Владыка пустоты (СИ)
Следующей причиной для радости стал приход очередного каравана из постепенно разграбляемых руин Шакдола. Точнее, причина для радости прибыла вместе с караваном, и были это — украшения. Да, простые украшения. Именно те самые, которые необходимы для инициации Кладбищ и Древних склепов. Конечно, большая их часть не подходила по каким-либо параметрам, но любой стихийник сможет эту проблему исправить — слава управлению давлением и температурой, почести кустарным литейщикам! В результате подобной обработки получается, конечно, та ещё херня, но под запросы подходит. Беда лишь в том, что это — новая куча работы, которую пока не на кого взвалить. Придётся работать самому, иначе рискую банально не успеть к новой войне. Потом ещё и генератором маны смерти по всей долине прыгать, отвратительно… Или не по всей? Сгруппировать все кладбища и склепы в двух-трёх точках и рисковать их потерей, или разбросать по всей долине и страдать самому? На первый взгляд ответ очевиден — страдай, но минимизируй возможный ущерб. Однако уже на второй взгляд, вспоминается один любопытный момент. Мана смерти и её источники. Испортить землю в одном мести и защитить магов и артефакты это одно, но вот портить всю долину и гарантировано терять часть человеческих и иных ресурсов… Будь я каким-нибудь королём-личём с кучей слабеньких магов-культистов — пожалуйста. Но у меня-то планы иные. Так что мой выбор — централизация промышленности, в том числе и магической. Тогда, можно близ города всё построить и не страдать дурью.
***(вечер 75 дня — неделю спустя)
Строительство, как много для меня в этом слове. Ну а уж масштабное строительство кучи готичненьких кладбищ и склепов… Немного паутины от моих паучков сюда, парочку ненужных костей туда. Так сказать, создаём подходящую атмосферу. А на заднем фоне огромный ковш срывает пласт земли высотой в мой рост, да старшие братья ин-ботов антуражные могилки копают. И фейки цветочки садят. Красота!
Заодно наконец дошли руки до артефакторики некромантов. И оказалось она довольно проста — кость как основной материал, да те же угловатые «руны воззвания к смерти» в качестве письмен. Просто, быстро, качественно. И ужасно опасно при ошибках. Да-а, ничто не отражает суть направления магии также, как присущая ему артефакторика. Ну и как некромантия в целом, артефакты некромантов в частности просты и опасны из-за естественного рассеивания вложенной маны. Если живой некромант решит таскать с собой какой-нибудь посох-поднятия-мёртвых, то рискует вскорости и сам перейти в категорию не слишком-то живых объектов. Но тут всё, безусловно, зависит от опыта, привычности и силы мага — опытный экранирует артефакт, привыкший не будет таскать опасный посох всё время, а собственная мана сильного мага защитит его от влияния более слабого артефакта. Ну а личи… К сожалению, у меня почти нет информации как об «личизации», так и о самих личах. Ну, кроме отзывов об самасшествии и агрессивности их представителей, естественно. А спросить не вышло — увы, но единственный встреченный лич страстно желал моей смерти, и, что самое печальное, имел возможности оную организовать. Знания я, конечно, люблю, но жить хочется как-то больше.
В общем, к чему я всё это — накопители. Мне нужны прочные и вместительные накопители маны смерти. Самому-то сиднем сидеть на погосте не слишком-то хочется, а так сбросил ману пару раз и кладбище запитано. И у меня получился такой накопитель! Пусть потрать пришлось почти четыре дня, горы костей и нервов, но дело — сделано. Конечный продукт представляет собой полый металлический тор, сплошь покрытый рунами природной и эссенциальной (жизни) магии. Всё это — лишь защитно-экранирующий конструкт, позволяющий существование чудовищной концентрации маны смерти внутри тора. Причём, как оказалось, при столь высокой концентрации мана может принять вид лёгкой жидкости. С одной стороны это хорошо — естественные потери артефакта резко уменьшаются. С другой же стороны, холодная серая жидкость имеет чудовищные коррозионные свойства, проплавляя укреплённое железо артефакта за пол секунды. А потом наступает большой бум, с превращением окружающей местности в смесь пыли и пепла. Шагов эдак на двадцать-тридцать.
Фактически, я опять создал оружие массового поражения. Писец.
