Игра в четыре руки

– Ох, Жень… – Галина пытается отдышаться. – Вот скажи: почему у тебя что ни песня, то про спиртное?
– Понятия не имею, – отвечаю. – Это уж вам виднее. Кто из нас учитель русской литературы? «Веселие на Руси есть питие» – так, кажется? Или вот еще: «Пьян, да умен – два угодья в нем!» Почем мне знать, откуда оно повелось? А ведь повелось же…
Оживление в аудитории – публика безоговорочно поддерживает предыдущего оратора. Школьная дисциплина трещит по швам, куда ей против исторически выверенных аргументов!
Впрочем, для нас, восьмиклассников, эта тема пока не слишком актуальна. А вот через годик… Обе наши классные, что Галина, что ее подруга, понимали, конечно, что поездки со старшеклассниками «насухую» не пройдут. И методы борьбы с зеленым змием выбирали… нестандартные. Если, к примеру, в общем кругу сдвинуть кружки – так и ничего, можно и глаза закрыть, если, конечно, в меру. А вот по углам, втихую… Как-то в поезде Татьяна Иосифовна обнаружила бутылку, отобрала и пошла по вагону: «Кто будет пить? Давайте, мальчики угощают!» Потрясенное молчание, содержимое заветного сосуда с бульканьем сливается в унитаз. Дальнейшее вполне предсказуемо: кто-то из родителей стуканул, разгромный педсовет. Обошлось, слава богу…
– Что за туземная дивизия? Никогда не слышал. Где она воевала?
Это Андрюха Куклин. Нашему великому историку подавай подробности.
– Да хотя бы в Первой мировой, – говорю. – Ингушским полком командовал тогда полковник Георгий Мерчуле, блестящий кавалерист и кадровый русский офицер. Дикая дивизия участвовала в Брусиловском прорыве, дралась на румынском фронте. И в выступлении генерала Корнилова летом семнадцатого успела отметиться. А конники другого туземного полка, Текинского, состояли в охране Лавра Георгиевича – и после бегства из Быхова, и потом, во время Ледяного похода, до самой его гибели при штурме Екатеринодара.
Пауза. И недоуменные взгляды со всех сторон. Для них Корнилов – контра, палач, клейма негде ставить, душитель революции, шестьдесят первую годовщину которой страна отмечала два дня назад.
Так, пора разрядить обстановку…
– Кстати, о выпивке… – съезжаю с одной опасной темы на другую. – Ингуши никак не могли «заливать горе жизни». Они все были мусульмане, а Коран, чтоб вы знали, алкоголь запрещает. Так что припев – это от нашего, русского автора.
Снова смешки. Классная деланно хмурится и расплывается в широкой улыбке. Замечательная она все же…
Нет, ну как же здорово все получилось! И как же не хочется уезжать… А надо. Дома, в Москве, уйма дел.
Уже засыпая, безуспешно гоню прочь мысль: жаль, что не удалось выяснить, кто был тот стрелок с Бештау. Вот нипочем не поверю, что это случайность! И если он охотился за нами… за мной, целенаправленно, то наверняка придет снова, чтобы завершить начатое. Он или его приятели – ведь могут же они быть? Причем такие, что хорошо умеют стрелять, и не только из старенького карабина. Скажем, из пистолета с глушителем. Чем не вариант?
Вот кто мне скажет: это уже легкая паранойя или пока только чрезмерная мнительность?..
10 ноября 1978 года.
Поезд «Кисловодск – Москва».
Информация к размышлению – 3
Будто и не было этих пяти дней. Снова поезд выводит свое вечное «та-ра-ра, та-ра-ра, та-ра-ра» на стыках, снова огоньки в глухой, чернильной ночи. Да и тех толком не видно – туман пополам с дождем. Ноябрь средней полосы – не самое привлекательное время года. Но в плацкартном вагоне тепло и по-своему уютно, особенно здесь, на верхней полке. Подушка подсунута под подбородок, руки скрещены поверх нее. Взгляд бездумно устремлен в стылое, сырое, непроглядное ничто за поднятым, несмотря на духоту, стеклом.
Мы возвращаемся домой. Альтер эго дрыхнет без задних ног (у сознания ведь нет ног, ни передних, ни задних?), а я занят привычным делом: укладываю на места фигурные кусочки своих воспоминаний.
