Фальшивая империя (ЛП)

— Ты купила мне свадебный подарок?
— Тебе понадобится код, чтобы вызвать лифт, и карточка, чтобы попасть в пентхаус.
— Если ты хочешь потрахаться до того, как мы поженимся…
Скарлетт прерывает меня смехом, как будто мысль о том, что мы будем заниматься сексом, смехотворна.
— Не для этого. Меня не будет дома в субботу вечером, и поскольку ты так настаивал на том, чтобы жить вместе, я...
Я прервал ее.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что тебя не будет там в субботу вечером?
— Я лечу в Париж, как только закончится прием, — отвечает Скарлетт. — По рабочим делам.
— Нет, ты не поедешь. — Спор происходит автоматически. Это наша брачная ночь, а она планирует лететь во Францию? Наверное, мне не стоит удивляться, но я в шоке.
— Поеду. У Жака Де лист ожидания на несколько лет. Мне потребовалось много времени, чтобы добиться этой встречи с ним.
— Это наша брачная ночь. Люди будут обсуждать это.
— Мне все равно. Неужели ты всегда освобождаешь свое расписание после бурной ночи?
Я выдыхаю вместо того, чтобы сказать что-то, о чем потом пожалею.
— По какому поводу твоя встреча?
Судя по тому, как вздыхает Скарлетт, этот вопрос доставляет большое неудобство. Она надеялась, что я его не задам.
— А что? — бросает она вызов.
Я ничего не говорю, просто смотрю.
Она снова вздыхает.
— Я запускаю свою линию одежды. За последнее десятилетие Жак Де работал со всеми известными дизайнерами. Его вклад, его идеи — все это имеет большое значение для успеха бренда.
— Вот почему ты изменила брачный контракт, — теперь я все понимаю.
Потенциальный заработок «Хай Кутюр» — ничто по сравнению с брендом одежды. Особенно тот, который создала будущая Скарлетт Кенсингтон. Общественный интерес к нам обоим резко возрос с тех пор, как было объявлено о нашей помолвке. Мы — сказка, без уродливых сводных сестер и плохого начала.
— Если бы я этого не сделала, мы могли бы это обсудить. Но я изменила условия, и ты подписал их, так что нам необязательно это обсуждать. Если мне нужно ехать в Париж на встречу, я поеду в Париж.
— Проблема в другом, — тихо говорю я ей. У меня не было никаких ожиданий относительно нашей первой брачной ночи, но у меня определенно были надежды. Фантазии, которые требовали, чтобы она была в Нью-Йорке, а не в столице Франции.
Она на секунду морщит лоб.
— Я не могу изменить расписание, Крю.
— Прекрасно, — я даже не знаю, почему утруждаюсь спорить с ней.
— Прекрасно, — вторит она. Отводит от меня взгляд, оглядывается назад и вздыхает. — Я также записала там номер своего мобильного. На случай, если у тебя возникнут вопросы по поводу квартиры.
Я мог бы солгать, но я этого не делаю.
— У меня есть твой номер, Скарлетт.
Она приподнимает одну бровь.
— Я не давала его тебе.
— Я знаю. Я получил его некоторое время назад. Я несколько раз подумывал о том, чтобы позвонить тебе. Подумал, что может... — я мотаю головой. — Не знаю. Не важно. Едь, куда хочешь, Скарлетт.
— Я так и сделаю.
Она получила то, что хотела, но все равно выглядит раздраженной. Вместо того чтобы спорить, я киваю в сторону двери.
— Это все?
Ее подбородок вздергивается.
— Да. Все, — она разворачивается и направляется к стеклянным дверям, ведущим на улицу.
— Отлично, — саркастически бормочу я, следуя за ней. Судя по тому, как напряглись ее плечи, она услышала меня.
Ашер, Джереми и Оливер все ждут на тротуаре.
— Уезжаешь так скоро, Скарлетт? — дразнит Ашер.
— Обычно я не слоняюсь без дела по многоквартирным домам, — отвечает она. — Куда вы, джентльмены, направляетесь?
— Мальчишник Крю, — отвечает Ашер. Он поворачивает свою бейсболку «Шафера» так, чтобы она могла видеть переднюю часть. — Я знаю, что вы, голубки, решили ограничить число гостей, но я не мог устоять.
— Мило, — комментирует Скарлетт.
Я почти улыбаюсь.
— Ты должна пойти, — предлагает Ашер.
