Хякки Яко (СИ)
* * *Яростный вой рвал на части пропахший гарью и дымом воздух, аккомпанируя треску бушующего пожара. Монструозная фигура зверя, с макушки до кончиков когтей окутанная синим пламенем, предприняла очередную отчаянную попытку разорвать десятки сияющих цепей, что окутали его тело, сковали лапы и впились в плоть. От исторгнутой Биджу силы само пространство подёрнулось рябью, однако огромная ветвистая молния, прошившая монструозную тушу насквозь, лишила Хвостатого последней надежды на спасение. Утомлённый битвой монстр пал, не в силах больше стоять на ногах, а бездушный механизм Великой Печати продолжал делать свою работу — даруя побеждённому чудищу краткую возможность в последний раз взглянуть на этот мир.
Вытерев пот со лба, при этом размазав по лицу сажу и запёкшуюся кровь, Сэдэо впервые за последние трое суток позволил себе вздохнуть чуть свободнее — они справились с поставленной задачей даже быстрее чем планировали. Однако… старый воин с раздражением и злостью отметил, что даже дюжина бойцов Хякки Яко потребовалось почти сутки погони и двое суток нескончаемой битвы, перед тем как Зверь выдохся и стало возможно запереть его в Печать. Они всё ещё были слишком слабы! Они всё ещё не были достойны стоять и сражаться бок о бок с Владыкой!
Никто из Парада Сотни Демонов не забыл того что произошло у предгорий Тенхо. Они помнили свою слабость, своё бессилие, свой позор. И пусть Владыка простил их, но сами они не могли простить себя. В час нужды они подвели того, кому обязаны всем и с тех самых пор единственным их желанием было искупить свою вину, доказать, в первую очередь самим себе, что они достойны того что бы называться Сильнейшими Воинами Клана! И пусть до прощение ещё далеко, но сжимая ещё тёплый свиток с заточённым в нём Зверем, Сэдэо как-никогда ощущал что несмотря ни на что, он может достичь того чего жаждет, нужно лишь продолжать идти.
— Кио досталось. Тварь отгрызла ему пол ноги, — раздался позади него усталый голос Иори, — Мы остановили кровь, но что бы вывести чакру Биджу нужно время и хоть какое-то подобие крыши над головой. Да и остальным отдых не помешает. Как ни прискорбно это признавать — Хвостатый нас изрядно потрепал, раны и ожоги получил каждый, но некоторые едва могут стоять на ногах.
— В пятнадцати километрах от сюда есть холмы — ночь переждём там, дадим их ранам немного затянуться, а на утро двинемся обратно в Коноху. Нельзя заставлять Владыку ждать.
В ответ на это его друг лишь кивнул и вновь направился к тяжело раненым, дабы хоть как-то облегчить их страдания.
Сэдэо в очередной сжал свиток в своей руке. Их миссия была почётной и важной, однако Кагуя знал её предпосылки, и каждый раз когда он думал о том, что им приходится скрываться в тени, словно кучке воров, намерившихся украсть скотину у подвыпившего хозяина, из его груди против воли вырывался злобный рык.
Эти жалкие слабаки, эти ничтожные трусы посмели обвинить Клан Кагуя в неповиновении, осмелились порочить имя Владыки, и это после того как они шли в первых рядах, дабы спасти их никчёмные жизни! Это было непростительно! Весь Клан пришёл в ярость когда вести о решениях и словах Совета Конохи и Хокаге дошли до них, Кагуя жаждали расплаты за нанесённое оскорбление, но… Было сказано всего одно слово и они усмирили свой гнев. Воля их Повелителя не может быть нарушена — такова непреложная истина. Но их молчание не означало что они забыли или простили. Кагуя всегда возвращают долги сторицей и этот раз не станет исключением, час расплаты непременно настанет и тогда они непременно возьмут своё.
***Два месяца спустя***
Что произойдёт если бросить в скопление муравьёв камень? Сначала насекомые разлетятся по округе, тщетно пытаясь прийти в себя и осознать что произошло, а после, когда это им всё же удастся, они начнут медленно приближаться к неизвестному нечто, что столь резко ворвалось в их жизни.
