Принцесса воздушного замка (СИ)
– Это что же, и ко мне ты теперь всегда прийти сможешь?
– И к тебе, родная.
– Это хорошо, – немного подумав, согласилась Рисалетта.
Наутро, как только рассвело, Лютня взяла принцессу за руку, прикрыла глаза и сделала шаг вперёд, потянув за собой девушку. Через мгновение они оказались в самом защищённом месте королевского дворца Тораза – в зале бриллианта судьбы. Хранительница повела рукой, и на стенах засветились тысячи мелких и более крупных точек. А на своём постаменте загадочно сиял главный камень. Рисалетта обратила внимание, что и камень в её перстне тоже начал светиться.
– Узнали, узнали меня, мои хорошие, – разговаривала Лютня с камешками, неспешно идя по залу.
Она шла вдоль стен и осторожно дотрагивалась пальцами до сверкающих точек, на что те откликались более ярким светом. "Как радостные щенки на псарне", – подумала девушка. А меж тем в зале, по мере продвижения Лютни, становилось светлее и светлее. Наконец она завершила круг и подошла к камню на постаменте. Казалось, она разговаривает с ним, как с живым, ничего не замечая вокруг и медленно поднимая к нему свои руки. С самого момента их появления камень усиливал своё сияние и совсем исчез в ослепительном блеске, когда Хранительница возложила на него свои ладони.
– Смотри! Смотри, юная наследница! Именно он придаст тебе силы! – гремел на весь зал её голос. – Но и ты должна отдать ему всю себя без остатка. Всё лучшее, что у тебя есть! Силу! Разум! Любовь! И тогда он вернёт тебе всё это сторицей! Иди ко мне и положи руки на камень!
Черты лица Хранительницы заострились и как бы окаменели в нестерпимом свете, идущем от огромного бриллианта. Такая Лютня внушала скорее страх, чем любовь. С трудом перебирая ставшими вдруг непослушными ногами, Рисалетта медленно шла к постаменту с камнем судьбы на самом верху. Нестерпимый свет бриллианта резал глаза, но девушка не могла отвести от него взгляд, она протянула руки и накрыла ими горящий шар, в который превратился королевский бриллиант. Она опасалась, что исходящий от него огонь немедленно сожжёт её ладони, а затем и её саму, но этого не произошло. Яркие сполохи метались по залу, нежно окутывая обеих женщин, их волосы и одежды развевались, как при сильнейшем ветре. Рисалетту охватила непонятная эйфория, ей хотелось обнять весь мир и сделать его лучше. Девушка запрокинула голову и захохотала. Она хохотала до слёз, до истерики, уже осознавая, что это ненормальный смех, но всё не могла остановиться. Первобытная чистая сила переполняла её.
– Хватит! – резко приказала Лютня и убрала свои руки с камня.
Бриллиант стал понемногу терять свою яркость, а через некоторое время и принцесса смогла убрать с него свои дрожащие ладони. Странные чувства испытывала она. Необыкновенный душевный подъём, жажда бурной деятельности и одновременно с этим её ноги подкашивались от накатывающей слабости.
– Нас могли услышать охранники за дверью, – произнесла она, без сил опускаясь у подножия камня.
– Это место моей силы, никто не услышит и не сможет зайти сюда, пока я этого не пожелаю, – обыденно, без хвастовства, а просто констатируя факт, ответила Лютня.
– Даже папа? – поинтересовалась Рисалетта.
– Даже он. Розетен не очень сильный правитель, в свое время он не пожелал тратить своё время и силы на обучение работе с камнем. Он просто пользуется тем, что камень даёт по праву крови, а вот такая магия камня ему уже неподвластна. Пойдём домой, девочка, тебе нужно отдохнуть. Всё, что было нужно, мы с тобой сделали, теперь остаётся только ждать.
Она взяла принцессу за руку и опять сделала шаг вперёд. Женщины мгновенно оказались в своей уютной кухоньке, где уже вовсю хлопотала домовушка Ольха.
– Эка умотались, сердешные, – позволила поворчать себе она, – давайте, милые, садитесь за стол!
Лютня и Рисалетта не стали перечить заботливой домовой, тем более что после их экспериментов аппетит разгулялся нешуточный. Они дружно отдали должное кулинарным талантам Ольхи, а после обеда девушка решила порасспросить Хранительницу о произошедшем поподробнее.
