Я стираю свою тень - 5 (СИ)

Так как бежать первые километры пришлось в гору, мы берегли силы. Когда за нашей спиной исчезла из вида низина, мы немного поднажали. Тропинки петляли, добавляя лишних километров и постоянно сбивая нас с пути. Нам пришлось, чтобы сильно не отклоняться от маршрута, выбрать другие пути, по которым мы не ходили прежде. Удивительное дело, но природа местами выглядела иначе, чем мы привыкли наблюдать, словно каждые десять километров менялся климатический пояс. 
Через три часа непрерывного бега мы остановились на короткую передышку. Я, по земной привычке, отошел в лес отлить. И чуть не сделал это в штаны, когда увидел прямо в трех метрах перед собой огромное косматое существо, размером с хорошего быка. Животное мирно обдирало огромной пастью зелень прямо с веток пышного куста, вместе с цветами и ягодами. Оно сонно посмотрело на меня и потеряло интерес. На всякий случай, я сменил место для справления нужды. 
— Там бычок, серый бочок, под два метра в холке. — Рассказал я Айрис. — Тонны на полторы с виду. Интересно, куда можно запрятать такую тушу, чтобы ночью ее не съели?
— Надо же, а я решила, что тут не живут крупные животные именно по причине того, что им некуда прятаться ночью.
— На крупную дичь и охотники могут быть соответствующими. — Мрачно предположил я.
Мы скромно перекусили, чтобы полные желудки не мешали бежать и продолжили путь. Миновали цветущий луг с пасущимися на нем животными, похожими на встреченного в лесу «быка». Телосложение у них было своеобразным, низкий зад, опирающийся на мощные конечности. Гипертрофированная передняя часть с выпуклой грудной клеткой и развитыми лопатками, двигающимися как детали кривошипа во время ходьбы. Ходили они скачкообразно. Вначале поднимали передние конечности, чтобы передать импульс на задние, затем делали короткий прыжок. Для их массивной туши такой способ передвижения казался не самым удачным, однако на этой планете с хореографией у всех были проблемы. 
Луговые цветы распространяли вокруг себя неповторимый аромат. Над цветами вились тучи опыляющих насекомых. Признаться, в этот миг получения положительных эмоций, я думал о том, чтобы найти способ вывезти сюда Николая Николаевича Дроздова с киногруппой, чтобы они сделали замечательный репортаж. Вот уж кому бы я точно подарил медицинскую капсулу от всей души. 
Луг пересекла мелкая речушка с прозрачной водой и песчаным берегом. Мы с Айрис с огромным удовольствием помылись в ней, напились и постирали вещи. На бегу они должны были быстро высохнуть. За лугом снова начался лес. Причем деревья с каждым километром становились все выше и выше. Они начали смыкаться над тропой, мешая нам ориентироваться. В лесной чаще с высокой кроной звук распространялся как в пустой комнате или внутри пустой бочки. Это не касалось птиц. Их крики оставались внутри пространства прикрытого кронами деревьев. Даже зная, что тут «днем» безопасно, я чувствовал дискомфорт в лесу. Величественном, но гнетущем.
Животные и птицы тут были под стать размеру деревьев. С веток планировали пернатые с размахом крыла под три метра и, шурша ими о воздух, проносились над нашими головами, ловко лавируя между веток. Животные, похожие не земных ленивцев, перебирались по ветвям. На мой взгляд, их рост в прямостоячем положении составлял не менее трех метров, а совокупный размах передних лап и того больше. К тому же эти ленивцы оказались не настолько безобидными. Их колония, занявшая деревья вдоль тропы, обстреляла нас жесткими плодами. Бросали они метко, и только наши улучшенные рефлексы не позволили им попасть. Я не удержался и бросил в ответ. Естественно я попал. Лес накрыли возмущенные вопли «ленивцев», обидевшихся на нас. 
К счастью высокий лес закончился. Мы ждали, что нам перекроет путь река, но оказалось, что нас ждал отвесный скальный обрыв. Во все стороны с его края мы видели отвесную стену, высотой не меньше трехсот метров. Правее, в полукилометре от нас, вниз падал водопад, искрящийся радугой в лучах обеих солнц.
— Блиин. — Я присел на камень. — Совсем ненужное препятствие. 
