Закрытый финал (ЛП)
Двери в прежние инкарнации городов не могут открываться всем подряд, а лишь избранным, тем, кто верит, ищет, знает. Их неспроста скрывают и надежно охраняют от глаза обывателя. Если случайные прохожие увидят, как кто-то проходит в открывшийся портал, это нарушит тайну, покой обитателей тех мест, сложившийся порядок. Чтобы войти в аллею, нужно, чтобы никто на Джимми не обращал внимания и не видел момента, когда тому откроется вход в старый город. Именно это Винс и имел в виду, а не то, что их по умолчанию никто не замечает.
Теперь стало понятно и поведение гаитянина. Его движения и бормотание, которые он использовал в процессе поиска, в том числе отвлекали людей. В Лондоне, как и во многих мегаполисах, люди стараются отводить взгляд от странных людей – с одной стороны, из чувства такта, дабы невольно не смутить человека, с другой, чтобы самим не нажить лишних хлопот. Но его действия при этом должны быть пусть необычными, но не смешными, не нелепыми, не вызывающими.
Сейчас Джимми досконально воскресил в памяти все движения, манеру поведения Винса, и все предстало в ином свете. Он шел слегка раскачиваясь. Останавливался. Менял направление. Без видимой причины делал пару шагов назад. Джимми мысленно вызвал образ аллеи. Камешков под ногами. Исполинские стены до самого неба. Представил себе, что идет по алее и впереди совсем скоро покажется дом со странным гербом. Казалось, даже поймал тот ритм, в котором двигался Винс.
Краешком глаза, на секунду выйдя из транса, Джимми увидел китайский супермаркет и благотворительную лавку и на каком-то высшем уровне осознал, что, если продолжит все делать правильно, на их стыке он найдет аллею. При этом посетившее его озарение принесло и другую мысль: у него лишь одна попытка. Сделаешь что-то не так – второго шанса не будет. Дверь в старый город больше не откроется. И необходимо верить. В то, что, если подойти под нужным углом к нужному месту, все получится. Эта вера направит и поможет. А любые сомнения фатальны.
Джимми прошел супермаркет, повернулся на пятках налево и направил вес тела в стену между этим строением и сувенирной лавкой. Но – опять-таки интуитивно – осознал, что его правое плечо идет по слишком высокой траектории, а останавливаться было поздно, Джимми уже́ падал на стену, без надежды на вторую попытку. Парень вложил все силы в ускорение, пытаясь спикировать под самое основание стены.
В следующую секунду Джимми, не веря своему счастью, смотрел на каменистую дорогу аллеи старого Лондона.
XXX.
Древние стены окаймляют аллею. Впереди деревянный дом с металлической вывеской. Но воздух теперь другой. Он не такой, как в городе Джимми, но и не столь затхлый и тяжелый, как был в прошлый раз. Парня переполняла волнительная гордость. Он сумел попасть в древний город. Сам. Без посторонней помощи. Теперь он уверен в том, что выбрал правильный путь и само провидение направляет его. Никаких сомнений, ни шагу назад. Выполнить обещание. Чего бы это ни стоило. Джимми правильно осознал свое предназначение.
Шаги по камням звучали как-то приглушенно. Словно издалека. Не успел Джимми поднести кулак к двери, как верхняя ее створка открылась.
- Мы уже вас заждались, - невысокий пожилой человек с осуждением смотрел на парня.
- Да, э... сложновато было найти вас в этот раз.
- Мы уже́ было решили, что вы так и не придете.
- Повторюсь, вас крайне непросто найти.
- На то есть весьма веские причины.
Пожилой мужчина открыл нижнюю часть двери и с учтивым поклоном пригласил гостя войти внутрь дома. Джимми вошел в маленькую прихожую без окон, которую освещала лишь одна газовая лампа с деревянной столешницы. На противоположной стене были подвешены лоскуты тканей, а внизу располагались корзины с шерстью. Некоторые из них пошатывались. Джимми решил, что это крысы, а если и нет, то и знать об этом ничего не хотелось.
