Единственное желание. Книга 2 (СИ)

– Мы найдём ей мужа гораздо достойнее, матушка, – примирительно сказал Первый рыцарь, и, видя, что хозяйка намерена встать, поспешно подал ей руку.
– Да поможет нам в этом Великая Мать! У девочки нашей характер не сахар, и муж ей нужен мудрый и сильный, не то жди беды. А теперь проводи меня в мои покои, сынок! – улыбаясь, женщина взяла Даларда под локоть. – Мне так хочется побыть с тобой подольше, а ведь, опомниться не успею, ты вновь умчишься вдаль! Светлой вам ночи, дети! Будьте как дома!
Кайл и Настя поспешно вскочили, поклонились и в один голос сказали:
– Светлой ночи, миледи Вилирэн!
Они не смели сесть, пока хозяйка не покинула зал. И провожая её взглядом, Настя невольно восхитилась силой и харизмой этой удивительной женщины, в присутствии которой она чувствовала себя девчонкой-школьницей, вызванной к доске.
В наступившей тишине было слышно, как потрескивают в камине дрова, и деревья в саду за замком перешёптываются с дождём.
– А я бы ещё посидел… Скрасишь моё одиночество? – неожиданно спросил Кайл. – Или тоже отправишься почивать?
– Я спать пока не хочу, – бодро заявила Настя. На самом деле, внутри всё замерло от мысли, что впервые за столько дней она осталась один на один с Северянином. – Я тоже не прочь посидеть здесь, у огня. В этом зале так уютно…
– Как и во всём замке. Даларду повезло с домом… – согласился Кайл, располагаясь в кресле подле Анастасии.
– Ну… у тебя ведь тоже, наверное, есть такой… замок, или был когда-то?
Настя сама себя испугалась – раньше она никогда не осмеливалась спросить что-нибудь о его прошлом напрямую.
– Об этом говорится в одной из многочисленных сплетен, что ходят обо мне? – хмыкнул Северянин.
– Знаешь, если бы ты так тщательно не скрывал истину о себе, людям не приходилось бы слушать сплетни, – упрёк был не лучшим способом начать разговор, но Романова не сдержалась.
– Я никогда ничего не скрывал, – медленно проговорил Кайл, пристально глядя на пламя в камине, – я просто думал, что знать правду обо мне, мало кому интересно. Невероятные слухи большинству нравятся гораздо больше, чем истина.
– Я – не большинство. И мне нужна истина, – твёрдо сказала Настя.
Сегодня ей выдался шанс пролить хоть немного света на тёмное прошлое Северянина, и отступать она была не намерена.
Кайл оторвался от созерцания огня, подался вперёд, пытливо заглядывая ей в лицо.
– И что же ты хочешь услышать?
– Ну… Давай начнём с начала! Мы говорили о замке… – улыбнулась она ободряюще.
– Ах, да! Замок… Замок был, – кивнул Кайл, вновь возвращаясь к любованию пламенем и скрещивая руки на груди. – Но он никогда не был по-настоящему моим.
– Отчего же? – не унималась Настя.
Ледяные синие глаза вновь обратились к Романовой, заглядывая прямо в душу.
– Потому что замки никогда не принадлежат незаконнорождённым полукровкам, – холодно процедил Кайл. – Полукровок ненавидят на Севере, да и на Юге за людей не считают. Никак не привыкну к тому, что ты из другого мира и порой не знаешь самых простых вещей. Я – проклятая кровь, миледи Дэини, бастард, обречённый на презрение задолго до рождения. Разве ты в Алру не наслушалась, что такое полукровки в глазах людей?
– Как же так вышло, что твои мать и отец… Они ведь знали, чем всё обернётся, – пробормотала Настя, неловко пытаясь подобрать слова, чтобы не задеть его ненароком. – Твоя мать, должно быть, очень любила твоего отца, если решилась на такое?
– О, да! – фыркнул Кайл, как рассерженный кот. – Моя мать очень любила моего отца! Иначе и быть не могло. Моя мать была рабыней. Рабыней моего отца. А каждый раб обязан любить своего хозяина, иначе его ждёт смерть. Это непреложный закон Севера. И потому, конечно, она любила моего отца. У неё просто не было выбора. Любила… до самой своей смерти…
У Насти дыхание перехватило от той жгучей боли, что сквозила в его голосе, но она и тут не отступила.
– Расскажи мне… Расскажи о ней!
– Она была самой красивой женщиной из всех, что я видел когда-либо. Я знаю, все дети считают, что их мать – самое прекрасное существо на свете. И я, конечно, не исключение. Но я помню её очень хорошо, словно видел только вчера. Это ещё один дар полукровки, или проклятие… Я помню всё, что случалось со мной с первого дня моей жизни. И уж, разумеется, образ моей матери никогда не сотрётся из моей памяти. Я могу поклясться, женщины прекраснее никогда не рождалось в этом мире! Эта красота спасла её… Когда началась война, и люди пришли на земли лэмаяр, слишком многие пали, но никто не посмел поднять меч на столь совершенное создание. Эта же красота её и погубила после… Впрочем нет, погубила её зависть, людская зависть…
 
