Минус двенадцать (СИ)

— Я сначала глазам не поверил, — продолжил он уже тише. — А потом и вовсе растерялся, не знал, что делать. Когда его ранили, когда он ударился головой… Как только бой закончился, сразу потянул Лива узнавать, где он и что с ним. Вот и всё, в итоге он здесь.
Теперь почти все мои вопросы отпали. Я вполне мог понять, что людей тянет увидеть что-то за гранью, увидеть месиво, жестокую драку. У нас на Земле ведь тоже довольно популярны всяческие единоборства, на мастерство участников которых смотрят не только с трибун, но и на экранах телевизоров. Здесь почти то же самое, только испытания изощрённее. Люди во все времена и во всех мирах желают «хлеба и зрелищ». И теперь мне нужно было рассказать лишь свою часть истории.
— Если вкратце, то на Криса повесили огромный долг, который он не брал, за якобы ставки на арене, — начал я, сев ровнее и сцепив пальцы в замок, — заблокировали его банковский счёт и дали выбор: лишение свободы и отработка долга в шахте, либо частичная свобода и отработка долга на арене. Он выбрал второе. Но… такими темпами он быстрее станет инвалидом, чем отдаст долг. И, если честно, мы не представляем, что делать.
О том, что мы надеемся на помощь повстанцев, в присутствии дрэйда, работающего на тёмных, я решил благоразумно умолчать. Да и вообще нельзя было лишний раз распространяться об этом, даже если интересовался практически святой Рэну.
— Надо же, я и не знал, что учредители арены набирают новичков таким образом, — вдруг подал голос Лив, задумчиво склонив голову набок. — Мне казалось, там обещается достаточно большой заработок даже в случае проигрыша, чтобы люди шли туда добровольно.
— Ну, не думаешь же ты, что все новички — это бывшие должники? — опасливо спросил Рэну.
— Нет, скорее, небольшая часть от них.
— А на кого ты работаешь, Лив? — спросил уже я. Если вдруг он работает на Кроунов, то, возможно, у нас появится шанс поговорить с ними напрямую.
— На Фрейденов, это семья второй ступени, — ответил он без утайки.
Сразу видно, что работал напрямую, официально, а не как Флой — подпольно, потому и мог спокойно рассказывать, на кого.
— Может, у них есть какие-то связи с владельцами арены? — всё ещё не терял надежды я.
— Думаешь, мог бы полюбовно договориться? — усмехнулся Лив. — Нет. Фрейдены не имеют с ними дел, почти никаких. Они по другую сторону баррикад, за чистоту крови тёмных, за продолжение браков лишь внутри клана. Кроуны и их сторонники идут наперекор старой системе, нанимают людей извне, принимают в семью другие расы. Фрейдены не станут с ними связываться по моей просьбе.
— Ты сказал «почти никаких»? Значит, всё-таки какие-то связи у них есть? — напряжённо заметил я, хватаясь за последнюю ниточку надежды.
— Ну, да, и это иронично, — вновь усмехнулся Лив. — Сейчас все без исключения семьи пользуются новой системой кибербезопасности домов от компании «сына» старшего Кроуна. — Он даже не поленился дополнить слово «сын» движением пальцев, изобразивших кавычки. — А на деле его любовника. То есть тёмные разделяют политические дрязги и бизнес. Вроде как: «Мы против присутствия в семье людей не нашей расы, но навороченную программу для безопасности у этого мадара купим, нам же гарантировали полную конфиденциальность данных даже от разработчика».
— Блин, всё не то, — покачал головой я, вновь потерев глаза. Меня уже практически вырубало от усталости. — Крис не должен возвращаться на арену.
— Лив, ты правда ничего не можешь сделать? Совсем? — жалобно спросил Рэну, глядя на него невероятно печальными глазами.
— Я же не всемогущий, — вздохнул тот в ответ. Но Рэну продолжал смотреть на него с такой мольбой во взгляде, что Лив, немного помолчав, всё же не выдержал: — Ладно, я попробую поговорить об этом кое с кем. Правда, не уверен, что он поможет. Узнать бы, откуда взялся долг, если Крис его действительно не брал. Если не сами управляющие ареной этот долг на него с кого-то перекинули, то если найти мошенника… Хотя и в этом случае вам нужна будет помощь серьёзного адвоката, так просто семью первой ступени не победить в суде.
