Рождение Патриарха (СИ)

*** 
— … suam’er cuttei! — завершил я вербальную формулу заклинания, пальцы сложились в замысловатый жест, и в сторону деревьев ударило шквалом льда и снега, промораживая и оставляя десятки глубоких царапин на коре.
Исходя из повреждений, не сказал бы, что этим могло кого-то убить, но вот покалечить и ошеломить — запросто. Конус распространения оказался около девяти метров в длину и трёх в ширину. Насчёт заброневого действия сказать было сложно, вполне возможно, что строй щитоносцев или кого-то просто закрывшегося чем-то вроде крепкого тулупа оно не проймёт, но вот в замкнутых пространствах и против слабозащищённых целей, вроде тех же диких гоблинов и орков, действовать должно было хорошо. Я бы сказал, даже очень хорошо для заклинания всего Второго Круга.
— Впечатляет. Раньше у тебя ведь такого не было? — вопросительно отметила Айвел, что священнодействовала у котелка, уже источающего прекрасный запах супа на птичьем мясе.
— Нет, нашёл старый свиток среди страниц летописи того племени, — покачал я головой.
— Повезло, — протянула Линвэль, в ожидании ужина взявшаяся расчёсывать свои длинные русые волосы.
— Угу… — привычно толкнув по пальцам магическую энергию, формирую ей базовую структуру «Луча Холода», но без луча, просто концентрируя поток мороза в одной точке, чтобы сотворить небольшой кристаллик льда.
Когда же тот достиг размерами где-то сантиметров двух в диаметре, я сжал его между средним и безымянным пальцами и начал произносить речитатив «Снежного роя Снилокка» заново, попутно исполняя все описанные в свитке жесты и старательно вслушиваясь в свои ощущения, чтобы «прощупать» структуру двеомера.
Прочёсывание указанной территории оказалось делом не сильно сложным, но несколько нудным. Пусть попутно мы и добыли заказанный де Гратти Синий Мох, что был зачем-то нужен ордену магов в довольно большом количестве (как позже удалось узнать, это был один из ключевых реагентов для зелья «Мудрости Совы» — настоя, действующего аналогично одноимённому заклинанию, повышающему «качество мыслительных процессов»), но на этом успехи и закончились. Окрестности места обитания того племени демонопоклонников оказались на удивление безлюдными, в том смысле, что из следов разумной жизни только те, что оставили сами орки и сидящие под ними гоблины, да и те следы уже старые — ни одного нового с момента, как мы тут всё зачистили, даже никаких любопытствующих мародёров на месте бывшего стойбища не появлялось. Вот и взялся я за тренировку нового атакующего заклинания перед отбоем, ибо пока супчик доходит, делать всё равно было нечего.
— Как думаете, найдутся у них с Сузейле эльфийские луки с зачарованием на нетленность и усиление выстрела? — после того, как новый поток снега и льда ударил по деревьям, продолжила разговор Линвэль. — Я сколько оружейных магазинов в Кормире уже видела, а везде только защита от влаги и слабенькая обработка тетивы на сохранение упругости при долгом натяжении.
— Не знаю, но по рекомендации ордена Боевых Магов должны найтись, наверное, — пожала плечами Айвел. — А чем тебе не нравятся чары на защиту от влаги? Ты ведь давно о таких думала, только в Громовом Камне почему-то не купила.
— Там был только длинный лук на человека футов шести ростом, мне такой слишком велик и туговат.
— Ну не знаю, нетленность и усиление выстрела — это дорого… — помешивая варево, произнесла миниатюрная смуглянка.
— Так я о том и говорю, что деньги у нас есть. Не таскать же их мёртвым грузом? — продолжая причёсываться (скорее чтобы занять руки, нежели из практической необходимости), ответила ей эльфийка. — Ещё и того краснокожего вспоминаю — с моим нынешним луком от таких только убегать.
— Согласен, — присоединяюсь к диалогу, намораживая между пальцами новый кусочек льда, что был необходимым реагентом для заклинания, по крайней мере, пока я его полностью не «прощупаю». — Пока есть возможность, нужно озаботиться хорошей экипировкой, а деньги ещё заработаем.
 
— Эх, зарабатывать сотни золотых за задание, — в удовольствии прикрыла глазки Линвэль. — Как же хорошо иметь полноценную группу!