Кайл вздохнул, поднялся и плеснул в два кубка. Вернулся обратно, подал один Насте, из другого пригубил сам.
– Это долгая история, но если ты готова выслушать…
– Я готова, – заверила Рыжая, сжимая бокал в ладонях.
– Тогда… начну, – Кайл вымученно улыбнулся. – Я помню многое, и знаю даже о том, что было до моего рождения. Кое-что мне рассказывала сама мать, остальное – добрые люди поведали. Знаешь, рядом всегда найдутся те, кто пожелает открыть нам истину, особенно, если эта истина столь неприятна и отвратительна.
Кайл печально улыбнулся.
– Её звали Анладэль. Она была дочерью Старейшины одного из родов лэмаяр. У «детей моря» был свой правитель – Старший. Старший – это как милорд Финриз у лэрианов, но в каждом поселении был ещё и Старейшина. То есть, с точки зрения людей, моя мать была дочерью владетеля какой-то северной земли. И как я уже сказал, она была прекрасна. Однажды на их поселение напали люди. Они пришли с огнём и мечом, сметая всё живое на своём пути. Те, кто успел спастись, уплыли прочь на своих парусниках. Остальные погибли от рук налётчиков. Выживших продали в рабство. Тот человек, мой отец, был в числе воинов, что стёрли с лица земли поселения лэмаяр, что истребили народ моей матери. Она же досталась ему как ценный трофей…
Настя слушала его голос, что лился, словно чистый горный ручей, журча по перекатам и камням. И будто проваливалась в пучину времени, в лабиринты его памяти, уносилась вслед за его воспоминаниями туда, на холодные северные берега.
И как во сне пред глазами её вставали яркие образы и лица, которых она никогда не знала…
  
Сказания Побережья
 
– Миледи! Мужчины вернулись! – служанка, влетевшая в комнату, от волнения даже забыла постучать и поклониться.
– Милорд Форсальд? – Ольвин вскочила, отшвырнув золотое ожерелье, что так и не успела надеть.
– Сам! Во главе едет, на белой лошади, как король. Четыре обоза с добычей везут! – ликующе доложила девушка. – Радость-то какая, миледи!
– Да! Счастье в дом. Слава Матери Мира! – Ольвин поспешно набросила на плечи плащ из меха макдога. – Ступай, девочек приведи! Да пусть нарядятся! Торопись!
Ольвин сбежала вниз по длинной лестнице, подобрав расшитый золотом подол. Сердце в груди билось гулко и взволнованно.
У ворот уже собралась добрая половина замка. С крепостной стены окрестности просматривались на много рильинов вокруг, и отряд воинов заметили давно. Однако ей не сказали, пока не уверились, что это господин возвращается домой.
Сразу несколько всадников въехало в ворота. Пар валил от лошадей, тая в морозном воздухе.
Но она смотрела только на одного. На белой кобыле, в полном боевом доспехе и свободном плаще, подбитом волчьим мехом, широкоплечий и могучий, как дикий тур, милорд Форсальд ар Вандар, владетель земли Солрунг, казался сказочным великаном.
Ольвин терпеливо ждала, пока он спустится с седла. От природы невысокая, плотная и коренастая, она не доставала даже до плеча этого исполина, а сейчас и вовсе могла лишь коснуться его стремени.
Она была готова броситься к нему, едва ноги милорда ступили на его родную землю.
Но тут Ольвин увидела её. В седле позади мужа сидела… женщина!
Странная женщина, одетая в мужскую одежду, какую носят только бессмертные дикари.