Вспышка (СИ)

— Что это?! — С ужасом в голосе выдохнула она, глядя на открывшееся перед ними зрелище. Марк помрачнел ещё сильнее, и пробурчал:
— Порталы, надо полагать.
— Что-что? — Переспросила Эмма, словно не веря своим ушам. — Порталы? Но… зачем они здесь?
— Вероятно, чтобы отправить незваных гостей куда подальше, — Хмыкнул Марк, и осторожно сделал несколько шагов вперёд, отпустив руку Эммы.
— То есть… Как это? — Не поняла Эмма, и шагнула вслед за Марком, но тот развернулся к ней, жестом остановив её и приказывая не двигаться.
— Вспышка, ты понимаешь, что если ты заденешь, даже случайно, хоть один из этих порталов, то тут же окажешься чёрт знает где без возможности вернуться обратно? — Угрожающе поинтересовался он, сверкнув глазами. Эмма поёжилась, глядя в его сердитое лицо, и удивилась, с чего вдруг в нём проснулась такая забота. Она молчала, переводя озадаченный взгляд с порталов на Марка и обратно.
— И что ты предлагаешь? Просто так стоять, и ждать, когда этот чокнутый портальщик сам выйдет к нам, и любезно предложит свою помощь? — Эмма, не удержавшись, всё-таки съязвила, хотя понимала, что в этой ситуации Марк был более, чем прав. Он помрачнел ещё сильнее, глядя на неё, и поджал губы.
— Слушай, ты — чертовски упрямая девица, — Со вздохом сообщил он, склонив голову на бок. — Когда ты перестанешь быть такой невыносимо упрямой?!
— Тогда, когда ты перестанешь вести себя, как невыносимая свинья, — Огрызнулась Эмма, сверкнув глазами, и Марк снова поджал губы, теперь уже стараясь сдержать улыбку.
— Ладно, я понял, — Он закатил глаза. — С тобой спорить бесполезно. Тогда смотри под ноги, если не хочешь попасть в капкан. Попробуем подобраться к домику.
Марк, снова взяв Эмму за руку, осторожно двинулся вбок, внимательно всматриваясь в расставленные повсюду порталы. Эмма, которая старалась ступать прямо по следам Марка, опасаясь угодить в капкан, притихла, и боялась даже дышать, сердце в её груди отбивало такую барабанную дробь, что, казалось, сейчас просто проломит рёбра.
Они, осторожно ступая, прошли вдоль светящегося «забора» из порталов, и тут Марк замер на месте, указывая куда-то перед собой. На его лице заиграла самодовольная улыбка, а Эмма, которая не могла понять, чему он так обрадовался, нахмурилась.
— Что там? — Поинтересовалась она, всматриваясь вперёд, наблюдая, как огромный, шириной в метр, портал вспыхивает и тут же гаснет.
— Смотри, — Шепнул ей Марк, указывая куда-то перед собой. — Видишь, между двумя порталами есть щель шириной сантиметров в тридцать. Если мы протиснемся в неё, не задев порталы, мы сможем подойти к его домику.
— А если не получится? — Недоверчиво поинтересовалась Эмма, которая чувствовала, как вспотели ладони. Марк усмехнулся, повернувшись к ней, в глазах его блеснул огонёк.
— Если не получится, то мы навсегда останемся вместе, правда, не представляю где. Возможно, это будет дно океана, — Задумчиво протянул он, но глаза его по-прежнему блестели, и Эмма, с трудом сдержав улыбку, только кивнула ему в ответ.
— Я пойду первым. Если меня затянет, то убегай подальше отсюда, Вспышка, — Сообщил Марк, осторожно приблизившись к порталу, отпустив ладонь Эммы, которая тут же снова ухватила его за руку, встревоженно глядя в его лицо.
— Ты? — Зачем-то переспросила она, и голос её предательски задрожал. — В каком смысле — затянет?! Марк!
— Успокойся, мисс Вспышка, — Марк хитро сощурился, глядя на неё. — У нас всё получится.
— Только осторожней, пожалуйста, — Взмолилась она, и сердце её забилось с такой дикой скоростью, что голова закружилась. Она вдруг поняла, что боится за него. Боится до дрожи в коленях. Марк ничего не ответил, только как-то загадочно улыбнулся, и сделал несколько осторожных шагов к порталу.