— Ты забыла о мужчине, которому можно доверять и который нас, будем откровенны, вытягивает, — с какой-то странной ноткой не ворчания, но чего-то похожего возразила Айвел. И в эмоциях она тоже испытывала нечто странное. Вроде бы решительность, но и мандраж. Что-то среднее.
— Не стоит, — прервав свою работу, полноценно поворачиваюсь к ней, — вы тоже мне очень помогаете, и мне с вами очень повезло.
— Может быть, — не стала отрицать плутовка, ловя мой взгляд. — Но я думаю, пришло время чётко определить, что именно ты лидер нашей группы. Полагаю, это будет правильно.
— К чему это? — я не понимал, зачем она подняла эту тему. — У нас и так всё отлично с координацией действий.
— Да, но если мы выходим на уровень, когда начинаем напрямую сотрудничать с ключевыми организациями королевства, первое, что у нас спросят в любом представительстве ордена Боевых Магов Кормира, это имя лидера группы.
— И почему бы им не стать тебе? В конце концов, фактически именно ты у нас им и являлась до сих пор, — я понимал её аргументы, но взваливать на себя ответственность за принятие решений, от которых зависит будущее всей команды, имея опыт жизни в мире меньше трёх лет, считал откровенно глупым поступком.
— Ты меня переоцениваешь, — смутилась Айвел, отводя взгляд. — Я и с этой непоседой справиться не могу, — говорящий взгляд в сторону Линвэль, — а слово лидера должно быть непререкаемым. К тому же сам знаешь — с моим ростом серьёзного отношения от чиновников не дождёшься.
— Айви на меня наговаривает, — тепло улыбнулась лучница, глядя на всё ещё польщённо-сконфуженное лицо подруги, — но в одном она точно права: предложение о сотрудничестве орден Боевых Магов делал тебе. Конечно, в Грозовом Камне можно делать вид, что в лесу на первых ролях у нас я, а ты вообще такой же разведчик-скрытник, как и Айвел, тем более ты ходишь как опытный скаут и вечно в капюшоне прячешься, но это будет работать только с теми, кому до нас нет особого дела.
— Ну и глупо отрицать, что без тебя у нас бы тут ничего не получилось, пусть даже формально мы убиваем во время стычек больше противников, чем ты, — дополнила плутовка.
— Я правильно понял, что вы обе уже всё решили? — поочерёдно ловлю взгляды двух пар зелёных глаз с разным оттенком.
— А что тут решать? — наклонила голову чуть вбок Айвел. — Ты сильнее нас обеих, ты не дурак и по наивности нас опасности подвергать не будешь, а ещё ты — наш мужчина. Кому ещё быть лидером группы, как не тебе?
— Не могу сказать, что не понимаю твоей логики, но лидер группы — это ведь и лицо группы, а вы ведь помните, что я не особенно опытен в общении с людьми?
— На самом деле, это единственная твоя проблема, но она не вечна, да и мы всегда подскажем, если что, так что вряд ли она станет для нас критичной.
— Ладно… — ещё раз пробегаюсь взглядом по серьёзным и даже капельку напряжённым лицам девушек. Ага, как будто я тут категорически отбиваться мог начать и истерику закатывать. — У лидера группы предусмотрены какие-нибудь особые права по обниманию и ласкам подчинённых? — сменив тон на предельно позитивный, спешу разрядить обстановку.
— Да, — мгновенно уловив момент, ответила такой же усмешкой Линвэль, — он может делать это сколько хочет!
— Правда? — с намёком кошусь на Айвел.
— Ох, — только и вздохнула рыжая плутовка, с подчёркнуто основательным видом возвращаясь к помешиванию супчика, чтобы скрыть потемнение щёк, — будто тебе раньше запрещали…
Данный вид не смог оставить меня равнодушным, так что в следующую пару секунд смуглокожая плутовка была обнята со спины, оглажена по животику сквозь курточку, ну а следом я нежно приподнял ей лицо за подбородок и поймал сладкие губки поцелуем. Почти сразу за этим к моей спине прижался изящный стан эльфийки, и ловкие пальчики заскользили уже по моему торсу. В итоге скоро я целовал уже Линвэль, но так как все мы были в одежде, причём одежде довольно закрытой, а ещё наконец-то дошёл супчик, дальше поцелуев с почти невинными объятиями дело не зашло, хотя настроение у всех троих поднялось изрядно.