Зов Жизни (СИ)

— Верно. И одно из них прямо перед тобой, — сказала Сатхи и протянула ему один из листков.
На нем Марк увидел участок звездного неба, на котором кружком была обведена небольшая область. Она казалось пустой. Только при более детальном и внимательном рассмотрении Марк заметил блеклые точки редко встречающихся в этом месте звезд. Над этой областью была надпись всего лишь из двух слов, и гласила она “Икулу здесь”.
Марк стоял и молча смотрел на звездную карту.
— Ты понимаешь, что все это значит? — спросила у него Сатхи.
Марк оторвался от карты и посмотрел на нее. В глазах Сатхи поселился первородный ужас.
— Сула — моя мать нашла сгинувшую много тысяч лет назад планету, — вынесла свой вердикт Сатхи.
Теперь для Марка все стало ясно. Эти гигантские глаза, превратившиеся в око, а затем и в спасительную планету, пустыня, долгий путь, нахождение ответов, долгожданная встреча с Сатхи — все это было не случайно и происходило ровно в тот момент, когда Марк думал об этом или говорил вслух.
— Ты понимаешь, почему я не хочу туда идти? — спросила Сатхи у Марка, заглядывая ему в глаза. — Эта планета… Это место долгое время находилось в месте, которое неподвластно нашему пониманию. И кто знает, кто или что обитает здесь.
Марк понимал, о чем говорит Сатхи. Трудно представить, с чем они могли здесь столкнуться.
— Ты права, — ответил Марк. — Но мы не сможем здесь жить вечно и постоянно прятаться.
— Я не хочу прятаться, я просто не хочу идти в это место, вот и все, — сказала Сатхи.
— Ты не понимаешь, — немного повышая тон, сказал Марк. — Мне кажется, я начал понимать, как здесь все работает.
— Марк, не глупи! — взмолилась Сатхи и взяла его за руки. — Как ты можешь понимать то, что было сокрыто от нас и пребывало на другом плане существования тысячи, миллионы, если и не миллиарды лет?
— Ты не видела того, что видел я, — немного успокоившись, ответил Марк. — Здесь все подстраивается и трансформируется под те образы и мысли, которые нарисовал или озвучил.
— Что ты такое говоришь? Я… Я не понимаю.
— Не знаю как, почему и зачем, но все здесь происходит так, как ты этого захочешь, — пояснил Марк. — Вернее, во что ты веришь…
— То есть, ты хочешь сказать, что если мы пойдем в эту пещеру, то мы каким-то невероятным образом покинем Икулу и окажемся на Риэль как ни в чем не бывало?
— Я знаю, звучит странно, но я прошу довериться мне. Я тоже боюсь, как и ты.
— Тогда почему ты туда так рвешься?
В этот момент правая рука Марка снова начала источать полупрозрачный белый свет. В тот момент он был похож на Тони Старка из фильма “Железный человек”.
— Я не рвусь туда, — ответил Марк и показал Сатхи свою правую ладонь. — Меня туда ведут.
Сатхи посмотрела на его руку и немного отшатнулась от внезапно вспыхнувшего света.
— Что это такое?
— Мне кажется, я нашел тетраграмматон, — ответил Марк и сжал ладонь в кулак.
— Где?
— В том месте, о котором я тебе рассказывал.
— Как?.. Как тебе удалось?
— Я не знаю. У меня самого нет ответов на многие вопросы. Этот тетраграмматон ведет себя странно — то он просто безобидно светится, то он превращается в компас, то нагревается как бешеный, а потом чуть не отрывает руку, заползая внутрь тебя.
Сатхи обеспокоенно посмотрела на него, после чего снова обратилась к бумагам. Какое-то время она тщательно изучала их.
— Нашла что-нибудь? — окликнул ее Марк.
— Ничего полезного, — ответила Сатхи. — Ничего, что могло бы помочь нам понять. Тут рассказывается о невероятных свойствах данного объекта в руках посвященных и могущественных жрецов Икулу, но описаний того, что рассказал мне ты тут нет. Странно все это. Он ведет себя так, как будто он…
— Живой, — озвучил Марк внезапно возникшую в его голове идею.
Какое-то время Сатхи и Марк стояли молча.
— И что же он хочет от тебя? — наконец спросила Сатхи.
— Чтобы я пошел в эти пещеры, — ответил Марк.
— Не знаю как ты, а я туда ни ногой, — резко ответила Сатхи.
