Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

Но в помещении больше никого не было, лишь возле двери, не заходя внутрь, стояли Ал и Аннис.
— Ты что-то сказала? — спросил Шен, хотя и осознавал, что легко бы узнал голос Аннис.
— Нет, учитель.
Шен вновь повернулся к зеркалу и вопросительно вгляделся в него.
— Мы его оставим, — отчетливо услышал он голос за спиной. — Это зеркало видело то, что нам и не снилось.
Шен убрал руку с зеркала и еще раз окинул взглядом его старую раму и поврежденную амальгаму.
— Сколько времени ты уже наблюдаешь за миром? — тихо спросил он. — Как много ужасных вещей хранится в твоем отражении?
«Думаю, духовная сила пока не потребуется, — определил Шен. — Не знаю, какой силой обладает это зеркало, но вряд ли оно — причина страданий жителей этого дома. Оно более походит на безмолвного наблюдателя».
На обратном пути Шен отослал Ала с Аннис, а сам решил зайти к своему брату. Он направился к главному зданию, но, когда вышел во двор между задним домом и главным зданием, пораженно остановился, глядя на окрасившийся в красный мир. Сотни алых лент висели на деревьях, были натянуты между крышами домов и валялись на земле. Это выглядело… даже красиво, но и зловеще тоже. Шен медленно спустился с крыльца, проходя по красным лентам.
У задних дверей главного здания стоял Шуэр, печально созерцая красные ленты.
— Что происходит? — спросил Шен, указывая вокруг. — Праздник какой-то?
Его брат грустно улыбнулся.
— Если бы. Я более чем уверен, что это дело рук моей внучки.
— Кажется, она не собирается сдаваться.
— Да. Это гложет ее.
— Я хотел задать тебе один вопрос, — произнес Шен.
Не поднимаясь на крыльцо, он снизу вверх глядел на брата.
— Идем в дом, — предложил тот.
— Не нужно. Я просто хотел узнать, как умер Шейт.
Шуэр не переменился в лице от воспоминаний о прошлом, ему не нужно было напрягать память, чтобы вспоминать. Он помнил всегда, каждый день.
— Он погиб, защищая южную границу нашего царства. Он отчаянно лез на рожон, совершал ратные подвиги, но в конце концов вражеский меч все же настиг его.
— Мне жаль, — произнес Шен.
Шуэр покивал, медленно раскачиваясь из стороны в сторону.
— Мне тоже жаль.
Пока Шен разговаривал со своим братом, Ал и Аннис направились обратно к Зимнему павильону.
— Слушай, — произнесла девушка, — я вчера договорилась об одной редкой траве, которую должны были достать для меня. Раз уж нас все равно отослали, а сбегаю за ней сейчас, а ты возвращайся один, хорошо?
Ал кивнул. Правда, стоило Аннис исчезнуть из поля его зрения, как он вновь скрыл свою ауру заклинателя и пошел разыскивать учителя, чтобы следовать за ним молчаливой тенью.
В покои госпожи Лефи быстро вошла служанка. Лефи — элегантная женщина с тонкими чертами лица — подняла голову от вышивки и подозвала ее к себе, прогнав остальных служанок, ожидающих распоряжений возле входа.
— Ты справилась?
— Да, госпожа! — служанка вынула из кармана брошку-шпильку в виде головы гремучей змеи и протянула Лефи. Она так аккуратно несла ее все это время, что на самом кончике иглы все еще можно было различить застывшую капельку крови.
— Хорошо, ступай, — распорядилась Лефи, приняв брошь из ее рук. — И никому ни слова об этом.
— Да, госпожа. — Служанка поклонилась и быстро вышла из комнаты.
Как только она удалилась, из-за шторки показалась старушка в золотисто-белом наряде. Посмотрев на закрытую дверь, за которой скрылась служанка, она произнесла:
— После того как все случится, нужно будет убрать ее.
— Я отошлю ее подальше. Дам денег и скажу уезжать из столицы, — отозвалась Лефи.
— Нет. Надежно тайну хранят только уста, сомкнутые навеки.
Лефи помолчала. Она аккуратно положила брошь на столик.
— Матушка, вы уверены, что это сработает?
— Только это и может сработать, — отозвалась старушка. — Не печалься, дитя. Ты делаешь это ради защиты своей семьи. Он для нас чужой человек. Мы давали ему шанс отступить, но он вцепился в это дело, словно пиявка. Нельзя позволить ему все разрушить.
— А… А артефакт действительно сможет поработить волю заклинателя? Все же…
 
— Не волнуйся. Я не зря столько прожила на свете. Силы этого артефакта хватит, он загубил уже много жизней. На моем веку его уже однажды пускали в ход, это сделала моя матушка. Именно так она подарила мне место хозяйки внутреннего двора и ранг императрицы. Все, что необходимо тебе сделать, — это выбрать того, кто способен будет его одолеть.
  
