Вспышка (СИ)

— Вы говорили, что держите путь в Дриеберг? — Поинтересовался он, с любопытством глядя на то на растрёпанную от пробежки по лесу Эмму, то на не менее растрёпанного Марка.
— Вообще-то нам нужно не в сам Дриеберг, — Осторожно начала Эмма, задумавшись, стоит ли вообще говорить нурду, кого они ищут. Решив, что в этом нет необходимости, она, немного помолчав, прибавила: — Нам необходимо попасть в западную часть поселения, на холм…
— На холм? — Альрик тут же изменился в лице, нахмурившись, и посмотрев на Эмму с подозрением. — Зачем вам туда?
— Я не могу этого сказать, простите, — Эмма виновато опустила взгляд, а Альрик поджал губы, задумавшись, продолжая хмуро смотреть то на Эмму, то на Марка, то зачем-то на своё жуткого вида оружие. Наконец он вздохнул, и произнёс:
— Ну, в таком случае, я могу показать вам короткую дорогу.
— О, это было бы здорово! — Обрадовалась Эмма, которой совершенно не хотелось продолжать скитаться по этому страшному лесу. Она искоса глянула на Марка — его лицо оставалось холодным и непроницаемым, и понять, о чём он думает, было невозможно. Альрик снова выдержал театральную паузу, продолжая внимательно рассматривать новых знакомых, и, когда Эмма уже начала нервничать от затянувшегося неловкого молчания, наконец, поинтересовался:
— Вы пришли сюда пешком? Ведь, насколько мне известно, королевский дворец находится далеко отсюда.
— Мы приехали на ламунах, — Ответил Марк, издав при этом какой-то горестный вздох. — Они остались у дороги. За них можно не переживать — они вернутся домой самостоятельно.
— Это верно, ламуны — весьма умные создания, — Согласно кивнул Альрик. — Но, объясните мне, как вы оказались в лесу?
— Я услышала женский крик, и подумала, что смогу помочь… — Неуверенно забормотала Эмма, которой отчего-то стало дико неловко. Альрик вскинул брови, слушая её неразборчивое бормотание, а Марк нахмурился и поджал губы.
— Но, милая леди, неужели вы не знали, что именно так гаширу и заманивает в лес своих жертв? — Альрик покачал головой, а Эмма, смутившись окончательно, пожала плечами. Сейчас она чувствовала себя провинившимся нашкодившим малышом.
— Эмма просто забыла, что гаширу — опасное существо, — Холодно ответил Марк, покосившись на неё. — Эта юная добродетель не могла оставить человека в беде, поэтому и пошла на крик.
— Ясно, — Альрик снова покачал головой, продолжая переводить недоумённый взгляд с Эммы на Марка. — Ну, что ж, раз вы остались без ламун, я могу одолжить вам свою. Но вам придётся дождаться меня тут, пока я приведу её сюда.
— А долго придётся ждать? — С тревогой поинтересовалась Эмма. — Что-то мне совсем не нравится этот лес…
— Не переживайте, на этой поляне вы в безопасности, — Доверительно сообщил Альрик. — Я вернусь за вами через полчаса.
Сказав это, Альрик коротко поклонился, повесил своё оружие за пояс, и расправил огромные, белоснежные крылья. Эмма ахнула, глядя на эту картину, и, как заворожённая, смотрела, как нурд легко оторвался от земли, сделав мощный взмах крыльями. Буквально несколько секунд — и он набрал высоту, оказавшись над верхушками деревьев, и моментально скрылся из виду. Эмма, с расширенными от увиденного глазами, ещё с минуту смотрела в небо, по которому лениво проплывали облака, причудливо меняя форму.
Альрик действительно вернулся через полчаса. Эмма, уловив в небе какое-то движение, подняла голову вверх, и увидела кружащую над ними ламуну. Она была пепельно-серого цвета, с длинной блестящей гривой. Ламуна, плавно взмахивая огромными крыльями, мягко приземлилась на поляну, пробежав по инерции ещё несколько метров, а верхом на ней сидел, крепко держась руками за поводья, Альрик. Эмма во все глаза смотрела на происходящее, а Марк наблюдал за ней с лёгкой полуулыбкой на губах.
— Нам придётся лететь, мисс Вспышка, — Шепнул он ей на ухо, усмехнувшись, и Эмма, с глазами, полными ужаса, повернулась к нему.
— Нет! — Воскликнула она, переводя испуганный взгляд с Марка на ламуну, с которой легко спрыгнул на землю Альрик.
 
— Ты предпочтёшь остаться здесь, в лесу? — Марк хмыкнул, а Эмма, не зная, что ответить, только с ужасом смотрела на сложенные серые крылья ламуны, представляя, как окажется верхом на лошади высоко над землёй. От этой мысли по спине пробежал холодок.
