Стаф IV: Охотник за тенями (СИ)

Что там у нас с элитой?
Если «шокед» на некроманта, пусть и мертвого, подействовал как нужно. Тот так и продолжал лежать неподвижно под слоем листвы. То старший подручный либо был из другого теста, либо не имел никаких магических способностей или, как вариант, мозгов. Пусть его и заглушило, вполне возможно неожиданной вспышкой от гранаты и распылением какого-то химического состава на основе серебра. Однако тот сейчас уже пытался подняться на ноги совсем по-человечески. Впрочем, и выглядел также. Слегка обрюзгший среднего роста товарищ с всклоченными длинными волосами стоял, опираясь на руки и колени, чуть покачивался.
Отметил и то, что умертвие седьмого ранга перестало существовать, как класс.
— Кристалл и пепел, день чудесный! — пронеслась в голове мысль, когда я оказался рядом с Ластом, и опустил ему сверху на шею, совсем по-лесорубьи, чуть кривой японский меч.
Ниндзя-то подвел! Не смог преодолеть незримую броню. Успел нанести еще один удар, но больше никак. И теневой эффект не прошел. Что же, есть у меня и для тебя аргумент. Кокон!
«На цель наложен паралич. Время действия: …7-58…7-57…7-56…».
Дикий прыжок вправо и вперед, в сторону оставшихся в «живых» тварей.
Оказалось вовремя! Видимо, сработала интуиция, но скорее уже нарабатываемый опыт, который кричал, орал и заставлял действовать предельно быстро, не останавливаясь и не задерживаясь на одном месте больше нескольких секунд.
Разминулся в десятках сантиметрах с распластавшимся в воздухе умертвием. Оно на огромной скорости пронеслось мимо, пытаясь загрести меня огромными передними конечностями с длинными когтистыми пальцами. Живчик, сука! Все понятно, всего двадцать процентов на себя принял.
Урод!
Вторая мертвая боевая машина пока неуклюже барахталась в дымящейся листве, но это ненадолго. Движения противника с каждой секундой становились точнее, вывереннее. Понимая, что совершил ошибку, сразу, но уже после действия, именно в его сторону отправил «Ярость льда». Бледно-синее лезвие, бешено вращаясь и рубя воздух, устремилось к цели.
Успел краем глаза отметить, как бронированная зубастая башка, покрытая какими-то колючими наростами, отделилась от плеч, а затем будто из твари вытащили батарейку. Свалилась, как мешок с чем-то сыпучим.
Главное, мертва — кристалл рядом! Мутный, черный, переливающийся серебряными прожилками.
Пока я отвлекался, последний живчик, приземлился как-то по жабьи метрах в пяти от меня сразу на четыре конечности и затем с места прыгнул мою сторону, делая полу сальто в воздухе. Казалось, для него не существовало понятия грудь-спина и перед-зад, и в каком положении двигаться ему было абсолютно безразлично!
Только сейчас рассмотрел внимательней — антропоморфное тело около двух метров ростом. С узкими плечами и под стать им талией. Вдоль позвоночника костяной гребень и огромное количество шипов поменьше буквально усыпало всю спину. Голова такая же, как и у первого.
И все же я оказался пусть немного, но быстрее. Это помог уровнять шансы «рывок» от «Скорпиона», прямо в воздухе, уклонившись чуть-чуть, но этого хватило, чтобы тварь пролетела мимо, рубанул ей по шее короткой катаной. Боялся, что и эта гадина окажется непробиваемой, но ошибся. Отрубил башку легко, будто не имелось позвоночного столба, не встречая ни малейшего сопротивления.
Ррраааз!
И приземлились, точнее шлепнулись две части единого целого отдельно. Голова и тело. Еще и кристалл выпал. А я, повинуясь инерции, едва не нырнул вперед.
Отлично!
Теперь некромант!
Три огромных шага-прыжка. Пока не двигался, сука!
И пять ударов мечом по голове главному мертвецу показали бессмысленность данного занятия. Нет, нужно разживаться оружием лучше. Но на семь бед существовал только один ответ — тесак Федора, точнее, здоровенный нож. Не знаю, может быть Трису — длинному и худому мужику, хватило бы и удара в глаз, чтобы пробить тонкую перегородку черепа, а затем повредить мозг.
