"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

- Уведите ее! – приказал Любош.
София стояла остолбенев, страшные слова крутились в голове. И она, и дочки были на волосок от ужасной смерти, могли сгореть заживо, и все потому, что самоуверенная хозяйка не слушалась мудрого Любоша, была такой наивной.
- Не отдавайте меня ему. Я не хочу! Не отдавайте! – извивалась в руках у воинов Юстина.
- Кому не отдавать? – неожиданно слетел вопрос с губ Софии.
- Каролю. Он приходил за мной.
- Да выведите ее уже! – разозлился Любош.
- Нет, погоди, - остановила София, жадно хватая ртом воздух. – Ты видела Кароля?
- Да, я видела призрак, он появился вон оттуда, из темноты и пошел на меня. Вначале я его не признала, он совсем на себя не похож. Но он заговорил, и это был его голос. Он сказал, что в аду, и сейчас заберет и меня, что я заслужила. А я не хочу в ад, я же ничего не успела сделать! Кароль - призрак, он в аду!
- Ложь! Все ты врешь! – кинулась на нее с кулаками София. - Он хороший, он никому зла не делал. Ведьма, мерзкая ведьма! Гоните ее прочь, прочь из замка! Ведьма!
Юстину уже увели, а София все кричала и кричала ей вслед.
- Ну, будет, будет, - по-отечески погладил ее по плечу Любош. – Врет она все. Совесть нечиста, вот и привиделось.
- Я погорячилась, вы не выгоняйте ее в ночь, и мальчика пока не будите. Пусть спит, - София вытерла слезы. – Отдай им дом в Ивлице, не надо им в ту семью возвращаться.
- Хорошо, госпожа, - отчего-то не стал возражать Любош.
Как ни странно, истошные крики и шум не разбудили девчонок, они по-прежнему мирно спали. Софию бил озноб. Она подошла к пестрому гобелену, задумчиво потрогала пальцем вытканную синюю птичку с задорным хохолком. «А ведь я тоже слышала голос Кароля, неужели его душа не упокоилась, и он стал призраком? Но ведь я все время заказываю поминальные службы и велела крестьянам молиться об упокоении души господина. Как же так?» София с раздражением стукнула по гобелену и… услышала протяжный звук пустоты. Она стукнула еще раз, звук повторился. София кинулась простукивать стену в разных местах, но только в правой части мягкого полотна слышалась пустота.
Софийка отдернула гобелен, уверенная, что за ним дверь, но натолкнулась на каменную кладку неоштукатуренной стены. «Чертовщина какая-то!» Она перекрестилась. Рука легла на камень. Да это и не камень вовсе, это дерево, искусно выполненная обманка. Здесь дверь, но открыть ее можно, видать, только изнутри. «Кто-то был в комнате, и вышел отсюда – из потайного хода, кто-то похожий на Кароля, и смертельно напугал Юстину. Но кто? Может Юрась? Но его как не ряди, а на Кароля похоже не будет. Сестрица братца знает, не могла перепутать! Или могла? Спросить у Любоша? Он не сознается. Что все это значит, голова кругом идет?!»
София попыталась открыть таинственную дверь, но сколько она ни жала на фальшивые камни, сколько не упиралась, створ не поддавался. Усталая, в растрепанных мыслях и чувствах она упала на кровать и тут же забылась тревожным сном.
Гостей выпроводили рано поутру, пока София еще спала. Это и к лучшему, встречаться с «сестрицей» ей не хотелось. От пережитого ужаса внутри все по-прежнему переворачивалось. И все равно, бродя по тихому коридору, Софийка ощутила неизъяснимую грусть. Она тосковала по пухленькому вездесущему Юлеку, и когда она успела так привязаться к ребенку? Страшно было признаться, но простой бабской болтовни Юстины ей тоже не хватало. Не с кем будет даже перемолвиться словечком за обедом. А ведь «сестрица» - чистой воды злодейка, откуда же сожаление? Это тоска по близким, раньше у Софии под боком всегда было полно родни: отец, братья, мачеха, Иванка, дядюшки и тетушки, да и веселые балагуры соседи забегали на свежесваренное пиво. А теперь она одна. Жены подвластных шляхтичей видят в ней госпожу, а не подругу. До появления Юстины своего одиночества София не замечала, ее все устраивало, она умело отгоняла печаль повседневными заботами, а теперь все как будто обнажилось. У нее проблемы, ее и деточек чуть не убили, а пожалеть некому; ее окружают какие-то непонятные тайны, а подсказать некому.
