(Не) родной (СИ)

Казалось, сейчас мы добирались в два, а то и три раза дольше, чем туда.
Но маячивший вдалеке замок, наконец, приблизился. Мы въехали в ворота, однако направились не по центральной подъездной аллее, а в обход, к конюшням.
– Отдохни немного, Дина, – проговорил Рэд, подавая руку. – Мне нужно осмотреть лошадей.
– У тебя конюхов нет? – удивилась я.
– Лошади долго пробыли на морозе. Может потребоваться лечение.
– Рэд, пожалуйста, только не уезжай без меня!
– Не уеду, – улыбнулся он, сжав мои руки. – Иди, не бойся, слуги тебя не тронут. Поспи, а с самого утра отправимся по следу. Я соберу всё, что может пригодиться. Здесь есть проход прямо из конюшен, – указал он рукой.
Кивнув, я поспешила широким каменным переходом в дом.
И только там наконец-то ощутила тепло!
Дом хорошо протапливался, весь холод и ветер остался за окнами. Я понимала, что нам нужна эта небольшая передышка, тем более, что Арта, кажется, никто не обижает. Значит, необходимо тщательно подготовиться и со свежими силами броситься по следу! Так, чтобы паршивцы и опомниться не успели!
А ещё тут умопомрачительно пахло едой. Похоже, хозяин распорядился приготовить к нашему приезду.
Поднявшись по лестнице, я на миг зависла. И свернула к комнатам Арта.
В коридорах было пусто, по-прежнему горели свечи. Я даже подошла рассмотреть: они тоже не оплывали. Магия, не иначе.
Не успела войти и снять куртку с сапогами, как Жатта принесла целый поднос, уставленный горячими блюдами.
Будь она живой, мы, наверное, обнимались бы и плакали. Вместе перебирали игрушки. И говорили о нашем малыше. Но зомби лишь исполняла волю хозяина, глядя стеклянными глазами, не испытывая эмоций. Ну или никак их не проявляя.
Потому я сама прошла в игровую. И, глотая слёзы, его карандашами попыталась нарисовать чёртову тумбу, которая буквально въелась в мою память.
После наскоро помылась. Платье действительно обнаружилось здесь же, в красивой коробке на кресле. Как и накидка с муфтой и шляпой. И даже пышные панталоны.
Муфту я, пожалуй, завтра возьму. Перчаток очень не хватает.
По традиции развесила костюм сушиться на камин. Забралась в тёплую постель, водрузив поднос на колени.
Комнаты Арти не запирались изнутри, и я подсознательно ожидала, что сейчас придёт Рэд. Уставший и голодный. Нужно же ему поесть, поспать?
Понимала: у него есть невеста. И ждать его вряд ли имеет смысл.
И всё равно ждала.
И с этими мыслями заснула, настраиваясь на то, что с самого утра он придёт за мной и мы помчимся вызволять Артони. Мечтая ещё хоть ненадолго увидеться во сне с малышом.
Однако с самого утра пришёл не Рэдиссон.
С самого утра всё страшным образом переменилось.
  
21
 
Не успела я проснуться и поскорее одеться в тёплые с камина брюки да рубаху, дверь распахнулась. На пороге стояла Жатта, но у неё в руках не было подноса с завтраком.
Зато в глазах горел тот страшный огонь, от которого у меня озноб бежал по позвоночнику.
– Его высочество Рэдиссон Айвер просит вас спуститься в приёмную, – произнесла она, буквально пожирая меня глазами. Будто давно уже разделала в своих мечтах и выпила все мозги.
Не знаю, пьют ли зомби мозги в этом мире, умеют ли они мечтать, но ощущение было именно таким!
– Что-нибудь случилось? – пробормотала я, чувствуя, как накатывает ужас.
Неужели что-то с Артом? Не нужно было нам отдыхать!
Жатта стояла в дверях и молчала, не собираясь ни отвечать, ни отходить. Потоптавшись, но так и не рискнув протиснуться мимо неё, я не выдержала:
– Дай пройти, пожалуйста!
Служанка чуть отступила, и я наконец-то пулей вылетела из детских комнат. Жатта двинулась за мной, прожигая раскалёнными лазерами глаз мою спину.
Знать бы, где эта приёмная! Наверное, возле кабинета?
Что помешало Рэду прийти самому?
Страх и скверное предчувствие подгоняли меня вперёд, и я слетела по лестнице через ступеньку, прямо как в детстве, чудом не растянувшись на повороте. Бросилась в сторону кабинета, но сразу же поняла, куда мне.
 
