Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

— Молодой господин, желаете что-нибудь приобрести? — тут же отреагировал торговец.
— Нет-нет, спасибо… Скажите, вы постоянно здесь живете? Тут всегда так пахнет? И откуда вообще этот запах?
— О, так это все с дыма на горе.
— Дыма на горе?
— О да, вон та гора — мы называем ее Гора Дыхания Демона — из ее недр вырывается горячий дым. Говорят, под горой спит огромный демон, и этот дым — его дыхание. Сам я вблизи этого не видел, но серодобытчики ежедневно поднимаются на гору, они рассказывают много страшных история о том месте.
Шен перевел удивленный взгляд на то, что и сам в начале принял за гору. Ну, или это и впрямь спящий под ней огромный демон, или же это действующий вулкан.
— Ух ты! Нужно непременно побывать там! — воодушевленно произнес он.
— Я бы вам не советовал, молодой господин, это может быть крайне опасно. Если так заинтересовались, лучше послушайте истории серодобытчиков.
— А этот… кхм… демон никогда не злобствовал? Только спит себе и дымит?
— На моей памяти нет. Но я перебрался сюда с десяток лет назад. Старожилы рассказывают о том, как раньше серодобытчики, жаждя не обычные мутные куски серы, а прекрасные прозрачные кристаллы, решили прокопать шахту внутрь горы. До какого-то момента им удалось это сделать, и они даже извлекли наружу несколько таких кристаллов, но затем ушли в шахту и больше не вернулись. На поиски тогда снарядили еще команду, а вся деревня собралась под горой ожидать их возвращения. Через какое-то время земля под ногами содрогнулась, а из шахты вырвалось синее пламя. Ее завалило камнями, и с тех пор никто не пытается пробраться внутрь горы.
«Какая увлекательная история! Я уже почти что забыл о нашей первоначальной цели!»
Поблагодарив торговца, Шен пихнул ему в руку несколько монет, и заклинатели продолжили путь вверх по улице.
— Я хочу посмотреть на гору поближе! — став рядом с Шеном, с горящими глазами поведала Риту.
Шен посмотрел на гору и перевел взгляд на свою внучку.
— Я тоже хочу! — шепнул он. — Это может быть опасно… Но посмотрим, что можно сделать.
Девушка радостно кивнула.
— Здесь просто отвратительно пахнет, — тем временем бурчал вовсе не воодушевленный Муан.
— Ты ж прославленный заклинатель, тебя не должны смущать подобные трудности.
— Лучше пойдем скорее к старосте, разберемся, наконец, с этим духом и уедем отсюда.
— Эм… Ты же понимаешь, что нам все равно нужно дождаться старейшину Зага, чтобы обрисовать ему ситуацию? А он вряд ли окажется здесь раньше, чем через три дня.
Муан внимательно посмотрел на его воодушевленное лицо.
— Чему ты так рад?
— Я не рад, — запротестовал Шен. — Просто раз уж все равно так вышло, будет очень интересно посмотреть на эту гору со спящим под ней демоном вблизи. Мы же никуда не спешим. Расслабься.
— Тебя совсем это не беспокоит?
— Я не думаю, что там в самом деле спит демон.
— А что же тогда?
— Ну… какое-то природное явление, — пожал плечами Шен.
— Ты очень странный, ты в курсе?
Взгляд хозяина Проклятого пика мгновенно потяжелел.
— Конечно, в курсе, ты же постоянно напоминаешь мне об этом, — с резко переменившимся настроением произнес он.
— Я просто говорю о том, что ты вновь стал говорить странные вещи и выражаться странными словами, — пояснил Муан. — Я не сказал, что это плохо.
— Чепуха, — фыркнул Шен. — Избавь меня от своих определений, пожалуйста. О, а вот, кажется, и дом старосты!
Шен чуть ли не бегом припустил внутрь, не намереваясь больше продолжать этот бессмысленный диалог.
  
