Корпоратка. Искушения Мередит Стаут (СИ)
Ну что ж, буду привыкать.
Ее авик приближался к Найт-Сити. Вести из города текли рекой. Одно Мередит поняла сразу: этот день будет для нее личным праздником.
Все началось с экстренного выпуска новостей по 54-му каналу рано утром.
Майерс, одетая, как на парад, в безупречный белый костюм, выступала прямо из овального кабинета:
— Я имею на руках неопровержимые доказательства преступной, террористической деятельности корпорации «Найткорп», направленной против крупных политических деятелей и глав государств. В том числе и против меня. Я скажу прямо: Найткорп утратил связь с реальностью. В этот раз они зашли слишком далеко, перешли границу дозволенного и забыли о своем месте. Я не стану сидеть сложа руки! Преступная деятельность Найткорп представляет прямую угрозу национальной безопасности Новых Соединенных Штатов. Это угроза, на которую я не имею права смотреть сквозь пальцы. Довольно!
Майерс энергичными жестами рубила ладонью воздух.
— Деятельности Найткорп на американском континенте пришел конец. Все активы корпорации будут арестованы, вся информация о враждебной деятельности против НСША будет опубликована моей пресс-службой. Корпорация Милитех по просьбе мэра Свободного города Найт-Сити Джефферсона Пералеса направит в город свои силы для поддержания порядка и содействия полицейскому управлению в аресте собственности и расследовании преступных намерений Найткорп.
Теперь показывали Пералеса. Он выступал в комнате для брифингов, там же, в Белом Доме. Дело явно обстряпывали в спешке, тут было не до выступлений перед конгрессом.
— Это шокирующий удар в спину для всех нас, — говорил Пералес, сделав постное лицо. Текст ему явно написали.
— Удар в спину. Настоящее предательство. С самого основания города Найткорп был стражем и хранителем Найт-Сити. Тяжело принять то, что корпорация превратилась в жуткую империю зла. Бесчеловечные опыты, планы господства, захвата власти. И это только вершина айсберга. Неизвестно, какие еще их подлые дела откроются после обысков в офисе Найткорп. Дело Ричарда Найта давно предано, его корпорация превратилась в безжалостную банду, которая душит Свободный город. Это безумие нужно прекращать, и если только госпожа президент Майерс может с этим помочь — да будет так. Мы спасем Найт-Сити и сделаем это ради его жителей. Как я и говорил, я буду сражаться за вас!
Дальше показывали выступление пресс-секретаря. Все то же самое, только уже более деловыми и обтекаемыми формулировками.
Найт-Сити переходил под временное управление федерального правительства НСША, распоряжения уже были отданы. И даже идиоту было понятно, что это означает для города.
Все новостные службы пестрили громкими заголовками.
На главной странице сайта WNS висел огромный заголовок:
АМЕРИКАНСКАЯ ИМПЕРИЯ
На 54-м крутили репортаж из городского центра, с площади корпораций, озаглавленный «Объединение завершено»:
— Своими решительными действиями президент Майерс подает ясный сигнал: идея свободных штатов утратила актуальность. Нет сомнений, госпожа президент будет только укреплять центральное управление из DC, и вскоре об автономиях штатам придется забыть.
На фоне у ведущей кружили вертолеты, движение на кольцевой вокруг мемориала было заблокировано танками и БМП. Оперативники Милитеха сновали повсюду. Особое внимание уделяли офису Арасаки. От него держались на почтительном удалении, не приближались, чтобы не создавать инцидентов. Провоцировать Арасаку Майерс, очевидно, не хотела. Ни к чему было подталкивать японцев к вмешательству.
Отдельно показывали кадры с офисом Найткорп. Все движение по окружающим его улицам было перекрыто. Повсюду автомобили и боевые машины Милитеха. Вертолеты нацелились на здание. На крышу садятся авики, несущие группы штурмовиков. На видеозаписях с камер бойцов тоже показывали красоту. Внутри офиса обыски, сотрудники разложены на полу, на руках браслеты.
В заливе к авианосцу Арасаки теперь добавился громадный подводный линкор Милитеха MIS Аляска. Он бездействовал, от Кудзиры расположился на почтительном расстоянии, не пытался нацелить на него орудия. Но само его присутствие о многом говорило. Порядок изменился, вот что все это значило.
Как же долго я этого ждала, думала Мередит, ощущая небывалое возбуждение.