Скарлетт прочищает горло.
— Что?
— С Крю гораздо веселее проводить время, когда ты рядом.
Я бросаю на Ашера злой взгляд за этот комментарий. Она не та светская львица, которую стоит дразнить. Через два дня женщина рядом со мной станет моей женой. Есть черта, и он ее пересек.
 
— Пойдем, Ашер.
Он пожимает плечами.
— Конечно. В любом случае, подготовленное испытание будет непростой задачкой для нас. Что уж говорить о женщине.
Я закрываю глаза и мысленно называю Ашера всеми словами, которые только могу придумать. Мой шафер только что убедил мою невесту поехать на мой мальчишник.
Когда мы приезжаем, в зале полно народу. Я удивлен; количество людей здесь демонстрирует более высокий интерес к этому занятию, чем я ожидал.
Это совсем не то, как я представлял свой мальчишник: лазание по фальшивым скалам с моей невестой.
Скарлетт направляется в небольшой магазин при спортзале, вероятно, чтобы сменить двенадцати сантиметровые туфли на шпильках, которые она надела, на туфли с плоской подошвой. Она ничего не говорит мне, прежде чем уйти, сохраняя молчание, которое повисло между нами. Оно тянулось всю дорогу сюда, прерываясь вежливыми фразами, в основном между ней и Джереми. Мне показалось, что она лжет о том, что помнит его по курсу, который они якобы посещали. И надеюсь, что это означает, что один из моих самых близких друзей знает о моей невесте не больше, чем я.
— Мне не верится, — говорю я Ашеру, когда он вытаскивает пару, по-видимому, альпинистских ботинок, которые, я уверен, он купил специально для этого случая. — Я же сказал тебе, что ничего не хочу. Поэтому ты спланировал это и пригласил ее?
Ашер ухмыляется, стаскивая кроссовки и натягивая туфли, похожие на резиновые носки.
— Во-первых, это будет весело. В прошлом месяце я приезжал сюда с Чарльзом Голдсмитом, и это было потрясающе. Во-вторых, всегда пожалуйста. Твоя краснеющая невеста едва смотрит на тебя, и это, очевидно, беспокоит тебя до чертиков. Она тебе нравится.
Я усмехаюсь.
— Сколько тебе, десять? Она мне не нравится, я связан с ней договором. Мой отец навсегда отречется от меня, если этот брак не состоится. Этого не произойдет. Это не имеет никакого отношения к Скарлетт. Хотя... — я бросаю взгляд на витрину с обувью для скалолазания за стеклянной стеной, отделяющую магазин от самого спортзала, где Скарлетт разговаривает с продавцом. — В любом случае она не ведет себя так, будто это не доставит ей какое-то неудобство.
— А чего ты ожидал? Ты уже много лет говоришь, что это просто бизнес.
— Так и есть. И она усложняет ситуацию больше, чем нужно, ведя себя так, будто это что-то личное, а не профессиональное. — Хотя, полагаю, я сам это начал. Я никогда никого не хотела поцеловать так сильно, как ее в той библиотеке.
— Может быть, она беспокоится, что это так.
Я размышляю над этим несколько секунд, пытаясь отбросить эту возможность.
— Думаю, что «смириться» было бы лучшим глаголом. Она хочет жить отдельно, черт возьми.
— Нет. Мне пришлось отодвинуть в сторону двадцать коробок, чтобы попасть в твою квартиру.
— Это происходит не по нашей воле. Не по ее и не по моей, — я подчеркиваю последнее слово, потому что Ашер, кажется, думает, что я в восторге от этого фиктивного брака. Единственная часть, которую я с нетерпением ждал, похоже, находится в статусе ожидания. После нашей встречи в библиотеке у меня возникли сомнения по поводу традиционной брачной ночи. После неожиданной поездки в Париж, которую она только что свалила на меня, я не питаю никакой надежды.
— Ты согласился переехать к ней.
— Либо так, либо ещё один круг переговоров с адвокатами. Если она так сильно не хочет оставаться в своем пентхаусе, то мне все равно. Переехать к ней — просто любезность.
— На самом деле, так удобнее, — позади меня раздается голос Скарлетт. — В пентхаус есть отдельный вход, и у меня есть собственный швейцар. Я потратила пять минут, ожидая, чтобы поговорить с одним из швейцаров в твоём вестибюле, прежде чем ты появился, как джин из лампы.