Дожить до весны (СИ)

– Доброе утро, – поздоровалась, заходя в свою теплицу, где уже трудились Ханна и госпожа Дивногор.
– Доброе, доброе, – ответили они вразнобой.
– У нас появился новый сотрудник, – заметила я. – Не слишком воспитанный, если честно. Он меня обрычал.
– А, этот… – махнула рукой гномка. – Да, будет теперь нас охранять. Зовут Серый. Уж не знаю, где Никс его достал. Злая зверюга. Пальцы в вольер лучше не совать, если не хочешь их лишиться.
– Я сегодня в теплицу заходила через заднюю дверь, – тихонько пробормотала Ханна. – Он такой страшный.
– Лишь бы охранял хорошо, – пожала я плечами.
– Еще у нас будет ночной сторож, – сообщила госпожа Дивногор. – Господин Шейн нашел надежного человека.
– А заявить о поджоге господин Шейн не пожелал?
– Не пожелал.
Я поджала губы. С одной стороны, нежелание загадочного господина Шейна связываться с местными законниками было мне только на руку. Меня явно стали бы допрашивать, как главного и единственного свидетеля. А если следователи Эрнефъялла так хороши, как все говорят, они могли бы за что-нибудь зацепиться.
С другой стороны… Внутри все клокотало от негодования, когда я думала о том, что поджигатель останется безнаказанным. За эти недели я успела прикипеть к теплицам. И мне категорически не нравилось, что некто вздумал им вредить. К тому же, есть вероятность, что первая неудача его не остановит. Да, в этот раз нашему врагу не повезло. Но он вполне может учесть ошибки, подготовиться и прийти снова, чтобы довести дело до конца, несмотря на сторожей, собак и прочие меры предосторожности. Может, стоит поискать негодяя самой?
Наверное, для начала нужно понять, зачем вообще поджигали теплицы. Сомневаюсь, что это было простое хулиганство. Слишком уж странный получился бы объект. Как по мне, хулиганы отправились бы громить магазины, рестораны или городскую управу. Но не участок с теплицами, расположенный в тихом спокойном районе. Так что преступнику нужен был именно Дивногор. На ум приходят две самые очевидные причины: грязная конкуренция или месть.
– Госпожа Дивногор, скажите, а кто в Эрнефъялле еще выращивает растения? – спросила я, расставляя на столе горшки для орхидей, которые нужно было пересадить.
– Выращивает растения? – переспросила та. – Если на продажу, то никто.
– Правда? Получается, вы монополисты, и конкурентов у теплиц нет?
– Выходит, что и нет, – гномка пожала плечами. – Конечно, кто-то выращивает сам: себе или знакомым, но торгуем, да еще и в таких объемах, только мы. Это ж не просто. Знаешь, сколько сил и денег мы вложили, пока смогли получить хотя бы мизерную прибыль? Построить теплицы, наладить все системы, заказать саженцы и семена. Потом подбирать уход, придумывать, пробовать, ошибаться, начинать сначала… У нас в первую зиму половина теплицы перемерзла. Поливочная система ломалась три раза. Да и вообще… На нас поначалу смотрели как на полных дураков и брать ничего не хотели. Боялись, что мы свои овощи и цветы такой гадостью пичкаем, что тронешь – и руки отвалятся.
Хм, занятно. Да, трудолюбие и упорство гномов не могут не вызвать уважение. Им через многое пришлось пройти, чтобы достичь того, что они сейчас имели. Но получается, завистливого конкурента нет и быть не может. Тогда месть?
– А враги у вас есть? Может, вам угрожали или пытались запугать?
– Да вроде бы и нет, – госпожа Дивногор задумалась, нахмурив густые брови. – Мы тут уже сколько лет работаем… Никогда такого не было. Да, Никс, может, мне и не говорит всего. Но я же жена. Вижу и чувствую, если начинаются проблемы.
 
– Надо же, – пробормотала я. – Крепкое и прибыльное дело, ни врагов, ни конкурентов.
– Так уж вышло. – Хозяйка теплиц немного покраснела, смутившись.
– Возможно, кто-то из уволенных сотрудников? – Мне вспомнился самый первый визит в теплицы. – Знаете, когда я пришла устраиваться к вам, господин Дивногор говорил мне о девушке, которую вы взяли на работу и которая чуть не загубила цветы. Ее ведь наверняка уволили…
– А, это Стелла, – махнула рукой госпожа Дивногор. – Девица бестолковая и безответственная. Неделю у нас проработала, потом да, уволили. Но она вроде зла на нас не держала. Да и работу уже новую нашла. Я сама видела, она в ателье помогает.
– Может, кого-то увольняли еще раньше?
– Да нет. От нас если и уходят, то без скандалов.
Без скандалов, значит… Это хорошо. Но кто же тогда устроил поджог?
– Знаете, – вдруг подала голос Ханна, – вы тут заговорили про конкурентов, и я кое-что вспомнила.
– Что? – Мы с гномкой как по команде развернулись и уставились на нее.
– Ну… – девушка замялась. – У меня дядя… он грузы с юга возит, на кораблях. А потом доставляет по городу. Так вот, несколько недель назад пришла очередная партия. И дядя сказал мне, как бы в шутку, что недолго Дивногорам осталось в одиночку Север зеленью кормить.
– Это как это? – Госпожа Дивногор уперла руки в бока.
– Дядя говорил, что в его последнем грузе была земля.
– Земля? – сделала стойку я.
– Да, – кивнула Ханна. – Грунт в пакетах. Много пакетов. И инструменты. Дядя решил, что кто-то задумал построить теплицу.
Хм, вот теперь все стало гораздо интереснее. Сейчас соперников у Дивногоров нет. Но что, если кто-то решить провести упреждающий удар, чтоб поколебать позиции гномов и расчистить себе дорогу к завоеванию королевства петрушки и салата?
– Ты должна узнать, кто сделал этот заказ, – заявила я Ханне.
– Узнать? – растерялась та. – Но дядя не выдает тайны клиентов.
– Тайны, – фыркнула госпожа Дивногор. – Нам не нужны его тайны. Только имя и адрес, ничего сложного. Раз твой родственник доставляет все сам, он должен знать.
– Ну… – Ханна еще больше смутилась.
– Придумай какой-нибудь повод, – предложила я. – Скажи, что если в городе появится еще теплица, то хочешь знать, куда можно будет перейти работать. Вдруг Дивногоры платить перестанут.
– Мы никогда не перестанем платить хорошим работникам, – возмутилась гномка.
Но я только махнула рукой и еще сильнее насела на Ханну.
– Ты должна помочь родным теплицам. Или хочешь, чтобы вредитель спокойно себе радовался жизни?
– Нет, – замотала головой девушка.
– Так, решено, – госпожа Дивногор хлопнула в ладоши. – Сейчас идешь и спрашиваешь своего дядю. Потом сразу обратно.
– Ладно, – вздохнула Ханна, не выдержав нашего напора, и отправилась за пальто.