На самом дне (СИ)

— Ничего не увеличилось… — Эшли расстроенно посмотрела на свой статус, в котором ничего не поменялось, хотя она очень старалась.
— Это нормально, обычно характеристики растут в течение недели или даже месяца непрерывных тренировок. Вот когда мы придём в южный лес, то отправимся с тобой в подземелья и будем собирать зелья характеристик — с ними ты быстро станешь сильной.
— Надеюсь…
Помня случай с пауками, я старался избегать лесов, особенно ночью, и спать на открытых полях. Но ближе к югу леса становились сплошными и нам все-таки пришлось в них ночевать.
Монстры здесь были ни много ни мало пятидесятого уровня и хотя пауков мы не встретили, кто знает, что может прийти вместо них. Поэтому, я придумал один хитрый способ, чтобы спать более-менее в безопасности — мы привязывали себя к ветвям деревьев и спали на них.
Деревья в этом лесу были крупными и даже через метров пять высоты, их ветви всё ещё были достаточно прочными и толстыми, чтобы мы с Эшли могли на них уместиться.
Я крепко-накрепко привязал нас обоих тряпичной верёвкой и убедившись, что она не распутается, лёг на ветку.
Кора была жутко неудобной и натирала кожу, но это была сравнительно невысокая плата за безопасность.
Эшли чувствовала то же самое, хоть и не показывала виду — она смотрела прямо на меня и улыбалась.
Спать было просто невыносимо. Из-за холодного ветра мы без остановки дрожали и на следующее утро у меня болели кости, а кожа была красной от того, что она постоянно терлась об кору.
— Давай-ка ускорим шаг, я не хочу больше в этом лесу оставаться.
Судя по статусам встречающихся нам зверей и монстров, нам предстоит пройти ещё пару дней, прежде чем их уровни начнут слабеть.
Ладно хоть, благодаря моей высокой скрытности, на нас не нападали монстры. Ну как не нападали…на самом деле я просто обходил их заранее если видел, а в особо густых рощах сажал Эшли на плечи и крался.
Эти два дня действительно были пыткой. От быстрого марша и недосыпа я устал на столько, что когда мы пересекли границу северного региона, я просто свалился на траву.
Граница между северным и центральным регионом территории зверолюдов буквально прочерчивалась снегом — после определённой дистанции он начал стремительно уменьшаться и уже через пару десятков метров начался обыкновенный весенний лес.
Температура тоже резко поднялась и теперь была не морозной, а просто прохладной, что характерно для ранее-средней весны.
Снег в этих лесах уже почти исчез, остались лишь маленькие островки, на которых росли ледяные цветы, которые уже давно созрели.
А вот среди травы уже начали прорастать лечебные растения, что было очень хорошо, ведь без зелий лечения мы долго не проживем.
— Антон, я посторожу, можешь поспать. — В отличии от меня, Эшли, привыкшая спать в гораздо худших условиях, спокойно переносила сон на деревьях и была бодрой как и всегда.
— Хорошо. — Я сопротивляться не стал и просто закрыл глаза, чувствуя, как сон приближается с каждой секундой.
Проснулся я только под вечер. Лес уже постепенно темнел, а Эшли…всё это время сидела рядом со мной.
Она жевала кусок вяленого мяса и не сразу заметила что я проснулся. Но когда наши взгляды пересеклись, она протянула свой кусочек мяса и положила его мне в рот.
— Спасибо. — Я встал и присоединился к ужину.
Сейчас мы доедаем остатки запасов, добытых у работорговцев, но еда больше не проблема, ведь в этом лесу мы уже можем поохотиться или собрать растений — даже весной можно найти что-нибудь съедобное.
— Пора меняться, да? Теперь твоя очередь спать.
— Да. — Эшли приблизилась ко мне и легла на колени.
Она привыкла ко мне так сильно, что заснуть без меня девочка уже не может, зато…прижавшись ко мне она спит как убитая.
Не прошло и нескольких минут, как она уснула и я остался один на один с тёмным лесом.
Как только солнце зашло, меня окружила непроглядная тьма, словно я оказался в самой настоящей бездне. Серьёзно, деревья практически полностью перекрывали тот свет, что давала луна и поэтому я даже не видел собственной руки.