Как же долго. То, что Майерс не дали довести до конца в 2070-м, она доделала сейчас.
Мередит с умилением и злорадством вспоминала всю гамму новостных заголовков тех лет по мере продвижения войск Милитеха и федерального правительства на запад.
1. Милитеховское чудовище бомбит Техас
2. Кровопийца идет на Орегон
3. Старая корпоратка уже в Аризоне
4. Майерс входит в Южную Калифорнию
5. Город ангелов в руках президента НСША
И вот, спустя семь долгих лет, наконец-то, финальный аккорд:
6. Уважаемая госпожа президент ожидается сегодня в своем верном Найт-Сити!
Хо-хо-хо! Так-то лучше. Давно пора.
Входящий вызов: Розалинд Майерс.
— Госпожа президент! Добро пожаловать домой! Поздравляю с приобретением отличного города.
— Будет еще время отпраздновать, — отозвалась Майерс. — Прямо сейчас мне хотелось бы встретиться с вами лично, директор Стаут. Увидимся в офисе Милитеха.
— Уже в пути, мэм.
У Майерс было сейчас много забот, но от Мередит не укрылось то, каким довольным был ее голос.
Она назвала меня директор… Похоже, у меня все хорошо. Да, старая. Ты выбралась!
Авик Мередит приземлился не в ангаре, а перед КПП. Бойцы пропустили их с Дашонной. Внутри офиса стояла суета, но появление Мередит не осталось без внимания. Ее приветствовали громкими аплодисментами. Разумеется, с того самого дня, как Мередит не вышла на работу, по офису ползли слухи о том, что же с ней стало. И ее теперешнее триумфальное появление, да еще и в день, когда Найт-Сити упал в руки Милитеху, стало громким и видным событием.
Улыбаясь и помахивая ручкой, Мередит прошла к лифтам. И там ее поджидала Штайнер.
— Директор Стаут. С возвращением. Я в курсе ситуации, расследование против вас прекращено. Не подумайте, ничего личного.
— Бросьте, Шарлотта. Вы просто делали свою работу. Причем неплохо так делали. Вы почти прикончили меня.
— Ваши таланты тоже впечатляют.
Мередит отправила ей довольную ухмылку и вошла в лифт.
Секретарша сто двадцатого этажа, увидев Мередит, тут же заулыбалась ей. От нее Мередит узнала, что передовой штаб Майерс располагается в ее кабинете.
В приемной были расставлены столы, за ними работали люди из Пентагона — крутые генеральские мундиры — и офицеры Милитеха. Мередит сразу узнала двухметрового, седоватого Арнольда Рассела, и он заметил ее тоже.
— Мередит, какая приятная встреча!
— Кавалерия прибыла, — сказала Мередит с ухмылкой и тронула Рассела за рукав. — Как работается с новыми союзниками?
— Президент Майерс — отличный заказчик. Работать — одно удовольствие. Прямо сейчас разносим Пасифику на кусочки. Танки, артиллерия, авиация. Отдан приказ очистить этот позорный район.
— Давно пора было снести этот хлев.
Локард тоже был тут. Он также заметил Мередит и ждал, когда она к нему подойдет. На лице, как всегда, ухмылка, руки в карманах.
— Вот она, всадница апокалипсиса!
— Привет, Микки. Скучал по мне?
— Без тебя моя жизнь стала невыносимо скучной и однообразной.
— Ну, я надеюсь, госпожа Майерс немного развлекла тебя в мое отсутствие.
Мередит плечом указала на все, что творилось вокруг. Локард усмехнулся.
— Вы с ней одного поля ягоды. Хлебом не корми, только бы устроить переполох.
Мередит вошла в свой кабинет. Здесь установился небольшой беспорядок. За столом работали офицеры Пентагона. Умный экран показывал изображение с беспилотника — Пасифика в огне. Она вся была покрыта белыми облаками, от которых тянулись вниз тысячи белых барашков — так выглядели подрывы артиллерийских зажигательных боеприпасов. Фосфор и магний. Хорошо горит, не затушишь водой. Про зачистку Пасифики Рассел не шутил. Ее рушили и жгли, разбирали по кирпичику. Одноэтажная застройка пылала, беднота ломилась по улицам, точно дикие животные от лесного пожара. С непокорным районом госпожа президент решила разобраться раз и навсегда. Удобно выходило — заодно с Найткорпом, под шумок, чтобы два раза не вставать.