Хроники реалий / Том 5 (СИ)

— Кстати, а как же ваши позывные, которыми вас звали на Меркурии? — поинтересовалась Энн.
— Не прижилось. К тому же это напоминает нам о потерянных товарищах. — ответил ей Нил. — Ну, рассказывайте. Чем ещё эта Ноар может нас "порадовать"?
— Начнём с того, что приблизиться незаметно к ней невозможно. Она использует всесторонний поиск и по мане, и по жизни. Против быстрых целей использует кристаллические игольчатые заграждения. Тысячи демонов закончили свой бег, нанизавшись на эти штуки. И никакая магическая защита от них не поможет — они формируются на физическом уровне. Подойти к ней вплотную чертовски сложно, а если и подойдёшь, столкнёшься с её прозрачной кристаллической бронёй, которой она всегда покрыта с ног до головы.
— Погодите-ка! Мы точно говорим о человеке?! У меня такое впечатление, что вы описываете какое-то мифическое существо из легенд! — воскликнул Льюис.
— Она от таковых не далеко ушла, мы уж точно знаем. В конце концов, она ведь росла на наших глазах. — ответила Энн.
— А как она выглядит? — решила спросить я беспокоящий меня вопрос.
— Внешне она пошла в свою мать из рода чёрной кошки. Комплекцией чуть меньше тебя, чёрные смоляные волосы до пояса, гладкий хвостик и небесно-голубые глаза. Хотя в пылу боя, кончики её волос начинают отливать серебристым блеском.
А я уж беспокоилась, что она будет сереброволосой, как её отец. Раз она брюнетка, то жену Трая напоминать не будет — одним беспокойством меньше.
— Почему тебя так беспокоит её внешность? — прозвучал вопрос над моим ухом.
Я от неожиданности чуть не потеряла управление. Энн сняла шлем, а значит, спрашивала, не говоря в микрофон.
— Просто поинтересовалась.
— Нет, не просто. Тебя что-то сильно беспокоит с того момента, как начали упоминать о существовании принцессы. Я не буду настаивать, но мне бы не хотелось, чтобы недосказанность переросла позже в проблему. Не могла бы ты объясниться?
Она что, мысли мои читает?! … Нет, если бы читала, то не стала бы спрашивать. Неужто меня по лицу так легко было прочитать? Как не удобно вышло… ну… по идее, в ситуации нет ничего особенного, так что…
— Мне не по душе сложившаяся ситуация. "Принц отправляется на выручку принцессе" — слишком известный сюжетный поворот в книгах. Нил очень силён и мне бы не хотелось, чтобы она им заинтересовалась. Особенно сейчас, когда у него психика не стабильна.
— А что, у тебя виды на вашего лидера? — спросила она игривым тоном.
— Точно, я же вам не сказала. Он сделал мне предложение, так что я являюсь его невестой.
— О, в самом деле? Прими мои поздравления! Надеюсь, у вас всё сложится удачно. А на счёт Ноар не беспокойся, она твоим принцем не заинтересуется.
— С чего такая уверенность?
—…Просто поверь мне на слово.
Что-то она не договаривает. Принцесса враждебно настроена по отношению к чужестранцам? В таком случае, мне спокойней, но не значит ли это, что она может напасть при первой же возможности? Впрочем, с нами Грис, Энн и Фроста. Их она послушает… возможно… как же мне не нравится эта ситуация. Зря мы в это ввязались.
До леса мы добрались через час езды. Небо заволокло тучами. Дождя ещё нет, но это дело времени. В лесу мы скорость сбавили, чтобы не собирать лбами деревья. Мы уже думали, как будем искать принцессу, но всё оказалось намного проще. Через несколько минут мы наткнулись на… специфическую поляну. Мы остановились и убрали троноциклы в инвентари. Лес сгущается, так что дальше проще иди пешком.
Но эта поляна… если бы тут было больше алых тонов, я бы назвала это место филиалом ада. Множество демонических животных, нанизанных на разноцветные шипы, растущие из земли. А более крупные особи пробиты несколькими шипами. Жуткое зрелище, похожее на то, что изображают на картинах расправы над грешниками в аду.
— Значит, это и есть те самые кристаллы? — спросила Эрика.
— Да, их ни с чем не спутаешь. Это её основная тактика — материализовать острые шипы из-под земли. "Большего они не достойны", как она обычно выражается.
 