Но я подошел радикально — отрезал голову, попутно удивляясь. Если повстречать такого товарища на улице того же Норд-Сити, то вряд ли подумаешь, что перед тобой живая мертвечина. Неопределяемый магги нож легко и просто преодолел сопротивление мертвой кожи, чуть «споткнулся» о позвонки. Но с честью проделал грязную работу — слабый поток мутной гнойной жижи выплеснулся. И отнюдь не под давлением.
 
Кристалл, появились и четыре явно артефакта, но все потом!
Меня ждал последний пациент!
Он, несмотря на паралич, бешено вращал глазами.
Я не на секунду не выпускал из внимания мини-карту, подозревая, что где-то бродил еще один соратник банды зомби. Ведь кто-то их забросал листвой? Но пока помощник не показывался на горизонте.
Отрезать башку парализованному приспешнику тоже труда не составило. С него выпало два артефакта, а еще имелась толстая цепь с кристаллом — явно магическая вещица. Затем все закидывал в пространственное хранилище, разберемся после. Оббежал поле боя.
Все?
Теперь можно и более вдумчиво заняться трофеями. Вон у гадов и перстни на руках имелись, и браслеты. На месте сожженного молнией в пепле блестел какой-то амулет — черный кристалл оплетала металлическая тонкая проволока, образующая некие явно каббалистические символы, такие же предметы гардероба обнаружились у всех участников действа.
Появление четверки всадников в белых анатомических доспехах, прикрытых сюрко с клановыми знаками, на огромных волках не просмотрел. Они вынеслись из-под купола и устремились в мою сторону. Я же методично продолжал осматривать место боя, стараясь ничего не упустить из вида. И еще, постоянно ожидая нападения из леса, готов был рвануть с низкого старта в сторону подмоги.
Снежные мчались красиво. Все те же двуручные мечи в руках. Сейчас вроде даже не ради показной лихости и крутости, а для того, чтобы сходу пустить их в дело. Врубиться. Не доезжая до меня метров пять, они резко остановились.
Предводитель спрыгнул с волка. Теперь смог разглядеть «гостя» лучше. Доспех прибавлял статей, на деле передо мной оказался высокий очень худой мужчина средних лет. Ассоциация одна — Царь Кощей. Лицо его покрывало несколько шрамов. Две глубокие рваные линии параллельно поверхности земли пересекали правую щеку и одна вертикальная — левую.
Кто тут у нас? «Тимофей Крост, чистый, патрульный, звание: сержант». Вновь отметил справедливость слов Альфреда, что большинство не открывает своих достижений. Некоторые, кому позволял рейтинг и другие заслуги, даже про чистоту крови старались не упоминать, если другого не требовало выполнение определенного задания.
— Стаф? — сам подошел ко мне, а я стоял возле тела некроманта и думал, что еще с него взять, выходило — нечего, точнее, не знаю, как вскрывать, — Постой… Постой! Ты тот самый черный, который главного паука прибил? Ученик Никодима? Так?
— Да, — кивнул, доставая сигареты. Адреналин все же до конца из крови не выветрился. Впрочем, когда? Пяти минут с начала сражения-побоища не прошло. Точнее же, выбрасывания огромного количество денег. «Шокед» три миллиона, по крайней мере, по разговорам.
— Я — Тимофей Крост! Знакомы будем, Тимой никогда не называй — зверею, — представился тот, протягивая руку, не сняв перчаток, что было на Нинее нормой. Рукопожатие крепкое, — Теперь расскажи, что здесь произошло? Мы на вспышку и всплеск магической энергии среагировали. ГБР.
Даже так. Если с первым понятно — светануло знатно, то относительно второго аспекта возникало множество вопросов, которые так просто не задашь. И это очень и очень важно. Неужели они могут все всплески вокруг чувствовать? Бред? Кто знает… Думая так, кратко поведал о засаде. О ходе сражения отделался лишь глубокомысленным:
— Опередил, вон успокоил, — для доходчивости еще и вниз кивнул на тела указывая подбородком. Но визави не стал ничего уточнять относительно примененных средств. На Нинее, как уже понял, это было в порядке вещей. Никто не хотел просто так рассказывать о своих козырях, которые могли помочь в любом бою. Даже в Круге.