– Лютня, расскажи, зачем ты меня водила во дворец?
– Ты должна сама увидеть все возможности. Твои и камня. В идеале каждый носитель крови Тораз может вызвать те силы, что видела ты в зале камня судьбы.
– Но это значит, что ты…
– Да, Рисалетта, я твоя прапрапратётушка. Когда-то давно прежний Хранитель, ещё более древний наш предок, заметил мой интерес к камню и обучил всему, что положено знать Хранителю. Обучил и ушёл на покой, а я заняла его место.
– Ты готовишь меня на своё место, Лютня? – ошеломлённо спросила принцесса.
– Нет, я ещё протяну на своём месте, хотя из тебя вышла бы прекрасная Хранительница. Я протяну, – повторила она, – а вот трон нет. Только ты можешь спасти его. Канильена не допустит свою дочь Илотту до управления. Так и вижу, как трясутся её жадные ручки, желая поскорей добраться до королевской казны. Развалит, ещё при жизни своей развалит Тораз такая королева.
– Но зачем же тогда ты водила меня к камню, Лютня?
– Чтобы ты поняла, какую силу может дать тебе королевский бриллиант. Ходи к нему как можно чаще, питай его своей силой и становись от него сильнее. Многое тогда тебе откроется, наследница бриллиантового трона!
– Я смогу, как и ты, ходить путями домовых?
– Как видишь, не только домовых эти пути, но да, сможешь. Сможешь попасть везде, где оставишь свой камешек.
– Где же набрать столько бриллиантов, Лютня?
– А нечего шастать, где попало! Часть фамильных дорог я тебе покажу, а дальше уж сама думай, нужно ли тебе это!
– Лютня, – продолжила свои вопросы Рисалетта, – а чего ещё ты ожидаешь от сегодняшнего посещения камня?
Хранительница замялась, она явно не хотела сознаваться раньше времени. Девушка ахнула, прикрыв ладошкой открытый ротик:
– Неужели ты думаешь?…
– Да, девочка, – озвучила недосказанную мысль Лютня, – я очень надеюсь, что после сегодняшнего соединения с камнем к тебе навсегда вернётся твой прежний облик. Я не хотела говорить тебе это раньше времени, но ты сама догадалась. А теперь давай займёмся делами! Мои обязанности деревенской знахарки ещё никто не отменял. Нужно приготовить настой от кашля жене меранского мельника. Порежь-ка помельче солодку!
Рисалетта принялась резать упрямые сухие корешки, но её взгляд то и дело обращался в покрытое зимними узорами оконце, за которым медленно, как никогда ранее, совершало свой неспешный путь равнодушное солнце. В итоге, как того и следовало ожидать, она порезала палец, негромко охнула и поспешила обмотать его чистой тряпицей.
– Иди уж наверх, нетерпеливая, – прогнала её Лютня, – вон возьми у меня на полке книгу о хранителях и почитай.
Рисалетта и сама понимала, что помощи от неё сегодня мало. Только испортила сырьё. Она послушно нашла книгу в комнате тёти и принялась за чтение. Но и интереснейшая в иной ситуации книга не смогла отвлечь её от тревожного ожидания вечера. Неужели удастся? Неужели она навсегда расстанется с этим ненавистным обликом? Обликом, в котором знал её Алесандр… Как он теперь? Готовится к поездке в янтарную Каанету? Примет ли его янтарь? Алесандр умён, силён и решителен. Он справится с обязанностями консорта. За его спиной янтарное королевство может чувствовать себя спокойно. Он достоин той короны.
Рисалетта вздохнула. Её мысли перескочили на собственного жениха. Ещё сегодня утром она была совсем близко от него, при желании даже могла встретиться с ним. Только вот даже не вспомнила в тот момент о нём. Но я его люблю, люблю, люблю, убеждала себя она. Люблю и желаю ему счастья. Я смогу сделать его счастливым. Ведь были мы счастливы на нашей танцевальной полянке. Он даже поцеловал меня!
Тусклое зимнее солнце, наконец, достигло верхушек дальнего бора и стало потихоньку прятаться за горизонт. В сгущающихся сумерках Рисалетта со слезами на глазах смотрела, как темнеет и сморщивается кожа на её руках. Бриллиант не помог. Маленькая несчастная обезьянка свернулась клубочком на большой для неё постели, обняла Малыша и тихонько заплакала.