 
Сидеть вот так до самого наступления рассвета было просто невыносимо. Но из-за того, что на мне лежала Эшли, я не мог даже отлучиться в туалет — любое неверное движение тут же разбудит девочку.
И как же я был рад, когда сквозь листья деревьев начал пробиваться солнечный свет, освещая поляну, на которой мы были.
Эшли тоже вскоре проснулась и я наконец смог встать и размять свое затекшее тело.
И самый кайф был, когда я наконец смог отойти в кусты. То, что копилось во мне всю ночь, наконец вышло из моего тела и я ощутил неземное блаженство.
Немного перекусив, мы снова отправились в путь.
Этот лес был гораздо безопаснее, чем тот, откуда мы выбрались вчера. Чёрные волки и демонолоси на фоне пауков, ледяных ящеров и снежных троллей кажутся безобидными зверьками, поэтому, к вечеру я решил, что нам пора бы немного поохотиться.
Естественно, охотиться будет Эшли, потому что это полезно и для неё и для меня. Если я добью навык учителя до 20 уровня, то скорость развития Эшли станет еще быстрее.
Охотиться мы решили на обычного оленя — безобидного зверька тридцатого уровня, который, в отличии от своего ледяного собрата, не кидается на обидчиков, а просто убегает.
— Целься сразу в голову, у него низкий уровень, этот арбалет точно череп пробьет. — Посоветовал я Эшли и выглянул из куста. Хотя волкодевочка и охотилась со мной раньше, но опыта у нее было мало.
Эшли активировала кольцо и её восприятие стало очень чётким, что позволило ей быстро прицелиться и выстрелить в оленя, подловив нужный момент.
Стрела вонзилась прямо в висок, мгновенно убив зверя ещё до того, как он это понял.
"Черт, я ей даже немного завидую…" — Я подошёл к трупу оленя и выдернул стрелу из его головы. — "Вот был бы со мной кто-нибудь такой же, то мне бы не приходилось мучиться пол года."
Далеко уходить мы не стали и разожгли костёр прямо возле нашей добычи.
Эшли самостоятельно освежевала оленя и вырезала самые сочные куски мяса, чтобы приготовить из них шашлык.
Я же тем временем прошёлся по лесу и перепробовал все попадающиеся мне растения. Конечно, в результате такого варварского подхода я получил среднее отравление, но зато у меня появилась информация об этих растениях и в итоге мне удалось набрать целую охапку пряных трав для шашлыка Эшли.
Как только я принёс травы, мы тут же принялись пропитывать им мясо.
— Оно так приятно пахнет… — Сказала Эшли, нюхая свои руки.
Я был согласен с ней — у меня уже бурчал живот, который требовал скорейшего приготовления этого мяса, но мы не спешили.
— Давай его на углях пожарим. Раз уж начали хорошо, так давай и закончим так же.
Мы дождались, пока дрова догорят до состояния пылающих углей и поставили над ними наш шашлык, который начал медленно обжигаться исходящим от костра жаром. Такая равномерная обжарка сделает мясо гораздо вкуснее и нежнее.
Как только мясо оказалось готово, Эшли сняла его с костра и отломила кусочек.
— Так фкуфно! — И не сдержавшись, она схватила второй кусок, потом третий…
Пока я ставил новую порцию, Эшли уже полностью обглодала шампур, не оставив на нем ни кусочка.
— А… — И только тогда она заметила, что мне не осталось ни кусочка. — Прости…
— Чего извиняешься, у нас тут целая оленья туша, ешь сколько влезет — всё равно на всех хватит.
Вот именно поэтому я и любил этот мир — звери и растения здесь фактически спавнятся чуть ли не каждый день, из-за чего можно совершенно не экономить на провизии и есть столько, сколько ты пожелаешь.
Не смотря на то, что мяса ещё было очень много, со второй порции Эшли всё равно съела чуть меньше половины.
— Это самое сочное мясо, другого такого не будет, поэтому ешь. — Она протянула к моему рту кусок мяса.
Её аргумент был очень логичным и я не стал отказываться от предложения.