Перекресток V. INFINITY (СИ)

[Похоже, Зигги его когда-то серьезно унизил. Ничем иным такую ненависть не объяснить.]
[Хейтеры — лохи. По определению.]
[Демиург — тоже лох.]
[Фантом — тот еще жучара. Заметили, кстати, что он “алкашом” стал?]
[Он может хоть раком стать, нам-то до этого какое дело?]
[Хейтерок затих, подозрительно. Неужели в бан улетел?]
[Зигги никого не банит.]
[Может, исключение сделал.]
[Рад, что этого недоблогера поставили на место. Надоел он уже.]
[Чего это вдруг? Репортажи прикольные, веселые. В отличие от твоих жалких потуг.]
[Оскар форевер!]
[Хм. Назревает очередная война стримеров?!]
[Да какая там война. В этой игре есть два топовых канала, а все остальные — просто мусор.]
Минут через десять мне надоело следить за лентой комментариев, я открыл список самых популярных игровых каналов, нашел трансляцию Оскара — и завис в ней почти на час. Прямой конкурент ЗигЗауэра оказался удивительно добродушным человеком, способным бесконечно рассказывать о самых простых вещах, отвечать на глупые вопросы слушателей, но при этом сохранять необходимую для охоты на монстров концентрацию. Впрочем, спустя какое-то время я все же вспомнил о собственных делах, выключил дневник и отправился к телепорту.
К сожалению, без трудностей не обошлось даже здесь — на этот раз мой персонаж потребовался командиру городских стражников. Пришлось улыбаться остановившим меня патрульным, идти в казармы, а затем выслушивать унылые претензии зазнавшегося непися.
— Твои советы оказались бесполезными, — вместо приветствия заявил капитан, окидывая меня максимально недружелюбным взглядом. — Наши маги тщательно следили за турниром, но не нашли предателя.
— Кррабы? — тут же предположил Флинт. — Магги.
Я дернул плечом, стараясь утихомирить распоясавшегося питомца, но собеседник не обратил на его слова никакого внимания и продолжил:
— Мне начинает казаться, что твой план никуда не годится, Фантом.
— Всего сутки прошли…
— Закрывая город от новых людей, мы теряем слишком много денег. Король недоволен.
— Чтобы найти вредителя, требуются планомерные и масштабные действия, — сообщил я. — Ограничение передвижения, например.
— Гораздо легче взять под наблюдение каждого из возможных преступников. Поэтому с завтрашнего дня запрет отменяется. Ты должен найти другое решение.
На поясе вздрогнула пряжка, я машинально дотронулся до нее и с удивлением обнаружил, что получил самое настоящее задание.
[Найдите предателя.
Защита Чернокаменного Люциуса была уничтожена одним из жителей королевства. Найдите того, кто ответственен за случившееся либо подготовьте план, который поможет городской страже вычислить и обезвредить преступника.
Будьте осмотрительны, неудачные действия могут вызвать гнев капитана Скорцо.
Будьте осмотрительны, неудачные действия могут испортить репутацию вашего клана в глазах жителей королевства.]
— Вот даже как.
— Иди, — стражник брезгливо указал мне на дверь. — Иди и не возвращайся без хороших новостей!
— Да-да, хорошо…
Покинув казармы, я тут же забыл о неприятном разговоре, дошел до телепорта, выбрал в списке доступных локаций городок с непритязательным названием “Румансия”, а затем осуществил переход. Мир на мгновение окутала тьма, еще через секунду в глаза ударил яркий солнечный свет…
— В сторонц, — тут же раздался рядом со мной чей-то сердитый голос. — Свали с камня, твою мать!
Устраивать разборки было лень, так что я без возражений уступил место, а потом начал с любопытством крутить головой, рассматривая окружавшие маленькую площадь дома.
Согласно данным всеведущего форума, Румансия находилась на самом краю четвертой зоны, в непосредственной близости от сектора некромантов. Окрестности города изобиловали озерами и лесами, однако чуть западнее начинались скалистые предгорья, незаметно переходящие в мрачный и заснеженный горный хребет, служивший границей между людским королевством и царством отвратительных чернокнижников. Местная фауна в полной мере отражала это соседство — кроме привычных лесных обитателей, здесь то и дело встречались восставшие из могил скелеты, зомби, а также самые разнообразные кадавры и химеры, на постоянной основе портившие кровь населению провинции.
 
