Фальшивая империя (ЛП)

Как только я оказываюсь в метре от него, опускаюсь на колени.
— Он — красавчик.
— Ага.
— Ты хотела собаку?
— Кошку, когда была маленькой. Моя мама сказала «нет». Я не знаю никого, у кого была бы собака. И ничего о собаках, — я морщу нос. — Это было глупо. Импульсивно. Я на самом деле не думала.
И это вина Крю. В последнее время я изменилась. Я ухожу с работы в разумное время. Меньше волнуюсь. Больше улыбаюсь. Принимаю спонтанное решение взять щенка. Это здоровые изменения. Изменения, которые я бы не приняла в одиночку. Примирять то, кто ты есть, с тем, кем ты была, неудобно. Особенно когда ты не уверена, что это постоянное изменение.
— Я всегда хотел собаку, — говорит он мне.
— Правда? — удивление насыщает вопрос.
Крю чешет подбородок Голди. Щенок потягивается.
— Да.
— Они дали мне целый пакет всякой всячины. Ему нужна еда, дрессировка и прививки.
— Хорошо. Поехали.
— Куда?
— В зоомагазин, Роза, чтобы купить все, в чем он нуждается.
— Например, что?
— Лежанка, и будка, и игрушки, и ошейник, и поводок, и еда?
Да. Определенно, я ни о чем из этого не подумала.
— О.
— У нас ничего этого нет, верно?
Я обращаю внимание на «нас».
— Нет.
Крю встает и протягивает руку, чтобы поднять меня на ноги.
— Тогда давай пройдемся по магазинам.
— Ты работал. Я могу просто...
Он наклоняется и поднимает собаку.
— Ты идешь?
Не дожидаясь ответа, он направляется к лестнице, неся Голди.
Час спустя мы стоим бок о бок, уставившись на стену, увешанную игрушками для собак.
— Ух ты.
— Может, нам купить ему по одной от каждой игрушки? — шутки Крю. Там есть дельфины, приправы и смайлики. Динозавры и пивные бутылки.
Наша собака будет избалована. Другого логического вывода нет, глядя на переполненную тележку. Нам потребовалось пятнадцать минут, чтобы выбрать правильную марку корма для щенков. Мы провели еще десять минут в отделе угощений. Выбор будки был быстрым, потому что мы выбрали самую большую. То же самое и с лежанкой, потому что там была только одна, которая подходила для самой большой будки. А теперь мы застряли в отделе игрушек со слишком большим количеством вариантов.
— Кто бы купил своей собаке эмодзи с баклажанами?
Крю ухмыляется. Хватает фиолетовую плюшевую игрушку и бросает ее в тележку.
Я смеюсь.
— Мы не купим это.
— Я отдам это ему, когда ты вернешься домой с работы.
Я борюсь с этим, но улыбаюсь, когда звонит телефон Крю. Он вытаскивает его из кармана.
— Ашер, — он не отвечает на звонок.
— Работа?
— Не-а. Он, наверное, хочет пойти в бар.
— Ты можешь... если захочешь. Не то чтобы тебе нужно было мое разрешение, — одним предложением я распространяю неуверенность, которую пыталась похоронить. За два месяца, прошедших с тех пор, как мы поженились, Крю ни разу не ходил в клуб. Он работает и проводит время со мной. Я жду, что этого будет недостаточно.
— Я не хочу, — он хватает медведя и оранжевую веревку. — Пойдет?
— Конечно.
Мы переходим к следующему проходу. Крю просматривает ремни безопасности, пока я выбираю синий ошейник и поводок в тон. В очереди к кассе его телефон звонит снова. На этот раз он отвечает.
— Привет.
Я глажу Голди и притворяюсь, что не слушаю.
— Нет, я не могу, — Пауза. — Ашер… Мы слишком стары для этого, — он смотрит на меня. — Хорошо. Прекрасно. Я буду там через двадцать минут, — Крю вешает трубку и вздыхает. — Ашера нужно подвезти. Он ездил ужинать со своими родителями. Его отец, ну, иногда он делает его похожим на плюшевого мишку.
Я смотрю вниз на собаку, положившую подбородок мне на плечо.
— Тедди.
— А?
Я киваю в сторону собаки.
— Ты сказал, что хочешь переименовать его. А как насчет Тедди?
— Мне нравится.