Кристаллы были очень красивы. Полупрозрачные шипы, переливающиеся всеми цветами радуги. Уверена, на солнечном свете они бы чудесно смотрелись.
— Крепкие. Из чего они сделаны? — спросил Льюис, пытаясь отломать один из них.
— Давайте проверим. — сказал Нил.
Он вытащил свою новую пушку, навёл её на один из кристаллов и выстрелил. Грохот от выстрела, наверно, был слышен во всём лесу. Кристаллический шип разлетелся на осколки.
— Прочные, но не настолько, чтобы выдержать рельсовый выстрел. — сказал он, подбирая осколки и помещая их в мируком на анализ.
— Тебе не обязательно было извещать весь лес о нашем присутствии. — пожаловался Льюис.
— Но проверить же его прочность надо было… о? Странно… — сказал Нил и потянулся за другим осколком.
— Что странно?
— Секунду… — ответил он, проведя ещё один анализ. — Да… очень странно… хотите прикол?
— Ну, выкладывай.
— Это стекло.
— Где стекло?
— Кристаллы, что мы видим перед собой — это стекло.
—…Ты прикалываешься? Стекло не может быть настолько прочным, чтобы выдержать пинок армированным ботинком! — ответил ему Льюис, продемонстрировав свои слова на практике.
— Обычное — нет. А вот если его закалить, смешать с некоторыми полимерами и упрочнить молекулярные связки маной, то тогда очень даже может. Это магическое бронестекло. Говорите, она моментально его создаёт?
— Да, прямо в бою. — ответил ему Грис.
— Впечатляюще… впрочем, процесс не идеален. Уж слишком мутным получается итоговый материал. Хотя… вы сказали, что она укрыта прозрачной бронёй… значит, процесс не идеален только в ускоренном создании. Но могу сказать, что она вас всех качественно развела. Это не отдельный элемент, а очень сложный каст магии земли в сочетании с магией огня. С другой стороны… у нас ведь и электричество приравнивают к отдельному элементу, так что да, это можно назвать кристаллическим элементом.
Лично я это даже комментировать не буду. Выводы Нила серьёзно загрузили всех присутствующих. Но больше всех были поражены наши временные спутники.
— Вы в этом настолько хорошо разбираетесь? — поражённо спросили они.
— Нет. Я просто провёл технический анализ состава материала. Знаете ли… меня больше интересует, откуда ОНА знает, как провести настолько сложный процесс… говорите, Нефалемы владеют неизвестными знаниями? Странное дело… Эрика, помеха справа. — вдруг он предупредил её.
— Я заметила. — ответила она, никак не отреагировав.
Затем спокойно достала один из своих пистолетов и направила на кусты, справа от себя. Через пару секунд оттуда выпрыгнуло три крупных волка, но они сразу же получили по пуле в пасть. Три выстрела, три трупа. А Эрика не то, что с места не сдвинулась, даже взглядом не одарила смелых зверюшек. Вот тебе и штурмовой офицер Гвиндея. Грис с Энн толком и не удивились. Видимо, воспоминания о войне на Меркурии у них всё ещё свежи.
После этого мы продолжили путь, следуя по пути из кристаллов. Монстры больше по пути не попадались. Точнее, попадались, но в виде "ёжиков". Принцесса не заботилась о сокрытии своих следов и уничтожала всё живое, что осмеливалось на неё напасть. Мне почему-то вспомнился путь из биомассы в Мёртвых землях. Пусть был и не настолько противный пейзаж, но дорогой смерти он отдавал отчётливо.
Так мы и двигались. И лишь через полчаса мы услышали грохот и рёв.
— Королевский ящер, А-ранг. Эта тварь обитает в самом центре леса. Видимо, на него она и нацелилась. — сделал вывод Грис.
— А-ранг? За свою подопечную вы при этом не беспокоитесь? — уточнил Льюис.
 
— Я больше беспокоюсь за окружающую среду, чем за безопасность нашей девочки. Если это она, то зверюшка не продержится до нашего прихода.
Серьёзное заявление. Но если всё, что она рассказали — правда, то оно более, чем обосновано.
До места боя мы добирались 4 минуты. А звуки боя затихли 2 минуты назад. Добравшись до места, перед нами предстало… кристаллическое поле, в центре которого лежала изуродованная туша гигантского ящера, размером с 4-этажный дом. И по этой туше вышагивала темноволосая девушка-кошка с двумя клинками в руках, одетая в совершенно неподходящее для леса лёгкое платьице и латные перчатки. Вот только её платье как-то странно поблёскивает даже без света солнца.