…пришелец вышел на контакт с руководством Службы внешней разведки и рассказал о себе и своих намерениях. Почему ему поверили? Элементарно, Ватсон: всем было ясно, что полный и окончательный крах – дело недель, если не дней, и терять было совершенно нечего. Утопающий хватается за соломинку, а тут на дно шла вся земная цивилизация.
 
Помните, речь шла о том, что автор известной книги оказался провидцем? Так и есть: он вывел у себя точно такого же персонажа, борющегося против Пути. А ведь те, кто ненавязчиво подтолкнул его к идее сюжета, ни о чем подобном не подозревали…
В книге десантник-инсургент перебросил на планету Пути двоих подростков-комонсов. Задача – добыть схему устройства, распознающего десантника в теле землянина. Посланцы справились блестяще, что и позволило «штабу» переловить пришельцев, отведя угрозу от родной планеты.
Так вот, новый союзник предложил почти то же самое – только сознание (личность, «мыслящего», называйте как хотите, сути не меняет) посланца предстояло переправить не на другую планету, а в прошлое, в 1978 год, где ему предстояло сделать нечто, позволившее бы землянам через тридцать пять лет встретить вторжение во всеоружии. Понимаете? Не разгромить в последний момент, когда полпланеты уже выжжено ядерным огнем, а встретить «ноосферные коконы» десанта на подлете, не дав им развернуться и сделать свое черное дело. Разумеется, они согласились. А кто бы на их месте отказался?
А дальше предстояло подобрать кандидатуру посланца. Он должен был удовлетворять двум группам критериев. Первую выдвинул новый союзник землян. Если не вдаваться в подробности (которых все равно никто кроме «гостя» не понимал), кандидат должен быть комонсом, то есть иметь возможность, с одной стороны, подчинять себе другие разумы, а с другой – успешно противостоять попыткам вторжения в свой. Вторая относилась уже к компетенции землян и касалась биографии, области интересов, специальной подготовки (если таковая имеется) и степени лояльности «засланца». И, конечно, подростка, в чье сознание ему предстояло вселиться. То есть его самого в возрасте пятнадцати лет. Впрочем, об этом уже говорилось в одном из флешбэков, повторяться нет необходимости.
Как именно должен был произойти перенос, мой собеседник не упоминал, ссылаясь на соображения секретности, но я нисколько не сомневаюсь, что все рассказанное им – чистая правда. А с чего сомневаться, если я сам – живое, ходячее, говорящее тому подтверждение? Попаданец. Комонс.
11 ноября 1978 года.
Москва, ул. Онежская.
Недобрый день
Дома Женьку встретила бабушка – и с порога огорошила дурной новостью: отец угодил в больницу. Диабет. Вообще-то диагноз ему поставили два года назад, но вчера на работе случился обморок, вызвали «скорую», и та отца забрала. Мать сейчас у него в больнице, будет только к вечеру. Женьку встретили, обиходили, накормили обедом, и бабушка отправилась по своим делам – ей еще предстояло навестить гриппующую двоюродную Женькину сестру.
Оставшись в одиночестве, Женька немедленно полез на антресоли и вытащил чехол с дедовым подарком. Он думал об этом всю дорогу домой. Что бы там ни говорил Второй, а нападение на Бештау изрядно напугало всех троих.
И главное, как не было никакой ясности по поводу его причины, так и нет до сих пор. А вдруг таинственный злоумышленник или его подельники вздумают преследовать свои жертвы и в Москве? Нет уж, лучше заранее подготовиться к такому повороту…
На сборку ружья ушло три минуты, и на этом Женькина решимость иссякла. Он вдруг осознал, что сидит в старых, пузырящихся на коленях трениках в своей комнате, на диване, с опасной, но, похоже, бесполезной железякой в руках – и не знает, что делать дальше. Выть от тоски? Звонить в милицию и во всем сознаваться? Залезть под кровать и ждать, выставив наружу ствол?
На полное осознание собственного ничтожества ушло минут пять, а потом изнутри постучались. Второй. Женька испытал гигантское облегчение: как же надо было растеряться, чтобы забыть, что он рядом, наблюдает и готов прийти на помощь?