 
«Надо разобраться самой. Я справлюсь». София вернулась в спальню, снова отодвинула гобелен. При свете дня более отчетливо выступали очертания обманки. «Когда я впервые попала в замок, меня вели подземным ходом. Оттуда мы вышли в коридор с охотничьими гобеленами, это в правом крыле, прямо под моей комнатой. Значит проход за этой дверью может вести в подземелье. Надо спуститься и посмотреть».
Оглядываясь и таясь, хозяйка пробралась мимо затравленного оленя, мимо закопченного светом факелов перехода, и остановилась у тяжелой двери. Дверь оказалась запертой, но отпечатки больших мужских сапог на полу и стертая пыль говорили, что ею пользовались совсем недавно. «Кто-то входит и выходит из замка через потайной ход, а я даже и не знаю! А ведь меня чуть не сожгли».
- Скажи, у нас же есть подземный ход? - как бы невзначай проронила София, когда они с управляющим рассматривали чертеж мельницы.
- Не помню, может и есть, - сразу стушевался Любош.
- Как же ты не помнишь, если сам нас с Зарунским там встречал? Когда я впервые в замок попала, мы же через подземелье шли! – София внимательно следила за Любошем.
- Ну, может и подземельем, я тогда расстроен был, не помню. А зачем вам, госпожа? – пан управляющий хотел казаться равнодушным.
- Так не только я, а и этот противный Зарунский про ход знает, а если он нас предаст и проведет по нему врагов. Я теперь спать спокойно не смогу.
- Об том не беспокойтесь, госпожа, он нас не выдаст. Если бедных родственничков привечать не станете, так можете спать спокойно, - Любош не смог отказать себе в удовольствии легкого нравоучения.
- Но он был верен Каролю, потому что был другом семьи, а меня он не любит, я ему никто, - продолжала наседать София.
- Зарунский опасен, но врагов в замок не приведет, поверьте старику Любошу, уж я его знаю.
- А что еще ты знаешь? Про призраков, например, – хозяйка сузила глаза.
- Пан управляющий, там плотники приехали! – крикнули со двора.
- Прошу прощения, госпожа, дозвольте идти? - обрадовался Любош, срываясь с места.
- Ступай, - махнула в след ему София, уже осознав, что ничего не сможет добиться от изворотливого управляющего. Что дальше?
Опутанная тревожными мыслями и подозрениями, София вошла в залу, где с девчонками возилась старая Боженка. Конечно, надо бы взять няньку помоложе, но отчего-то хозяйке не хотелось огорчать старушку, нянчившую еще Кароля. Поэтому на подхвате всегда, как бы случайно, крутилась и Северинка, однако сейчас девушки рядом не оказалось.
- А где Северина? – спросила София, усаживаясь рядом с нянькой.
- Известно где, с этим кудрявым милуется. Выдайте вы уже замуж эту вертихвостку, а то догуляется.
- Да как же я ее выдам, ежели он не сватается? – пожала плечами хозяйка.
- Тоже мне напасть. Подловите, чтоб отвертеться не смог, да заставьте. Да он сам только рад будет.
- Подожду еще, недосуг мне сейчас. А что у Людмилки в руках? - девочка попеременно то с силой трясла, то пробовала на зуб какой-то странный предмет.
- Ну-ка, дай матушке посмотреть, - потянулась София к вещице. Людмилка скривила губки и, отвернувшись, старательно стала облизывать свою новую игрушку.
- Вот жадина, - засмеялась молодая мама, - ой, а у Надзейки такая же. А ты мамочке отдашь?
Надзейка оказалась щедрее и протянула свою вещицу. Это оказалась золотая погремушка: на длинной ручке был круглый шар из переплетения тонких нитей, в этой сверкающей клетке крутилась свернутая колечком малахитовая ящерка. София, не отрываясь, смотрела на странную игрушку, от щек отхлынула кровь, рука задрожала.
- Откуда это? – протянула она погремушку Боженке.
- Да разве не вы принесли? – развела руками старуха.
- Зачем вы все мне врете?! Я для вас кто? – разозлилась София.