Мой огненный мужчина

– О, да! Проблем хватает и без них.
– Все же будешь искать родных? Ты ведь так этого хотела и так долго к этому шла!
– Буду, Иса. Вот заработаю денег и слетаю сначала в приемник, куда меня привезли, а там уже решу, как действовать дальше.
Подруга кивнула и заметила:
– В следующий раз, когда увидимся, надеюсь, ты успеешь встретить достойного мужчину, который поможет решить часть проблем.
Неисправима!
Я рассмеялась и крепко обняла подругу.
– Как же здорово, что у меня есть ты.
– Еще бы! – хмыкнула она. – Так, в холодильной камере где-то еще одна бутылка припасена.
– Иса! – не выдержала я.
– Ну что Иса? Должны же мы выпить за прекрасную Ариату, на которую ты летишь.
– В твоем случае тост должен прозвучать за прекрасных ариатов.
– И за них тоже.
Подруга отыскала вино, ловко его открыла и разлила по бокалам.
– За твое прекрасное будущее, Касс! – неожиданно предложила она. – И за нового мужчину, который заставит тебя забыть его, самого первого.
– Ох, Иса, так хочется в это поверить. Но боюсь подобное невозможно. Он мне ночами снится, он всю душу разбередил, он… Для него ведь это было… раз и забыл, не вспомнил, а для меня на всю жизнь… Что вот с этим делать, даже не знаю…
– Вот расскажи мне кто раньше, что реально можно вот так влюбиться, да ни за чтобы не поверила!
– Я и сама бы не поверила. И если честно, это не особо-то и похоже на любовь.
– Ну да, ну да. Подумаешь, ты год по незнакомому мужчине сохнешь. Как его хоть зовут?
– Если бы я знала!
Подруга закашлялась.
– Ну дела…
– Не успели мы познакомиться. Не до этого было, – проворчала я и горестно вздохнула.
Как вообще можно забыть того, кто затмил весь мир? Есть ли способ?
– Сколько бы я отдала за встречу с ним? Но даже если поверить, представить, что подобное возможно, то… что я ему скажу?
– А ты не говори, Касс. Сразу действуй.
– Чего? – поперхнулась я вином.
– К стенке прижми, обними, поцелуй и… все может решится само собой. Хотя… нет, сначала все же спроси имя и фамилию. Чтоб если что можно было его разыскать.
Подруга сказала это таким серьезным тоном, что я не выдержала и расхохоталась. Она подхватила мой смех. И ком горечи и тоски, сидевший долгое время внутри, растаял.
Да разве есть такие силы во Вселенной, способные подарить самую желанную и немыслимую встречу из всех невозможных? И может ли оказаться так, что и для него, моего огненного мужчины, эта наша внезапная близость стала тоже чем-то большим, чем простой одноразовой интрижкой?
Я почему-то внезапно вспомнила, как долго мечтала встретиться с мальчишкой, который когда-то спас меня в детстве, но этому не суждено было сбыться. Видимо, у судьбы свои планы, и она повела нас по разным дорогам. Похоже, и с огненным, мы больше никогда не увидимся.
– Так, я передумала тост, – выдала подруга, заставив переключиться с мыслей о прошлом.
Я улыбнулась, смотря на Ису.
– Мы выпьем за самое светлое и прекрасное чувство во всех мирах – за любовь!
– Не возражаю!
Мы чокнулись, выпили. Кариса потрясла пустой бутылкой, отправила ее в утилизатор и повернулась ко мне.
– Ну а теперь…
– Только не говори, что пора на подвиги!
– Пора собирать тебя в дорогу. Будем пересматривать твой гардероб. И полагаю, если что-то понадобиться, успеем заказать.
Я мысленно застонала. Просто когда Кариса что-то решит, спасаться от этого урагана ее инициативы бесполезно.
– У меня маленькая заначка, – напомнила я.
– Ничего, Маркус выпишет аванс, – нашлась она. – Я сейчас ему напишу…
– Кариса, третий час ночи. Не думаю, что он обрадуется твоему сообщению.
– Утром прочтет.
Она быстро щелкнула по голограмме, отправляя ее, поправила лиар. Глаза Карисы предвкушающе заблестели. На деле это означало – спасайся кто может!
– Идем! У нас до твоего отлета осталось всего три часа, а успеть нужно столько…
– Вот откуда у тебя такой энтузиазм посреди ночи?
– Оттуда! Кстати, меня завтра вечером тоже отправляют с исследовательской группой в командировку.
Тут она вдруг охнула и сказала:
 