Глава 80.2. Конец отсчета
 
Шен вернулся в Зимний павильон, а Муан все так же сидел за столом. Выглядело так, будто он и не сходил с этого места. Так как в вопросах самодисциплины Шен Муану мог только позавидовать, он вполне был готов поверить, что мечник на самом деле не двигался все это время.
Старейшина пика Черного лотоса подошел и сел на стул напротив. Муан поднял на него взгляд.
— Меня мучает один вопрос, — произнес Шен, положив локти на стол.
— Я слушаю.
— Я примерно на восемьдесят пять процентов разобрался, что здесь произошло, но…
— Разобрался? — переспросил Муан. — Ты и здесь играешь в дознавателя? Ты же поехал на отдых!
Шен только кисло скривился. Муан фыркнул.
— Так что тебя тревожит? — вздохнув, спросил он.
— Я не уверен, не разрушит ли правда покой этого дома.
— Но ты все равно хочешь раскрыть ее?
— Это необходимо! Я!.. — Шен замолчал, не совсем уверенный в собственных устремлениях. — На самом деле, я больше всего переживаю за Риту… Это моя внучка. Мне кажется, правда необходима именно ей. Не знаю…
Муан посмотрел на терзающегося в сомнениях Шена и улыбнулся.
— А ты сможешь? — спросил он. — Сможешь ничего не говорить?
— Я… Если бы я знал, что так точно будет лучше, я бы заставил себя молчать, но…
— Но ты веришь, что лучше горькая правда, — закончил Муан.
Шен посмотрел на него и быстро кивнул.
— Тогда просто открой все. Спаси свою Риту, если так хочешь.
Муан потянулся через стол и накрыл лежащую ладонь Шена своей. Тот даже чуть вздрогнул, почувствовав это неожиданное прикосновение. Рука Муана обжигала, в то время как сам он привык к холоду окружающего мира.
— Спасибо, — все еще глядя на эту руку, произнес Шен.
Совершенно неожиданно для старейшины пика Черного лотоса, который привык уже, что его общества не ищет кто-либо из родственников за исключением Шуэра, на террасе Зимнего павильона появилась Лефи — жена Шитана и мать Риту и Шаола. Завидев ее, Шен сразу довольно пессимистично решил, что в этом визите не может быть чего-то приятного. Учитывая отношение Шитана к общению «темного заклинателя» со своей двоюродной внучкой, вряд ли ее мать была к нему более благосклонна. Все-таки это тяжело: вот так пытаться стать частью семьи, с которой никогда раньше не встречался. Он из старшего поколения, но выглядит моложе этой женщины, которой приходится кланяться ему и выражать почтение. Если бы они постоянно жили рядом и виделись на протяжении многих лет, к этому, конечно же, привыкли бы. Но сейчас… сейчас он был чуждым элементом, которого никто не желал впускать по прихоти старого отца (Шуэра).
Лефи подошла к сидящим во дворе заклинателям, а Шен поднялся ей навстречу, все же надеясь на лучшее. Муан встал вслед за ним.
— Господин Шен, — поприветствовала женщина.
— Госпожа Лефи, — столь же вежливо отозвался тот. — Позвольте представить, старейшина ордена РР и мой друг Муан Гай. Муан, перед тобой госпожа Ир Лефи, жена сановника Шитана и вторая принцесса.
Муан сдержанно поприветствовал ее.
— Я бы хотела поговорить с вами, — без лишних предисловий сообщила Лефи.
— Я вас слушаю, — улыбнулся Шен.
— Не здесь. Я не хочу, чтобы кто-то стал случайным свидетелем нашего разговора.
— Хм, — Шен осмотрелся по сторонам. — Я не совсем уверен…
— Идемте за мной, — решительно произнесла женщина. — Ваш друг может присоединиться.