Память льда

— Наподобие Огни? — уточнил советник.
В ответ древний бог улыбнулся.
— Постойте! — крикнул Мурильо. — Да сколько же вообще этих спящих старушек?
— Ее нужно упокоить, — торжественно произнес Рыцарь Смерти.
Колл подошел к товарищу и опустил руку ему на плечо:
— Давай сделаем так, чтобы Мхиби было удобно. Укроем ее потеплее.
Мурильо вздрогнул:
— После всего, что мы… — Он не договорил и спешно вытер рукавом глаза. — Неужели мы просто… оставим ее здесь? В гробнице?
— Друг мой, лучше помоги мне закутать ее.
— Это излишне, — бесстрастным тоном возразил ему Рыцарь Смерти. — Она все равно ничего не почувствует.
— Дело не в этом, — вздохнул Колл. Он собирался еще что-то добавить, но замолчал, увидев, как Рат’Фандерея и Рат’Тогг сняли маски. Из-под прикрытых век по морщинистым старческим щекам катились слезы. — Что это с ними? — испугался советник.
— Их боги наконец-то вновь обрели друг друга, — пояснил Рыцарь Смерти. — Там, в мире Мхиби, есть хижина, где теперь стоят Звериные троны. Эти старики плачут от радости.
Через некоторое время Колл хмыкнул:
— Ладно, за работу, Мурильо. А потом отправимся домой.
— Я все равно хочу знать, что это за история со старушками, которые вот так запросто создают во сне целые миры!
Портал выкинул их на пыльную серую землю.
Паран откатился в сторону. Над продолжавшими бороться Быстрым Беном и Паннионским Провидцем бушевал магический вихрь. Капитан выхватил меч и в это время услышал крик яггута. Провидца опутало черной паутиной, в которой он бился, словно муха.
Быстрый Бен отскочил от паутины, сжимая в руках Финнэст.
На груди плененного Провидца, злорадно хихикая, восседал странный человечек из прутиков и веревочек.
— Маг, может быть, ты объяснишь…
И тут из портала выскочила черная пантера и бросилась прямо на капитана. Он схватился за меч. Клинок пронзил ей шкуру, добравшись до кости. В ответ громадная лапа ударила Парана в грудь, сбив с ног.
— Ах ты, паршивая кошка! — завопил капитан.
Следом раздался крик Быстрого Бена, послышалось несколько магических взрывов и, наконец, мяуканье пантеры.
— Вставай, капитан! — прохрипел чародей. — Я выдохся.
«Вставать? Боги, да у меня, наверное, все кости переломаны, а он хочет, чтобы я встал».
Тем не менее Паран каким-то чудом поднялся и повернулся лицом к пантере.
Она лежала совсем рядом, в полудюжине шагов, и сердито била хвостом. Пылающие угольки глаз следили за малазанцем. Из оскаленной пасти торчали острые белые зубы.
Капитан и представить себе не мог, что в ответ на рычание пантеры в нем родится ответный звук. Не человеческий. Звериный. Потом его захлестнуло потоком такой же животной силы, заглушившей все ощущения человеческого тела. Паран вдруг обнаружил, что стоит на четвереньках.
Сзади что-то бормотал Бен, но капитан его не слушал. Пантера, прижав уши и припав к земле, выжидала.
— Послушай, шаманка! — крикнул Быстрый Бен. — Уймись! Ты, никак, забыла, где мы находимся? Мы тебе не враги. У нас одна цель. Хватит уже шипеть и размахивать хвостом.
Пантера отползла на шаг назад. Паран понял, что она готовится к прыжку.
— Одной мести мало! — снова закричал чародей.
Большая черная кошка вздрогнула, потом обмякла. Еще через мгновение на месте пантеры стояла коренастая смуглая женщина. Из глубокой раны на правом плече лилась кровь, стекая по пальцам вниз. На капитана глядели черные, удивительно красивые глаза.
Паран вздохнул. Наваждение прошло, и он вновь ощущал свое тело с подкашивающимися ногами и потными ладонями, сжимая в одной руке липкий эфес меча.
— Кто ты? — спросила женщина.
Капитан не ответил.
Она повернула голову и тихо прошептала:
— Морн.
«Ну да, Разрыв».
Парану показалось, что кто-то полоснул ему по сердцу. Перед мысленным взором встала картина: крыша полуразрушенной башни. Над нею — нечто вроде… узкой дыры в небе. Разрыв находился почти над крышей, на расстоянии вытянутой руки. Из раны сочилась… боль. Древняя боль, возраст которой измерялся вечностью. Там, внутри портала, была заперта чья-то душа. Ребенок, запечатавший собой рану, нанесенную магическому Пути.
 
«Так это же дитя из моих снов!»