- Будьте так любезны, подождите здесь, - предложил пожилой человек. – Я должен доложить господину Портному о вашем визите.
Он вышел в дверь в дальнем конце коридора и закрыл ее за собой. Послушались приглушенные голоса, после чего раздались приближающиеся шаркающие шаги.
- Будьте добры, заходите, - высунул голову из дверного проема пожилой мужчина. – Господин Портной готов вас принять.
Комната наверху разительно контрастировала с обстановкой в коридоре. Просторное помещение заливал свет с огромного стеклянного покрытия, служившего крышей. В центре – искусно инкрустированный длинный стол из красного дерева, наполовину покрытый мятым красным бархатом. На этом изысканном покрывале лежали изящные кожаные ремни, на которых были разложены, наверно, все когда-либо существовавшие режущие инструменты всех известных и неизвестных Джимми разновидностей. Дизайн некоторых из них позволял лишь строить догадки о том, для каких целей эти приспособления могут быть использованы.
У стены напротив выстроился ряд манекенов. Каждый разной комплекции, ни единого повтора, казалось, что здесь можно было найти версию любой человеческой фигуры. А некоторое образцы имели такие пропорции, что Джимми даже не подозревал, что у людей могут быть такие формы.
Зачарованный необычной обстановкой комнаты Джимми только сейчас поймал взглядом высокого худого мужчину с овальным лицом на манер вытянутой луны, обрамленным резкими чертами. Густые усы и козлиная бородка лишь усиливали впечатление. Из его карих глаз исходил странный блеск, отчего Джимми невольно отвел взгляд. Его темно-серый костюм безупречного покроя и падающие лучи с потолка как будто усиливали это впечатление, подчеркивая совершенство каждой черты его фигуры.
Рядом с человеком стоял один из манекенов. Единственный из всех, накрытый чехлом. Едва Джимми увидел его, как сердце учащенно забилось. Странное возбуждающее чувство предвкушения наполнило грудь.
- Простите... Вы... должно быть, и есть... Портной... В смысле из "Настоящих Тканей", - язык совершенно не слушался заикающегося от волнения Джимми.
Хозяин дома ограничился коротким холодным кивком.
- А я Джи...
- Никаких имен, прошу вас. - Портной сделал упреждающий жест рукой. – Это все только усложняет.
- А вы реально делаете все те магические штуки, про которые говорят? Это правда?
Портной в легком раздражении вздернул бровь.
- Молодой человек, позвольте поинтересоваться, как можно было потратить столько усилий и средств за мои услуги, если вы при этом сомневаетесь?!
- Нет-нет, не подумайте! Я вовсе не хотел вас задеть. Простите. Просто в самом деле для меня цена оказалось действительно очень высокой. Понимаете?
Джимми указал на накрытый манекен:
- Это... это просто невероятно... Вы что, в самом деле сделали костюм из видео, которое я принес? Серьезно?
- Нет. Это не костюм. Туника. Одежда должна отражать то, что было использовано при ее изготовлении, из чего переродилась. Туника более подходит к тому, чьи истоки лежат глубоко в древности.
- Древние истоки? Я же вам снафф-видео принес. Ему не больше пары лет!
Портной вновь поднял бровь, на этот раз в изумлении.
- Вы в самом деле считаете, что это было снафф-видео?
- Ну конечно. А что еще?
Портной сделал короткий вдох и приложил голову ко лбу, стараясь не сорваться на невежественного гостя. Джимми же был в полном недоумении.
- Это совершенно точно не снафф-видео. Это кое-что значительно более опасное. Для некоторых смертельно опасное. И, насколько я могу судить, вы даже не представляете себе, с какими силами связались. С моей стороны было ошибкой сделать этот предмет для вас, в связи с чем я не могу позволить вам забрать его.
- Что?! Да вы хоть представляете, через что я прошел, чтобы найти вас.
- Догадываюсь.
- Догадываетесь?! – Джимми схватил дипломат. – Я достал для вас всю запрошенную сумму. Для меня это огромное состояние. Которого у меня не было. Я даже банк с огромным трудом нашел, у которого было бы столько наличности!