотреть на то, как ты себя убиваешь! Думаешь, он бы этого хотел?
Замирает с открытым ртом, не успевая возразить мне.
– Нет, не хотел бы, Роуз...
– Я…
– Открой мой подарок.
– Прямо сейчас?
– Это сложно?
Подходит к столешнице и берёт в руки коробку. Убирает бант, надрывает крафтовую бумагу с изображением оленей Санты, выкладывает содержимое.
– Красивый свитер, милый шарф и мои любимые духи. Спасибо, – произносит без особых эмоций.
Целует меня в знак благодарности, всего на несколько секунд коснувшись губами щеки.
Приехали… Это всё?
– Там на дне два билета до Нью-Йорка. Я хочу, чтобы мы полетели туда вместе.
Она отодвигается от меня, замирает на мгновение, а потом медленно достаёт из коробки билеты.
– Но ведь это уже через две недели, – растерянно смотрит на дату.
– Да.
– Так скоро...
– Роуз. Пройдёт ещё месяц, затем другой. Что изменится?
– Нельзя вот так взять и уехать.
– А что мешает?
– У меня… папа, бабушка, работа.
На ходу выдумывает за что бы ещё уцепиться.
– Ищешь причину для отказа? Не спеши. Подумай как следует. И не только о себе. Обо мне, например, – беру её за руку и сплетаю наши пальцы. – Я люблю тебя. Вместе мы справимся. Он бы хотел…
– Зак, перестань говорить это, – отчего-то снова раздражается. – Да, Картер пожал тебе руку, но это вовсе не значит, что он благословил наш союз.
 
– Лерой тебя отпустил. Отпусти и ты его! – сжимаю её маленькую ладошку сильнее.
Сглатывает. Глаза опять на мокром месте! Как же надоело, нет сил… Сама себя мучает. И меня заодно.
– У нас всё получится, – привлекаю к себе. – Тебе трудно, я знаю, но станет легче, если мы уедем из Блу Бэй. Давай хотя бы попробуем. Умоляю, Роуз. Ты нужна мне...
Оглаживаю её скулу, нетерпеливо прижимаюсь к пухлым, розовым губам, но в этот момент распахивается дверь.
Да твою же…
– Ребят, прошу прощения, – на нас виновато взирает Дженнифер. – Зай, к тебе кое-кто пришёл. Понятия не имею, что ей надо. Лучше сама спроси.
Роуз хмурится, а на пороге кухни появляется Джулианна Лерой, сестра Картера.
Сердце пропускает удар.
Какого ей тут надо…
Нехорошее предчувствие ощущаю сразу же.
– Здравствуй, Мелроуз.
– Джулс…
Онил явно удивлена. Они ведь, насколько я знаю, не общаются.
– Твой отец сказал мне, что ты здесь, – поясняет брюнетка.
– Джен пригласила на рождественский ужин.
– Ясно. Вы не оставите нас? – очевидно, обращается ко мне и Смит.
– Все свои, у нас секретов нет, – дерзко сообщает кудрявая, складывая руки перед собой.
Джулианна вскидывает бровь. Поджимает губы и открывает сумку.
– Что ж. Я… хочу… кое-что отдать тебе.
Нет, дура! Только не сейчас! 
Но красный пакет из Фэнити уже в руках Роуз.
– Откуда он у тебя? – поражённо вздыхает девчонка. – Мы спрашивали, искали… но… никто из ребят не видел, куда делся подарок Картера.
Задерживаю дыхание. Внимательно изучаю свои ботинки, ощущая, как горит лицо.
– Мне… передали его после… случившегося, – выдавливает из себя Джулианна.
Не для того, чтобы ты вернула его ей! Я же предельно ясно выразился, нам не нужен столь дорогой и неуместный подарок! 
– Картер хотел, чтобы оно было у тебя. Значит, пусть так и будет.
– Спасибо, Джулианна. Спасибо! – Роуз, на секунду замешкавшись, всё же обнимает её.
Какая глупая. В больнице и на кладбище эта девушка даже не подошла к тебе. 
– С Рождеством, Роуз, – опешив, отвечает сестра Лероя. – Извини… что не отдала сразу. Было не до этого.
– Я понимаю. С Рождеством, Джулс! – голос Онил дрожит.
– Мне пора...
– Я провожу. Сейчас вернусь, ребят.
Они уходят, и на кухне остаёмся мы с Дженнифер.
– И что там, Зак? – спрашивает она, прищуриваясь.
Даёт понять, что я под подозрением.
– Мне откуда знать, – жму плечом.
Кивает и усмехается. Мол «всё понятно».
– Дай пройти.
Отступает в сторону, цокает и осуждающе качает головой.
Да всё равно, пусть думает, что хочет. Как ещё я должен был поступить?! Будь Лерой жив, вернул бы это баснословно дорогое кольцо ему, а не его сестре.
– Роуз…
Нахожу свою девчонку в прихожей. Сидит на полу у двери. Разглядывает подарок Лероя, лежащий на ладони.
Смотрю на то, как захлёбывается слезами, и снова вспоминаю ядовитые слова Гая:
«Вас всегда будет трое, сечёшь? Ты, она и эта её больная любовь к Нему»
  
Глава 60
 
РИД
Паркую машину перед гаражом. Выкуриваю ещё одну сигарету, морально настраиваясь на очередную войну с кучерявой и только после этого захожу в дом.
Захлопываю входную дверь, снимаю обувь. Оставляю ключи на полке и убираю в сейф пистолет.
– Смит…
Пересекаю тёмную гостиную и направляюсь в сторону кухни. Судя по грохоту, мелкая ведьма находится там. Надеюсь, занята приготовлением ужина. Потому что я голоден как волк.