Едва он приблизился, как два портала, между которыми виднелась спасительная тридцатисантиметровая щель, вспыхнули ярко-алым светом, и замерцали так, что Эмма невольно зажмурила глаза. Марк, сохраняя холодное спокойствие, словно вытянувшись в струну, боком протиснулся между порталов. Эмма, стараясь раньше времени не паниковать, напряженно наблюдала, как порталы, хищно сверкнув алым, снова успокоились, продолжив сиять голубым, как и раньше, когда Марк оказался с другой стороны. Она судорожно выдохнула, и, решив не терять времени даром, осторожно приблизилась к тому месту, куда только что умудрился просочиться Марк.
 
— Давай, Вспышка, это не так сложно, как кажется, — Одобрительно сообщил он ей с другой стороны, и Эмма, которая решила, что отступать теперь уже поздно, собрала всю волю в кулак, и, так же, как и Марк, боком начала протискиваться между порталами, которые, словно почуяв жертву, замерцали, как сумасшедшие.
Эмма уже практически оказалась на противоположной стороне, как вдруг споткнулась левой ногой о корень дерева, торчащий из-под земли. Она взвизгнула, пошатнувшись, и повалилась на землю. В то же мгновение она ощутила, что её ноги словно проваливаются куда-то в бездну — запнувшись, она задела ими один из порталов, который тут же хищно замерцал. Марк тут же ухватил её за обе руки и потянул на себя в тот момент, когда Эмма поняла, что портал словно засасывает её в себя, словно в болотную трясину. Она отчаянно завопила, и вцепилась в руку Марка, что есть сил.
— Вспышка, держись! — Завопил Марк, на лице его отразился нечеловеческий ужас, и Эмма поняла, что ещё немного, и она не сможет больше держать его руку — портал затягивал её с каждой секундой всё сильнее и сильнее, а ладонь её становилась мокрой от накатившей паники и страха.
— Марк!!! — Отчаянно закричала Эмма, почувствовав, как её ноги полностью провалились в неизвестность. Она уже готовилась кануть куда-то в небытие, как вдруг произошло нечто непонятное.
Порталы, окружающие дом, замерцали сначала ярко-алым, затем голубым, и в один момент полностью погасли. Эмма поняла, что её больше никуда не затягивает, но она по-прежнему не отпускала руку Марка, вцепившись в неё и зажмурившись. Она лежала на земле, уткнувшись щекой в сухие листья, и боялась пошевелиться. Сколько это продолжалось, она не знала, но в реальность её вернул чей-то хриплый, грубый мужской голос, прозвучавший как будто откуда-то издалека.
— Жить надоело?! Убирайтесь отсюда немедленно!
Эмма, тут же отпустив руку Марка, вскочила на ноги, стряхивая с лица прилипшие сухие листья и хвою. Марк, не обратив внимания на незнакомый голос, подскочил к Эмме. С глазами, полными ужаса, он резко притянул её к себе, изо всех сил стиснул в объятиях и уткнулся носом ей в волосы. Эмма, выдохнув, прижалась к нему, дрожа всем телом, до сих пор не в силах поверить, что ей удалось спастись. Она чувствовала, как Марк тяжело и часто дышит, чувствовала, как неистово и отчаянно колотится сердце в его груди. Она ощущала его страх буквально каждой клеточкой своего тела, чувствовала и знала, что он испугался за неё. Она зажмурилась, чтобы сдержать слёзы, которые, помимо её воли, заструились из-под опущенных ресниц. Марк чуть отстранился от неё, посмотрев ей в лицо, и, осторожно прикасаясь пальцами к её щекам, стал вытирать с них слёзы.
— Вспышка, не плачь, всё обошлось, — Прошептал он ей на ухо, и Эмме показалось, что этими словами он успокаивал больше себя, чем её.
— Эй, вы что, оглохли?! Нашли место для нежностей! Я сказал — убирайтесь прочь! — Снова громко рявкнул кто-то за их спинами. Марк и Эмма тут же отскочили друг от друга, и во все глаза уставились на сгорбленного, невысокого сухого старичка, стоявшего на полуразвалившемся крыльце старого домика. Он смотрел на них хмуро, исподлобья, опираясь на кривую сухую трость, и по взгляду его Эмма поняла, что договориться с ним о чём-то будет, похоже, нереально.
— Вы — портальщик Хринг? — Она, быстро взяв себя в руки и понимая, что другого шанса у неё не точно будет, стремительным и уверенным шагом двинулась к старику, но он тут же выставил вперёд руки, сделав ими при этом какой-то странный и сложный жест, и перед Эммой, буквально в нескольких сантиметрах, засиял очередной портал. Эмма, пошатнувшись, резко остановилась, с ужасом глядя на мерцающую перед собой плёнку.