— Я не смогу сделать это без тебя, — сказал Марк и поднял кончиками пальцев ее подбородок. — Нам нельзя разделяться. Кроме того, ты можешь узнать, что случилось с твоими родителями.
 
— То, что я могу там увидеть, может мне не понравиться, — ответила Сатхи, немного смягчившись.
Марк взял паузу. Он думал и тщательно подбирал слова, чтобы склонить Сатхи в свою сторону.
— Ты предпочтешь всю жизнь бояться и прятать голову в песок или рискнешь узнать правду? — спросил Марк и протянул Сатхи свою левую руку.
Она взглянула на него в нерешительности, словно обдумывая сказанные им слова.
— Ну так что, ты со мной? — спросил Марк, и, слегка улыбаясь, протянул свою руку к ней поближе.
— Если с нами там что-то случиться — я тебя убью, — ответила она и взяла его за руку.
— Договорились.
* * *
Марк взял с собой карту и пошел навстречу брошенному ему вызову. Сатхи шла рядом с ним, отставая на шаг или два. Марк не соврал ей. Он сам до конца не был уверен в том, что конкретно ждет их в этой пещере.
Все вокруг заметно изменилось: ветер стих, шелест листьев и травы под ногами был еле слышен, звуки активной до этого момента фауны исчезли вовсе. Казалось, что окружение чувствует напряжение, повисшее в воздухе.
Марк и Сатхи всю дорогу шли молча, лишь изредка сверяя дорогу по карте. Они шли достаточно долго — за время пути начинало смеркаться. Ночная темнота вот-вот была готова нависнуть над планетой Икулу.
— Может зря мы решили идти так поздно? — спросила Сатхи.
— Ну мы же не будем там оставаться надолго. Осмотримся, если ничего не найдем — вернемся обратно на Дерг и заночуем там, — ответил Марк, и продолжил идти дальше. Сатхи, явно удовлетворенная этим ответом, шла следом за ним.
Так они шли еще некоторое время, пока не вышли к указанному на карте месту. Как оказалось, это была не совсем пещера, а разлом в земле, вглубь которой опускался длинный узкий тоннель.
— Я пойду первым, — сказал Марк и взял Сатхи за руку. — И помни — ничего не бойся. Я рядом.
— Хорошо, — ответила Сатхи.
Марк выпустил ее руку и направился к разлому. Он с трудом протиснулся в него и начал спускаться. Каменистая порода то и дело предательски осыпалась под ногами. Марк неслышно выругался и продолжал спускаться по практически отвесному спуску. Постепенно свет сверху становился все тусклее и менее заметным. Когда Марк с трудом мог различать дорогу перед собой, его правая ладонь начала испускать неяркий белый свет, который освещал пространство вокруг.
Наконец, он достиг конца спуска и стоял перед небольшим входным отверстием чуть больше человеческого роста.
— Спускайся! — крикнул Марк Сатхи. — Тут безопасно.
— Сейчас, — крикнула она ему в ответ. — Только посвети мне, а то становится темно.
— Хорошо!
Марк поднял вверх свою правую руку как можно выше. Сатхи начала спускаться. В некоторых местах каменистая порода под ее обувью осыпалась и летела ему прямо в лицо. Марк отвернулся в сторону и рассматривал небольшую пещеру. Он стоял в невысоком узком коридорчике, который петлял и поворачивал дальше, в целый комплекс таких же запутанных пещер. Стены были все влажные, в воздухе чувствовался затхлый запах сырости. К осязательным и обонятельным образам добавлялись еще и звуковые. Пока Марк ждал, когда Сатхи спустится к нему вниз, он услышал из коридора непонятные звуки, похожие на бормотание несколько десятков голосов. Слов невозможно было разобрать — они сливались в общий поток, и напоминали течение горного источника или родника.
Этот поток, словно хорошая музыка, ласкал его уши, и Марк с интересом смотрел в неосвещенную даль петлявшего во тьме коридора. В один момент Марку показалось, что в этом безостановочно льющемся потоке начали появляться слова, только ни одного из них он разобрать так и не сумел — они были похожи на шепот сотен слившихся воедино голосов. Хотя Марк и не понимал ни единого слова, он как внимательно следящая за рукой уличного заклинателя змей кобра, смотрел в манящую пустоту. Какое-то время Марк смотрел туда, пока совершенно случайно и вполне инстинктивно не опустил свою правую руку и не направил ее в коридор.