Быстрый Бен глядел на Паннионского Провидца, опутанного магической сетью. Крошечная фигурка по-прежнему восседала у яггута на груди. В нечеловеческих глазах пленника застыл ужас.
— Вот так-то лучше, Провидец, — усмехнулся Быстрый Бен. — Давай попробуем договориться.
Маг медленно поднял над головой Финнэст:
— Насколько я понимаю, в этом яйце скрыта… вся сила Матери. Я прав? Сила, лишенная разума, но тем не менее живая. Ее вырвали из тела, однако боли она не ощущает. Она сидит себе преспокойно внутри Финнэста и потому мало чем отличается от какого-нибудь «морантского гостинца». Иными словами, воспользоваться ею может каждый.
— Нет, — прохрипел не на шутку перепуганный яггут. — Финнэст подчиняется только мне, и больше никому. Ты глупец…
— Довольно оскорблений, Провидец. Так ты хочешь выслушать мое предложение? Или мы с Параном отойдем в сторону и будем смотреть, как черная пантера вонзит в тебя свои ласковые коготки?
— Что ты предлагаешь, маг? — спросила темноволосая женщина.
— Решить дело таким образом, чтобы выиграли все.
— Никто и никогда не выигрывал от соглашений с яггутами, — презрительно бросила ему шаманка. — Лучше оставь его мне.
— Разве для тебя так важна давняя Клятва т’лан имассов? Сомневаюсь. Ты же не участвовала в Ритуале и не превратилась в неупокоенную.
— Я вообще не связана никакими клятвами, — по-прежнему хмуро ответила женщина. — Я делаю это ради своего брата.
— У тебя есть брат? — удивился Паран.
Он убрал меч и подошел к шаманке.
— Его зовут Онос Т’лэнн. Он подружился с одним смертным и назвал его своим другом.
— Услышать такое от т’лан имасса — редкая честь, — согласился капитан. — Но при чем тут Паннионский Провидец?
— Он погубил Тока-младшего, друга Оноса Т’лэнна. И за это я должна убить Провидца.
Услышав знакомое имя, Паран оторопел.
Яггут оттопырил нижнюю губу, обнажая клыки:
— Зря ты не убила нас еще тогда. Я помню тебя. И твои лживые слова.
— Как ты сказала? Ток-младший? — переспросил Быстрый Бен. — Разведчик из армии Дуджека. Но ведь он…
— Ток исчез, — пояснил Паран. — Локон забросил его на магический Путь Хаоса.
— Прямо в руки Паннионского Провидца? — недоверчиво покачал головой чародей. — Что-то здесь не так.
— Току-младшему удалось выбраться из портала. Он оказался на развалинах Морна, где и встретился с моим братом. Ток сказал, что пойдет на север, к своим. Провидец захватил его в плен, долго мучил и в конце концов погубил.
— Значит, Ток… умер?
Голова у Парана шла кругом, он вообще уже ничего не понимал.
— Да. Я сама видела его труп. И теперь устрою яггуту такие же мучения.
— Тебе это не впервой, — прошипел Паннионский Провидец.
Т’лан имасска стиснула зубы, готовая вновь превратиться в пантеру и кинуться на врага.
— Выслушай меня, шаманка, — попросил Быстрый Бен, глядя одновременно на нее и на Парана. — Я хорошо знал Тока и опечален его гибелью. Но расправа с Провидцем ничего не изменит. А ведь ты, яггут, знаешь: она до сих пор там. — (Яггут дернулся всем телом. Глаза его вспыхнули.) — Неужели ты раньше этого не понял? Матерь могла взять только одного. Она выбрала тебя.
— Нет…
— Твоя сестра по-прежнему там. Ее душа запечатала дыру. Так всегда происходит с магическими Путями, иначе они бы давно перемешались. Кто-то затыкает собой рану. Сначала это была Матерь к’чейн че’маллей. Настало время отправить ее назад. Один Худ знает, что случится в нашем мире, если сила Финнэста вырвется наружу.
Лицо яггута скривилось.
— Предлагаешь освободить мою сестру? А зачем? Что хорошего уготовано ей в этом мире? Неужели ты настолько глуп, чародей? Тогда спроси шаманку, и она расскажет тебе, как т’лан имассы неумолимо уничтожали яггутов везде, где только находили. Какая жизнь ожидает здесь мою сестру? Жалкое прозябание? Долгие годы, полные скитаний? Я-то помню, смертный, каково это. Погоня, нескончаемая погоня. Едва лишь мы засыпали, как мать будила нас и тащила дальше, утопая в грязи. — Провидец кивнул в сторону шаманки. — Мы давно с нею знакомы. Это ведь она бросила нас с сестрой в портал Хаоса. Известное место. Его называют Разрывом.