– Касс, и как я сразу не вспомнила! В маршрутнике среди десятка планет есть и Рантар! Точно! Нам же еще очень долго не давали разрешения на нее приземлиться! У них там столько заморочек насчет сохранения и невмешательства в их традиции… Совет старейшин поразительно дотошен и ведет переговоры жестко. О дипломатии эти варвары… эм… мужчины, похоже, и не слышали!
– Рантар?
У меня нервно дернулась глаз, а подруга счастливо и как-то предвкушающе потерла руки:
– Ну теперь я все про твою расу узнаю и расскажу. И точно выведу этих крылатых на чистую воду!
Я рассмеялась.
– Мне за рантарцев уже страшно. Кстати, а ты почему мне про командировку ничего не сказала?
– Да она уже третий год планируется и раз за разом отменяется. То оборудования нужного нет, то каких-то подписей… До последнего, признаться, думала, что и теперь не состоится. А уж Рантар – отдельная история. Одна из планет в далеком космосе. Почти неделю добираться с двенадцатью гиперпрыжками. Представляешь?
Подруга весело улыбнулась.
– Со мной может временно пропасть связь, гиперпрыжки очень часто нарушают энергетические потоки и на лиарах сбои, но ты все равно пиши и шли голограммы. Отвечу, как только смогу. И буду с нетерпением ждать от тебя новостей. Интересно же, как ты устроишься на Ариате!
– Договорились!
Кариса поправила пряди, лезшие на лоб, и открыла двери лаборатории, решительно направляясь по коридору в жилой отсек.
Полет до Тирун-на-тара я проспала. И даже, когда оказалась в космопорте, беспощадно зевала. Организму все еще был нужен отдых после того, как я несколько ночей не досыпала, готовясь к экзамену, а перед отлетом провела время с подругой. В результате последних посиделок мой гардероб пополнился несколькими строгими платьями, двумя космокомбинезонами на все случаи жизни и невероятно красивым нижним бельем. До сих пор не понимаю, почему согласилась на эту покупку. Но не верить Карисе, заявившей, что нижнее белье хоть и не видно, но самооценку повышает, не получалось.
В космопорту Тирун-на-тара я пробыла около часа и оказалась в Межзвездном экспрессе. Нар Маркус, действительно, не поскупился и сделал все возможное, чтобы полет даже для меня, еще и дня не проработавшей в «Звездном ветре», прошел комфортно.
Да разве и может быть иначе, когда я путешествую на другую планету? Для меня, не летавшей никуда дальше Тирун-на-тара, где проходила студенческая практика, настоящее приключение.
Пока рассаживались другие пассажиры, я полезла в сеть отправить сообщение подруге и пожелать ей удачного пути. В ответ получила забавный смайл, которые не смотря на века, не выходили из моды.
Мои соседи, пожилая супружеская пара, оба тируннатарцы отдали вещи роботам-андроидам, чтобы те разместили их в багажном отсеке. Надеюсь, места там хватит, все же две мои сумки заняли прилично пространства.
Пока же я расположилась в кресле, подстраивающимся под мою комплекцию, и смотрела в иллюминатор. Мне было видно, как по космодрому носятся роботы и время от времени взлетают ввысь тируннатарцы, проверяя что-то на кораблях и фиксируя при помощи специальных радоров данные. Их крылья то и дело заслоняли красноватое, с огненными прожилками небо.
Наконец, поезд начал подниматься и набирать скорость. Ему необходимо разогнаться до световой, чтобы сделать первый прыжок в гиперпространство и нырнуть в открывшийся тунель. Яркая вспышка продлилась недолго, и, выглянув в окно, я поняла, что привычный мир окончательно и бесповоротно остался в прошлом.
 
За окнами иллюминатора были россыпи незнакомых звезд. Вскоре не стало и этого, так как межзвездный экспресс разогнался, и пространство снаружи стало размытым.
Я выпила воды, установила защитный купол и прикрыла глаза.