 
— Взгляни в низ. — Посоветовала Айрис. — Там нет тропинок. Мы на краю предназначенной для туристов территории. Естественная граница.
Я посмотрел на раскинувшееся внизу ровное зеленое поле лесного массива, прорезанного только извилистой рекой, и задумался.
— С учетом понижения рельефа, наши корабли могли сесть еще дальше на пару десятков километров. — Предположил я.
— Я тоже подумала об этом. Мы не проделали и половины пути по старым прикидкам, а тут еще добавилось столько. Плюс этот обрыв. Нам точно понадобится три дня, чтобы дойти.
— М-да, а время клонится к вечеру. — Я посмотрел наверх. 
Светила начали прелюдии. У нас осталось чуть больше часа, чтобы придумать, как переночевать. Я подошел к самому краю обрыва и посмотрел вниз. Мне подумалось, что голый камень не интересен ни дневным животным, ни ночным хищникам. Айрис смотрела назад, на оставленный нами гигантский лес.
— Нет, я там ночевать не буду. — Заранее предупредил я.
— Предпочитаешь провисеть на голой скале всю ночь? Про пикирующих птиц забыл? — Спросила Айрис. — У тебя не будет возможности махать палкой.
— Мы найдем такое место, в котором можно укрыться. Какую-нибудь маленькую пещерку или даже выемку в скале. — Мне ужасно не хотелось возвращаться в лес, который даже днем давил на мою психику.
Айрис посмотрела вниз и по сторонам. Цыкнула и отошла.
— Крутой обрыв. Сверху ничего не видно.
— В лес я не пойду. — Ультимативно заявил я. — Предлагаю дойти до водопада. 
— Хорошо. Водных ночных монстров мы еще не видели. — Она язвительно улыбнулась.
— Очень смешно. Может быть, они в воде не водятся.
— Может, но я бы проверять не стала.
Я не знал, на что надеялся. Хотел верить, что вода создала в камнях выступы, за которые можно удержаться. Мне казалось, что спустившись хотя бы метров на десять вниз, мы уже будем в безопасности. Никто не кинется нас искать, не зная о том, что мы вообще существуем. 
Времени оставалось совсем мало. Легкий тремор нетерпения создавал нервозность. Чем ближе мы подходили к водопаду, тем шумнее становилось. Шум поднимался снизу, вместе с водяной взвесью, разгоняемой ветром. Ширина реки очень напоминала ту, которую мы переплывали несколько раз. Я подошел к краю и посмотрел вниз.
— Я тебе говорил, что здесь будет спуск! — Прокричал я Айрис на ухо. 
Супруга решила проверить мои слова. Я взял ее за руку, чтобы она не сорвалась. Она обстоятельно осмотрела обрыв до водопада и за ним. Ее модификации что-то рассчитали, затем она произнесла: 
— Если ты прав, то это место действительно намного удачнее леса, но если нас увидят, то бежать нам будет некуда. 
— Я это понимаю. Ты не учла еще один плюс. Если твари будут орать, мы их все равно не услышим. Считай, что и не было никакой ночи. 
— Хватит болтать. — Айрис посмотрела на небо. — Полчаса или меньше.
Она подошла к краю и прицелилась, откуда удобнее начать спускаться.
— Погоди, батя научил меня пользоваться палками для подстраховки. Один момент. — Я пулей добежал до прибрежной рощицы и сломал молодое деревце. 
По дороге очистил его от веточек и довольный своей сообразительностью представил супруге. 
— Это страховка. Держись за нее, а я буду тебя спускать. 
— Не сломается? — Она с сомнением осмотрела тонкий ствол.
— Если не на излом, то не сломается. — Пообещал я. 
Светила почти соприкоснулись боками. Надо было спешить. Айрис одной рукой держалась за ветку, а второй за скальные выступы. Я спустил ее метра на три вниз. Она оперлась о небольшой выступ и показала мне, чтобы я тоже спускался. Прежде, чем начать спускаться, я бросил ей наши продукты и дубинки. Чего я не учел, выбирая спуск рядом с водопадом, так это то, что из-за постоянной сырости камни были покрыты скользким мхом. Босые ноги так и норовили соскользнуть с него. Однако я добрался до супруги без проблем. Встал рядом и ощутил всю беззащитность нашего положения. Мы стояли открытые всем ветрам. Если хищные птицы заметят нас, то нам не сдобровать.