Широкие двустворчатые двери в приёмную были распахнуты. И оттуда доносились голоса. Мужские, незнакомые.
Чуть замедлившись, я приблизилась. Сердце стучало как сумасшедшее, грудь вздымалась, что без корсета смотрелось, наверное, не слишком прилично.
Но мне было плевать. В голове билось только одно: что с Артиком?!
В широкой приёмной, выдержанной в том же мрачном зеленоватом стиле, оказалось светло. Сегодня, словно в насмешку, за окном сияло солнце, а снег укрыл землю белым одеялом.
Рэдиссон стоял у камина, рядом, положив руку на его плечо – Симира. Напротив них обнаружились трое незнакомых мужчин. Двое в креслах, один у окна. В шляпах по типу цилиндра, только тёмно-красных. И такого же цвета три меховых манто висели на вычурной деревянной вешалке.
Гильдия какая-то, что ли?
– Это она? – бросил принц, едва я появилась на пороге.
– Рэд... иссон? – чего-чего, а такого приёма я совершенно не ожидала. – Что произошло?
– Брунгильда Бусон? – шагнул ко мне навстречу мужчина, стоявший у окна.
Немолодой, но поджарый, сосредоточенный, в тёплой клетчатой безрукавке. С короткими, тронутыми сединой волосами.
– Кто? – растерялась я. Посмотрела на Рэда...
Никогда ещё он не глядел на меня так холодно. Даже в камере!
– Да, это она, – поднялся ещё один из незнакомцев, помоложе и посимпатичнее на вид.
Вместо жилетки – синий свитер с меховой оторочкой, тёплые шерстяные брюки и остатки снега на сапогах.
Похоже, они недавно прибыли.
– Рэд... тут какая-то ошибка! – пробормотала я.
– Ваши вещи? – кивнул старший на дорожный чемодан, что приютился возле кресел. Столь грязный, будто его выкопали откуда-то из могилы вместе с парочкой зомби!
Я попыталась качнуть головой, но застыла. Осознала, что понятия не имею: возможно, вещи принадлежат настоящей хозяйке этого тела? И вдруг её на самом деле зовут идиотским именем Брунгильда?!
– Брунгильда Бусон, помощница господина Маруа, – произнёс старший, и каждое слово падало камнем в мою душу, заставляя всё в груди замирать предчувствием непоправимого.
Я глянула на Рэда – но белобрысая Симира ухватила его за руку, типа, поддерживая, и никогда ещё он не казался мне более далёким.
– Не понимаю, о чём вы... – начала я.
– Следователь Маруа, которого его высочество кронпринц Айвер пригласил в свой замок, найден мёртвым. Его помощница, как мы думали, пропала... Пока не выяснилось, что она под чужим именем прокралась сюда, во дворец, – любезно пояснил молодой.
Кажется, ему даже жаль было мне это говорить. Третий же, в отличие от первых двух, откинулся на спинку кресла и наблюдал за всем молча и пристально.
Его возраст определить было сложнее. Одет намного строже, волосы до плеч, чёрные глаза. В нём чувствовалась сила – магическая, недюжинная.
О боже... в какое дерьмо я вляпалась?!
– По такому случаю гильдия следователей Киорто послала нас разобраться в ситуации, – проговорил, наконец, он. – Мэтр Ирид и мэтр Даран, – кивнул на молодого и постарше, – знали мэтра Маруа и его помощницу лично. Лгать дальше бессмысленно, я, глава гильдии Виальсон, свидетельствую опознание личности и заверяю их показания.
– Рэд, я не Брунгильда! – воскликнула я, обернувшись к нему с мольбой.
Сзади, в коридоре, собирались мёртвые слуги, сверкали своими голодными глазами. Замок, на какое-то время показавшийся даже уютным, вдруг снова сделался мрачным и опасным местом.
Освободившись от невесты, принц приблизился. Он пытался сдержать себя в руках, но я видела, слишком хорошо видела, как тяжело ему всё это даётся.
Сейчас мы должны были мчаться вслед за Артони. А вместо того...
Пожалуйста... поверь мне. Я подалась навстречу и не отводила взгляд, умоляя его глазами.
Поверь. Я объясню.
– Ты... Всё время это была ты!