 
— Если бы мы знали, чей долг, всё было бы немного проще, — хмыкнул я. — Тогда бы я точно потащил этого рыжего в суд и не пустил бы ни на какую арену. Но разве это возможно как-то узнать, не влезая в документы арены?
— Не знаю. Может, это долг кого-то из родственников? Крис был когда-нибудь у кого-нибудь поручителем?
Я лишь покачал головой и вяло пожал плечами, ведь ответа на этот вопрос не знал.
— А там может произойти ошибка в системе? — вдруг спросил Рэну. — Ну типа, однофамильцы, тёзки, внесли что-то не то или выбрали не ту строчку при заполнении, и вот уже в базе не тот человек?
— За такие ошибки увольняют и заставляют выплачивать огромный штраф, если не отправляют в колонию, — хмыкнул Лив, отведя взгляд. — Но… на самом деле, всё может быть. Только мне почему-то кажется, что они всё же делают это намеренно.
— Мы не знаем, жив ли наш отец, — неожиданно раздался голос Аи с лестницы, что заставило нас всех обернуться к ней. Она так и стояла там, держась за перила и не дойдя до верха пару ступеней. — Я слышала, что вы говорили, и вот вспомнила: та девушка, что приходила к нам подписывать договор, назвала Криса «Синъю К.», то есть не назвала имени. Нашего отца звали Синъю Кейсон. Однофамилец, родственник… Там могли перепутать и приписать его долг Крису? Или, может, они это сделали специально, не найдя отца?
Такая догадка заставила нас всех замолчать, обдумывая сказанное. А вдруг и правда? Но, с другой стороны, что это нам даёт?
— Ну, это похоже на вариант, — первым разрушил тишину Лив. — Узнать, числится ли человек живым, мёртвым или пропавшим без вести, я вполне могу. Но если даже долг и правда принадлежит вашему отцу и он до сих пор жив, то вам это не особо поможет. Если даже Кроуны со своими возможностями не смогли кого-то найти, то вам это точно не удастся.
— Но попытаться узнать хоть что-то всё же стоит, — проговорил я, потерев лоб. — Это хотя бы даст нам понять, в какую сторону копать и к кому обращаться. Сколько дней тебе понадобится, чтобы узнать сведения об их отце?
— Полдня. Завтра отправлюсь на работу и свяжусь с нужным человеком из гвардии, он быстро предоставит информацию.
— Тогда будем ждать от тебя вестей, Лив. Ты очень нам поможешь.
— Знаешь, парень, не ожидал от тебя такой… разумности. От подростка я ожидал более бурных и менее логичных реакций на подобную ситуацию, — улыбнулся тот одним уголком губ.
Может, всё же не такой уж я и подросток?
========== 20. Первый контакт ==========
После настолько серьёзного обсуждения у меня не осталось никаких сил даже на то, чтобы как-то приготовиться ко сну. И мне, и Ае выделили по отдельной комнате — их в квартире Лиавеса оказалось достаточно, чтобы никто ни с кем не ютился, — и, повалившись на мягкий диван, я почти сразу вырубился, надеясь, что меня разбудят, когда Крис придёт в себя.
Так и случилось. Рэну пришёл ко мне и выдернул из забытья, тихо сказав:
— Крис проснулся.
Я тут же подскочил, будто и не спал только что крепким сном, и направился в его комнату. Там уже горел свет и Ая сидела на кровати, обнимая уже тоже сидящего бельчонка, что вызвало лёгкую улыбку. Однако синяки и ссадины на его теле меня ничуть не радовали.
— Привет, рыжик, — тихо произнёс я, подходя к ним поближе.
Тот открыл глаза и посмотрел на меня слегка плывущим взглядом.
— Мэл? И ты здесь? — хрипло спросил он и протянул руку, пытаясь дотянуться до меня. — Иди ко мне, тебя тоже пожалею. Переволновались, наверно.
— Придурок, лучше бы о себе беспокоился, — грустно усмехнулся я, беря протянутую руку в свою.
Поцеловав тыльную сторону его ладони, я всё же подошёл ближе и тоже постарался пристроиться рядом, чтобы прислониться щекой к его плечу.
— Обо мне уже поздно беспокоиться, всё позади, — полушёпотом отозвался Кристэл, приобняв меня, и поцеловал в макушку.