В этом плане люди мало чем отличаются от муравьёв. После того как вести о разгроме Ивагакуре но Сато достигли других Великих Деревень война словно замерла. Ни одна из сторон конфликта, в том числе и Коноха, не решалась перейти к активным действиям тщательно не разведав причины столь неожиданного исхода, ведь даже по самым пессимистичным прогнозам Страна земли должна была продержаться ещё ни как не меньше трёх лет.
Сначала появились слухи, что множились и менялись под ударами и языками людской молвы, затем им на смену пришли догадки, что скорее лишь ещё сильнее отводили всех от истины, ну а в конце концов мир узнал правду… и рухнул в бездну.
Границы фронтов были спешно передвинуты в глубь малых стран, где начали укрепляться всеми возможными и невозможными способами. Ни о каком масштабном наступлении и речи идти не могло, ибо все доступные силы были брошены на патрулирование и охрану собственных границ. В итоге, словно по мановению руки всё стало с ног на голову и теперь уже не Лист защищался от нападок Облака и Песка, но они тратили все силы на что бы уберечься от гнева и возмездия со стороны Конохи.
Это было бы смешно, если бы не было серьёзно. Ситуация в мире в мгновение ока повернулась вспять, ибо впервые за всю историю человечества Биджу был использован как оружие.
Да, именно этот факт так поразил и напугал прочие страны. Ведь до сих пор Хвостатых воспринимали не иначе как стихийное бедствие, что можно предугадать, переждать или ринуться от него прочь, но никому и в голову не приходило что подобную мощь можно обуздать и поставить себе на службу, ибо… подобное просто невозможно! Не существует в мире силы способной сравниться с Хвостатыми Демонами — точка! Добавить к этому ничего нельзя! Или было нельзя. Ведь истина, как и всегда, была непреклонна — Камень лежал в руинах, на которых до сих яростное пламя грызло и плавило огромные костяные шпили, пока магма, из истерзанных недр земли, медленно расползалась по округе.
До сих пор эта война была невероятно жестокой и кровавой, счёт погибших со всех сторон исчислялся десятками, если не сотнями тысяч, но на ней сражались и гибли люди. Потому каждый из участников конфликта знал, что как бы ни был силён и умел противник, его можно было убить. Но Биджу… Как вообще сражаться с этим ожившим кошмаром? Что прочие Какурезато вообще могли противопоставить Конохе, если Деревня Скрытая в Листве выставит на поле боя не только многочисленные коалиции своих Кланов, но и Хвостатого Зверя? А ведь ещё оставался тот, кто уже покорил одного Демона, а что если вскоре он подчинит себе ещё одного, и ещё…
Пожалуй только такое крушение общепринятых мировых догм и могло сподвигнуть Великие Деревни Шиноби на до селе немыслимый для них шаг — они стали искать мира. Десятки гонцов и сотни посланий были направлены Дайме Страны Огня, да бы тот передал их Хокаге, и стоит отдать Тоётоми Хидэёси должное — он выполнил свою роль блестяще и без нареканий, вот только ответа так и не получил, а говорить от имени Конохагакуре но Сато не имел права, потому поступил единственно возможным образом — не сделал ничего.
Подобная реакция лишь ещё сильнее убедила остальные Скрытые Деревни, что Коноха готовится к масштабному контрнаступлению, которое они, вероятно, ни как не смогут отразить! Трагичная судьба постигшая Иву наглядно демонстрировала последствия бойни, а потому количество гонцов и донесений возросло в разы, однако ответа ни них вновь не последовало, да и не могло. Ведь всем посторонним было невдомек, что за крепкими стенами и мощными барьерами фуин, что окружали Лист, царила не меньшая паника и неопределённость.
Совет Кланов ровно как и сам Хокаге оказались в незавидном положении. Ведь с какой стороны не посмотри, но Глава Клана Кагуя выкрал опаснейший из артефактов, что только были во всём мире, ослушался приказа Хокаге и решения Совета, подбил на бунт всю Северную Армию и… победил. Одного того было достаточно чтобы существенно усложнить принятие решения по этому вопросу, но конкретно в данном случае столь громкая победа была меньшей из проблем.