Связанных с нежитью квестов было много, но выполнять их никто не спешил — аура четвертой зоны весьма серьезно била по хитпойнтам игровых персонажей, а мертвяки обожали разбрасываться проклятиями, уменьшая регенерацию своих врагов и обрекая их на бесславную гибель.
Впрочем, меня это не пугало.
— Так, где тут мэрия…
К сожалению, на прием к местному чиновнику меня не пустили. Однако дежуривший у входа сержант все же поделился со мной некоторыми важными сведениями:
— Если действительно хочешь помочь нашему городу, отбей у нежити один из ближайших телепортов. Найди Туманное озеро, доплыви до расположенного в его центре острова, уничтожь расплодившихся там тритонов…
— Стойте, стойте. Я слышал, что неподалеку есть какой-то пустующий замок. Там тоже установлен телепорт?
— Проклятый замок мятежного барона? Тебе еще рано туда идти.
— Ничего страшного. Так там есть телепорт или нет?
— Есть. Но…
— Покажете точное место?
Говоря откровенно, единственное, что мне требовалось от неписей — это как раз отметка на карте. Но доблестный сержант имел свою точку зрения на проблему и следующие пять минут вещал о трудностях борьбы с восставшими мертвецами. А затем предпринял еще одну попытку отговорить меня от рискованного похода.
— Подумай, воин. Ты слишком молод для того, чтобы противостоять подобному злу. Если ты погибнешь, то перед возрождением боги отнимут у тебя частичку души. Подумай, ты…
— Да, да, все ясно, — кивнул я. — Толстые мобы, слив уровней. Вы мне дорогу-то подскажете?
— Подскажу, — тяжело вздохнул сержант. — И пусть тебе улыбнется удача. Если замок барона будет очищен…
[Откройте новую телепортационную зону.
Когда-то давно барон Корнер Сиятельный построил в своем замке портал для беспрепятственного перемещения в Румансию. Но годы шли, душа барона все сильнее склонялась на сторону зла, а проводимые им ритуалы стали беспокоить жителей окрестных земель.
Это вызвало гнев короля. Присланные им рыцари уничтожили барона и его приспешников, сожгли библиотеку и разорили лабораторию, после чего объявили место проклятым. Замок был предан забвению.
К сожалению, все изменились после того, как западные некроманты начали проверять границы королевства на прочность — сейчас для борьбы с чернокнижниками требуется как можно более разветвленная сеть телепортов.
Уничтожьте захвативших замок тварей, освободите портальный круг — и награда превзойдет все ваши ожидания!]
— Хорошо бы…
В отличие от столицы, где уже наступил вечер, здесь все еще был самый разгар дня. Именно поэтому я не стал откладывать дело в долгий ящик, а вышел за ворота и быстрым шагом направился в сторону далеких гор.
— Опассноссть.
— Нет тут никакой опасности, задолбал.
— Трревогга.
— Тьфу.
Минут через десять прекрасная мощеная дорога свернула к северу, а перед нами оказался заросший невысокой травой проселок. По его состоянию можно было предположить, что люди здесь иногда все-таки ходят, но делают это очень редко и без какого-либо желания.
Внезапно подул холодный и промозглый ветер, явно спустившийся откуда-то с заснеженных пиков.
На душе сразу же стало неуютно.
— Совпадение? Или меня, типа, предупреждают?
— Трревогга, — мгновенно откликнулся попугай. — Кррабы!
— Спокойно, все будет хорошо…
Пройдя еще метров пятьсот, мы оказались на берегу небольшого озера, окруженного аккуратной сосновой рощей.
 
На противоположной стороне водоема находился маленький деревянный дом.
Из длинной кирпичной трубы к небу тянулась струйка едва заметного дыма.
— Однако, — шепнул я себе под нос. — И кто же у нас тут?