Глава 91. Один раздражающий шаман и сразу несколько проблем
 
Админ красовался перед зеркалом, строя разные выражения лица. Он еще не привык к тому, как выглядит это тело. Ему пришелся по душе дом, в котором обосновались сектанты Хладного пламени. Для себя он облюбовал в нем большую роскошную гостиную, в которой мог возлежать на кушетке или восседать на подушках, принимая своих раболепных прислужников. Сочная молодка некоторое время назад обрисовала ему ситуацию и их план по захвату демонического заклинателя, чья кровь позволит «Великому Господину» напитать это бренное тело энергией. Еще до того, как он проснулся, несколько членов секты отправились воплощать план по поимке заклинателя. Что ж, можно было б и подождать, и отведать этого подношения.
 
— Чем могу помощь господам?
На входе их встретила старая дородная служанка. Она почти полностью закрывала собой дверной проем, и не было никаких шансов проскользнуть мимо нее.
— Доброго дня, — начал Шен, — мы — странствующие заклинатели. Услышав, что вашу деревню донимает злой дух, мы немедленно поспешили на помощь.
— Что ж, вы опоздали, — совершенно не проникнувшись его лучезарной улыбкой, категорично заявила старая женщина. — Странствующий шаман, гостящий у господина Нэ, как раз проводит ритуал изгнания. Вам не стоит вмешиваться в процесс. Скоро все закончится, и мы все вздохнем с облегчением.
Шен настолько привык, что его улыбка обычно располагает к нему людей (до того момента, как они не узнают его получше), что ему стало даже несколько обидно.
— Ритуал изгнания? — переспросил Муан, уперев руку в дверь, которую старая служанка уже намеревалась закрыть перед ними. — Не из госпожи Эо случайно?
— Именно так, — натужно пытаясь сдвинуть с места створку двери и при этом не выдавая напряжения, сквозь зубы отозвалась служанка. — Похоже, дух лисицы из дочери переселился в мать. Шаман предупреждал, что такое возможно. Это все из-за того, что его не слушали!
Пока Муан держал дверь, Шен удивленно осознавал, глядя на служанку, что для нее, похоже, некий шаман обладает куда большим обаянием, чем они с Муаном вместе взятые. Что лично ему было как-то трудно представить. Хотя… может, старую служанку их молодой внешний вид вводит в заблуждение, свидетельствуя о неопытности, в то время как шаман — почтенный старец? Вполне возможно, ведь обычные люди все ж таки не привыкли к бессмертным и по-прежнему больше почтения выказывают людям, внешне выглядящим стариками, вне зависимости от того, кем они на самом деле являются. Ведь старость вовсе не всегда равняется мудрости. Но у Шена были слишком передовые взгляды на сей счет, он не ожидал подобной же рассудительности от местного люда.
Муану надоело стоять на пороге.
— С вашего позволения, мы все же хотели бы присутствовать на ритуале, — нарочито вежливо произнес он, при этом силой распахивая створку двери настежь.
— Какая дерзость! Где это видано! — завопила служанка.
Вперед высунула голову Волчара. Увидав собаку лишь чуть ниже себя по росту, дородная служанка в силу своей комплекции как можно быстрее унеслась в главный дом.
Конечно, все это было вот вообще не вежливо, но и Муану и Шену после увиденного в доме господина Эо оправданно казалось, что «ритуал изгнания», если они не поторопятся, может привести к летальному исходу.
Шен перевел взгляд на Риту и Ала. Девушка заинтригованно крутила головой по сторонам, а парень стоял безучастно, словно происходящее вообще его не занимало. Шен заметил его странную молчаливость после того, как его поцарапала госпожа Эо. Конечно, Ал и до этого не отличался болтливостью, но все же теперь его молчание прямо-таки напрягало. После недавнего неудачного разговора, из-за которого Шен так долго полыхал от сдерживаемой ярости, что вот только недавно успокоился, он теперь не знал, как лучше к нему подступиться и что сказать. Шен оправданно беспокоился, что если вновь услышит этот снисходительный тон, обращенный к нему, то не сможет сдержаться и наговорит ученику вещей гораздо более грубых, еще больше усложнив их взаимоотношения. Но поговорить с главным героем все же было необходимо.
Мысленно вздохнув, Шен обвел взглядом пустующий внутренний двор. Похоже, громкие крики служанки привлекли любопытную физиономию, которая сейчас выглядывала из-за столба рядом с боковой пристройкой.