— Вот, как я и обещал — я привел вам ламуну, — Альрик подошёл к ним. — Надеюсь, вы уже летали?
— Нет! — В панике воскликнула Эмма, сделав несколько шагов назад. Альрик нахмурился, посмотрев на неё, и помрачнел, а Марк снова отчего-то ухмыльнулся. Эмма моментально вышла из себя, глядя на его ехидное выражение лица — ему словно доставляло удовольствие наблюдать, как она эмоционально реагирует на происходящие вокруг неё события.
— Я так и знал, что ты — редкостная трусиха, — Марк продолжал усмехаться, глядя на неё. Эмма вспыхнула и залилась краской до кончиков ушей.
— Ничего подобного, — Недовольно пробурчала она, насупившись и старательно пытаясь совладать с собственным страхом. — Я полечу!
— Конечно, полетишь, — Хохотнул Марк. — Не думаю, что у тебя есть огромное желание снова повстречаться с гаширу, а может, и ещё с кем пострашнее. Хотя, глядя на тебя в последнее время, можно подумать, что…
— Заткнись, — Грозно перебила его Эмма, и Марк послушно замолчал, но на лице его по-прежнему играла неизменная ухмылка.
— Я покажу вам дорогу до западного холма, — Встрял в их препирания Альрик, хмуро наблюдавший за ними. — Седлайте ламуну, и летите за мной.
Марк коротко кивнул, и, подойдя к шестиногой лошади, легко запрыгнул на её спину. Эмма замешкалась, она по-прежнему панически боялась оказаться в воздухе, поэтому несколько мучительных секунд просто стояла, глядя на крылья ламуны со страдальческим выражением лица.
— Вспышка, ты всё-таки решила остаться здесь? — Крикнул ей Марк, и Эмма, тяжело и обречённо вздохнув, забралась-таки на спину ламуны, усевшись позади Марка, точно так же, как тогда, когда они мчались прочь от трактира «Тысяча чертей». Смутившись, она осторожно обняла его за талию, при этом снова залившись краской, и радуясь, что он этого не видит. Она, даже не видя его лица, почувствовала, как он улыбается, и сердце в её груди забилось бешеным ритмом — не то от страха перед предстоящим полётом, не то ещё от чего.
— Не бойся, мисс Вспышка. Всё будет хорошо. Главное — держись покрепче, — Доверительно шепнул ей Марк, посмотрев на неё через плечо. Голос его звучал необычайно спокойно и мягко, и Эмма, сделав судорожный вдох, прижалась к его спине сильнее. В ту же секунду Альрик поднялся с места в воздух, а ламуна расправила огромные, серые крылья. Эмма была готова завизжать, когда животное, взмахнув ими, легко подскочило, и тут же взмыло в воздух. Загудел ветер. Эмма, как можно сильнее прижимаясь к Марку, глянула вниз, и… Лучше бы она этого не делала! Ламуна набрала высоту уже настолько большую, что она видела под собой макушки высоких деревьев, и скала с водопадом казалась с такой высоты крошечной.
— О, боже… — Прошептала Эмма и зажмурилась, уткнувшись лбом в спину Марка, который, похоже, чувствовал себя намного увереннее. Впереди, в нескольких метрах от них, на такой же высоте, летел, взмахивая белоснежными крыльями, Альрик. Эмма, снова открыв глаза и посмотрев на него, подумала, что всё-таки здорово, что люди не умеют летать.
Они летели около двадцати минут, и всё это время Эмма дрожала всем телом, то открывая глаза, то зажмуриваясь. Лес под ними постепенно начал редеть, превращаясь в рощу, и вскоре Эмма увидела под ними огромное, тёмное озеро. Молясь всем богам, чтобы не свалиться в воду, она снова закрыла глаза, а когда открыла их — под ними уже виднелись крыши домов Дриеберга. Эмма старалась не смотреть вниз, но взгляд словно примагничивал открывающийся вид. А посмотреть было на что. Среди невысоких, казавшимися с такой высоты крошечными, домиков, Эмма разглядела небольшой замок, выложенный из красного кирпича. Этот замок был совершенно не похож на дворец короля Леона, хотя, впрочем, рассмотреть его получше Эмме не удалось — они стремительно летели дальше. К югу от замка Эмма увидела ещё один огромный водоём, похожий на озеро, а после него — стеной стоял густой лес. Она покрутила головой, глядя по сторонам — слева и справа, вдалеке, тоже простирались леса. Ничего себе… Дриеберг был окружен лесом со всех четырех сторон!