Первый квест (СИ)

— Почему? — спросил Игорь. — Я помню, что ты говорил… Зачем ты продолжаешь помогать?
— Я уже давно перестал помогать другим, — признался Эрин. — Очень давно… Сколько ни помогал людям, всё криво шло. Но когда-то мне очень помог один человек. Он сказал, что делает это в долг. И однажды я пойму, что тоже могу кому-то помочь. И тогда я должен это сделать. И вот сегодня я понял, что могу помочь тебе. И твоей жене, и твоим детям. Всё через тебя. Могу, понимаешь? Надо отдавать долги. Особенно тут…
— И мне надо будет потом кому-то помочь? — предположил Игорь.
— Я не буду требовать, — сказал седой. — И не буду помогать сейчас в долг. Но если у тебя будет такая возможность, помоги ещё кому-нибудь, Игорь. Кажется, в этом вся суть того, что пытался донести тот человек…
— Я постараюсь.
— В общем, так и договоримся. И, как всё откроется, не спеши в интерфейс в одиночку кидаться. Вместе будем тебя развивать… — задумчиво кивнул Эрин. — А пока надо подготовить твою семью к нашей отлучке… Ну и объяснить тебе, что мы на работе будем делать.
— И чем занимается нюхач? — спросил Игорь.
  
Глава 14. Кто такой нюхач
 
— Система, она не только показывает, из чего ты состоишь… — объяснил Эрин. — Она ещё и помогает. Выдаёт разные умения, свойства, усиления и ослабления… В том числе, есть такое свойство, как «Чувство эманаций». Редкое, но очень полезное.
— И оно есть у тебя? — уточнил Игорь.
— Да! — сказал Эрин. — Это свойство многогранное. В зачаточном состоянии есть у всех. Все же видели сообщение про Хаос, да? Даже ты, Алиса?
— Да, видела, — кивнула жена Игоря.
— У вас, получается, его росток. Всего лишь навык. Называется он «ощущение Хаоса». Но если навык развивается, то со временем появляется умение. Когда всё это становится глубоким, как родное чувство, то переходит в свойство, как у меня… — Эрин немного подумал и привёл доступный пример. — Это как с велосипедом. Сначала катаешься неуверенно, еле держишься. Если сразу перестанешь, потом заново начинать приходится. А со временем, постепенно, появляется умение. Даже если бросить велосипед, умение до конца не пропадёт. Конечно, после долгого перерыва почувствуешь неуверенность. И всё же спустя много лет ты садишься и едешь. А если у тебя свойство, то даже если не катался давным-давно, то всё сразу хорошо. Навыки — это базовый уровень. Навык можно утерять. И можно приобрести снова. Умение — это уровень повыше. Его уже сложно потерять насовсем. Но со временем оно может ослабнуть. А свойство — это навсегда. Слабее никогда не станет. А сильнее — может.
— И что, только у тебя здесь есть это свойство? — уточнил Игорь.
— Свойство проявляется на высоких статусах. А на этом узле, Игорь, у большинства жителей статус низкий, — пояснил Эрин. — Меня прислали из более крупного осколка Порядка. Я же говорил: тут есть вполне чёткая структура. Она появляется благодаря системе Упорядоченного. В таких вот узлах часто открываются туманные врата. Они могут принести с собой Хаос, а могут — новых статистов. В более стабильных осколках такое случается реже.
— А как там дальше? — спросила Алиса и пояснила: — Если есть более стабильные осколки, то значит, есть и ещё более стабильные?
— Да, — согласился Эрин. — Чем стабильнее, тем крупнее. А потом — Порядок. Граница между Порядком и Упорядоченным — это граница, которую мы не можем пересечь. Но как я знаю, там начинают рождаться новые миры. Впрочем, это сейчас неважно. Вы сами всё узнаете со временем. Сейчас важно понять…
Эрин повёл головой, прислушиваясь. Игорь тоже навострил уши, но ничего не почувствовал. А вот Алиса вдруг побледнела…
— Окно у детей закрыто? — хрипло спросил седой.
— О Боже, нет! — Алиса вскочила очень быстро, но не быстрее хозяина дома.
Он рванул наверх по лестнице с такой скоростью, будто у него под пятками был не деревянный пол, а раскалённые угли. А следом за ним огромными скачками бежал Игорь. А сверху уже раздавался хоровой визг Вани и Лизы….
Игорь и Алиса влетели в детскую комнату, лишь на пару шагов отставая от Эрина. И пока родители пытались оценить обстановку, он не раздумывал ни секунды. Не обращая внимания на младших, сжавшихся в комок на кровати, Эрин одним прыжком проскочил полкомнаты. К Вере, которая стояла у окна и очень странно дёргалась… Штора была приоткрыта, а за ней клубился обрывок тумана, который не было видно с первого этажа.
 