— Хорошо.
— Я могу высадить вас, прежде чем заберу Ашера.
— Я не возражаю.
 
— Ты уверена?
— Да.
Мы проверяем и грузим все в машину. Большую часть поездки у меня уходит на то, чтобы понять, как надеть новый ремень безопасности на Тедди. Я пристегиваю его к ремню безопасности как раз в тот момент, когда Крю подъезжает к «Пастиче».
— Милое место, — комментирую я.
— Ты бывала здесь раньше?
— Один раз. С друзьями.
Появляется Ашер.
— Игнорируйте все, что он говорит о нас, — советует Крю.
Я поднимаю обе брови, но не думаю, что он может видеть в темной машине. Ашер идет в мою сторону, сворачивая к заднему сиденью в последнюю минуту, когда видит, что я сижу впереди.
— В наши дни ты никуда не можешь пойти без жены, Кенсингтон?
— Да.
Ашер смеется, растягиваясь на заднем сиденье. Пакет шуршит.
— Что за черт? — сияет свет. — Почему твое заднее сиденье заполнено… мягкими игрушками и костями?
— У нас теперь есть собака, — отвечает Крю, плавно вливаясь в поток машин.
— Собака?
— Ага.
— Как так вышло? — спрашивает Ашер.
— Скарлетт просто помешана на милых личиках.
Я закатываю глаза.
— Да неужели, мистер «я всегда хотел собаку, давай купим весь зоомагазин».
Крю хихикает.
Мы проезжаем еще несколько кварталов, прежде чем Тедди просыпается и начинает скулить.
— Что мне делать? — спрашиваю я Крю, когда его крики становятся громче.
— Что тебе сказали в приюте?
— В принципе, ничего. Я еще не прочитала всю папку и оставила ее дома. Он уже поел.
— Ему, наверное, нужен клочок травы, — скучающим тоном предполагает Ашер.
Я смотрю на Крю.
— Притормози.
— Здесь?
— Ты хочешь, чтобы он сходил на меня?
Ашер смеется, а Крю что-то бормочет себе под нос.
Он притормаживает перед деревом, окруженным мульчей.
— Это все, что я могу сделать.
Я работаю над тем, чтобы отстегнуть все ремни, которые я только что прикрепила.
— А он не может пописать на дерево?
— Он прикреплен к ремню безопасности, Чемпион.
Ашер снова смеется.
— Я понимаю, почему пресса одержима вами двумя. Вы настоящие бунтари.
И я, и Крю игнорируем его, борясь с ремнями безопасности.
— У этого были лучшие отзывы, — бормочет Крю.
— Ты смотрел отзывы?
Судя по освещению от уличных фонарей, он выглядит оскорбленным.
— Конечно, — Крю продолжает возиться с ремнем, поглаживая при этом Тедди. Я отказываюсь от помощи и смотрю, как он изо всех сил пытается освободить нашу собаку.
Я думаю, что люблю его. Это ужасающее осознание.
— Вот так!
— Ты понимаешь, что нам придется надеть его обратно, верно? Не стоит пока праздновать.
Крю закатывает глаза, прежде чем вылезти из машины вместе с Тедди. Он опускает собаку на мульчу, и та тут же садится на корточки.
— Я не предвидел этого, когда мы ходили в тот скалодром.
Звук голоса Ашера пугает меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Я полагал, что вы двое в конечном итоге разведетесь или не будете разговаривать. Крю нравится, когда все делается определенным образом, как он хочет. У меня такое чувство, что ты была такой же. По сути, это верный путь к катастрофе.
— Прошло всего пару месяцев. Кто знает, чем все закончится.
— Любой, у кого есть глаза, скажет, что вы долго продержитесь, — отвечает Ашер.
Крю забирается обратно в машину, прежде чем я успеваю ответить. Он протягивает мне Тедди, который извивается и лижет мне лицо.
— Он сделал свои дела.
— Я видела, — я глажу его мягкую головку. — Кто самый лучший мальчик?
— Ты никогда не говоришь мне этого, Роза.
— Ты приучен к лотку.
Ашер издает рвотный звук.
Крю наклоняется, чтобы помочь мне снова пристегнуть ремни безопасности.
— И тебе нравится, когда я плохой мальчик, — шепчет он мне на ухо.
— Если ты закончил его притегивать, мы можем ехать?