Слава Хаосу, за счёт магии природы удалось изолировать внутренние стенки. Артефакт удалось стабилизировать, но… Что с ним теперь делать? Уничтожить и забыть — откровенно жалко, использовать — слишком страшно. Это ведь не просто «тихая» бомба большой мощности, хотя уже за это меня объявят персоной нон-града, но и прототип технологий магических аналогов рейлгана (так называемой «рельсы») или вообще плазмомёта. Двойной писец! Местным только дай подобным поиграться, так пол мира разнесут. Ладно, придётся использовать — собственной армии некромантов у меня как-то не наблюдается, а не использовать построенные здания по прямому назначению — глупо. Так что, разместив три пробных артефакта в укрепленных комплексах под серьёзной охраной, я отправил на улучшение первые партии нежити. Кладбища заполнились разумными скелетами, характеристики коих очень бы хотелось срочно увеличить. Как минимум, их будет сложнее убить, как максимум — случайно увеличится показатель интеллекта. В свою очередь, древние склепы заполнились тестовой партией ин-ботов. Не знаю какие бонусы даёт статус «древней нежити», но ин-ботов, во-первых, не жалко, а во-вторых — им любой бонус пригодится. Главное, чтобы про всё это не прознали враги. А то Лиория, наверное, за одни только специфичные артефактные технологии золотой памятник мне выставит. Двадцатиметровый. Чтобы, значит, все знали, кто дал подобную хрень в руки государству поехавших некромантов.
О да-а-а, кое-что о последних удалось узнать. Разведчики провели поистине титаническую работу, оббегали огромные территории, скользили в ночи словно ниндзя… И то что они узнали меня, мягко говоря, насторожило. Правят государством личи с помощниками из некромантов и химерологов. Причём, эти самые помощники вполне могут стать первыми и, так сказать, войти в бессмертный правящий класс. Но только при соблаговолении какого-то супер-архилича и верховного боженьки тамошнего пантеона, собранного из двух десятков божков разной силы, расы и мировоззрения. Объединяет их только две вещи — паства и вассалитет к верховному богу смерти. Причём, большая часть некромантов богам не служит, имея отношения скорее торгово-деловые. В принципе мы даже могли бы подружиться, если бы не одна неоднозначная вещь — отношения к прочим живым существам. В Лиории не слишком-то жалуют как магов других направлений, так и любых колдунов. А обычные живые разумные искусственно распределены по всему государству, составляя что-то вроде равных административных секторов. И, как не странно, живут они там очень даже неплохо — сельское хозяйство и обеспечение порядка отданы на откуп нежити, судьями и чиновниками становится лишь высшая нежить и некроманты. Еды вдоволь, коррупции довольно мало, геноцидов нет. Очень даже неплохо, если бы не чисто евгенистическая политика. Селекция человеческих и иных народов в этом государстве возведена в такой абсолют, что с нацистами нашего мира даже сравнивать нельзя. Слишком большая разница. А уж в купе с культами смерти и служения…
Ребёнок рождается в потомственной семье клана «Крепких костей». Да, все члены этого клана имеют генетически укреплённые кости и продолжают усердно культивировать данную особенность в будущих поколениях. А что если у ребёнка он не проявился? Жаль, значит мелкого — в утиль, мать и отца — на повторную генетическую проверку. Но если уж ребёночек выжил и не оказался магом, то ждёт его пропаганда и усердные тренировки, с деланием новых детишек где-то по ходу. Во имя клана, само-собой. Так лет до 15–16, потом клан вполне может продать его тело какому-нибудь магу. Да, вы правильно поняли — на момент продажи человек всё ещё жив. Правда, зачастую покупатель вскоре исправляет данный недочёт… В правящих семьях родов и кланов всё немного иначе, но с немагами тоже особо не церемонятся. Благо, магические гены вполне-себе передаются по наследству, так что и смысла заботится об «пустом скоте» — нет. Получается довольно интересная схема разделения общества на четыре класса — «диких» индивидов с «неполным наследием» — обычных смертных без генетических улучшений, индивидов с «частичным наследием» — это уже немаги с генетическими улучшениями, индивидов с «полным наследием» — классические маги, и возрождённые — классические личи. Первые два класса выступают товаром на уровне скота, что, правда, не сильно отличается от средневековых порядков родного мира, в то время как последние две категории — свободные граждане и правители. И с одной стороны, подобная схема достаточно эффективна, но, как и у всех политико-социальных режимов, есть свои слабости. Маги плетут интриги, молодёжь борется за своё будущее, другие государства осыпают повстанцев деньгами и обещаниями лучшей жизни. Классика, помноженная на лёгкий налёт тоталитаризма и многовековые планы бессмертных богов и личей. В целом — та ещё клоака, в виде немного подгнившего государства. И хотя власть его по эту сторону гор неоспорима, но, как и с любым стогнатом, население и верха всё чаще и чаще сдаёт кусочек государства врагу в замен на личные преференции. Тем более, Лиория по факту — главный осколок когда-то образованного «великого королевства», распавшегося где-то шесть-семь десятков лет назад. Теперь в Лиорию входят земли трёх королевств, а не восьми как раньше. Но даже это во много раз больше, чем есть у меня.