— Вера! — если что и могло заставить Алису бесстрашно броситься к странно дёргающемуся человеку, так это тот факт, что человек был её ребёнком.
Лицо Веры было перекошено. Зрачки вращались, а белки глаз покраснели. Её правая рука судорожно вцепилась в висевший на груди медальон со знаками Порядка… Но, видимо, абсолютной защиты они дать не могли.
— Маленькая моя, нет! Нет! Очнись! Пожалуйста! Вера!.. — сдерживая рвущиеся наружу слёзы, Алиса попыталась привести дочь в себя. И начала трясти её за плечи, едва не оттеснив седого.
— Игорь, держи жену! — нахмурившись, приказал Эрин.
— Лисёнок, возьми себя в руки!.. — пересохшими губами выдал Игорь, схватив жену за плечи.
Алиса вырывалась из его рук. И уже, ничего и никого не стесняясь, плакала. Но Игорь решительно оттеснил её от ребёнка, сжав Алису в объятиях. Если кто сейчас и мог помочь Вере, то явно не его жена.
— Дедушка, помоги ей! Пожалуйста! — чуть не плача, подала голос Лиза.
— Помогу!.. — буркнул седой, опускаясь на колени и вглядываясь в глаза Веры.
Эрин крепко сжал дёргающуюся девочку за плечи, а потом заговорил. Неизвестные слова срывались у него с губ, заставляя весь дом ощутимо вибрировать от напряжения. А под морщинистыми руками возникло серебристое сияние, которое быстро разрасталось, как будто запирая Веру в светящийся кокон. Только одну её руку седой осторожно вывел за его пределы.
— Дочка… Маленькая моя! Игорь, пусти!.. — Алиса всё ещё билась в руках мужа. Оставалось только очень крепко её держать.
А Вера, запертая в сияющий кокон, пошатнулась и начала падать. Эрин тут же подхватил её и, нахмурив брови, посмотрел на Игоря:
— Нам с тобой надо прогуляться. Положить Веру здесь, в этой комнате?
— Здесь! — опередила мужа рыдающая Алиса. — Не уноси её! На кровать!
— С ней надо будет сидеть… — сказал седой, бережно укладывая тело Веры, окутанное коконом. — И не просто сидеть, а говорить. Просить вернуться.
— Я ни на шаг… — утирая слёзы, Алиса наконец-то вырвалась. И кинулась к дочери.
Игорь растерянно сделал шаг к кровати, но так и не успел подойти к ребёнку. Седой резко задёрнул штору и сделал знак идти за ним.
— Надо всё делать быстро, Игорь! — проговорил он. — Бери ружьё, заряжай и пошли! Не справимся за десять минут, и…
Эрин не договорил, покосившись на Алису, но и без слов было понятно. Сначала мужчины быстро спустились вниз, на первый этаж. По дороге Эрин периодически замирал — как будто прислушиваясь, принюхиваясь и оглядываясь. А потом снова уверенно показывал, куда идти.
Их путь снова лежал на внутренний двор. Седой окинул его внимательным взглядом, а затем тревожно втянул носом морозный воздух.
— Эманация где-то тут!.. — проговорил он. — Прорвало прямо в городе…
Игорь выбежал на крыльцо, а мимо его ног протиснулся пёс. Он кинулся вперёд и принялся кружить по двору.
— Сильный прорыв… Как же я раньше не почувствовал-то? — стоя на крыльце, седой приглядывался к снегу, к стенам, к соседским домам. — Почему я не чувствовал?..
— А должен был? — уточнил Игорь.
— Должен был… — седой опять замер. И замолчал.
Время утекало быстро. Слишком быстро. Как это всегда бывает, когда его слишком мало. Игорь буквально физически ощущал, как оно истекает — словно бы песок в песочных часах. А там, на втором этаже, медленно изменялась его старшая дочь… Та, которую он пообещал никогда не предавать и не бросать.
— Если только его не скрыли!.. — вынырнув из задумчивости, проговорил Эрин. — Только так… Но зачем?.. Ну конечно… Потому что прорыв появился не сам по себе!.. Игорь!